阳光明媚的清晨，雨露滋润后的小镇焕发出新的生机，虽少了些花草的芬芳清新，青砖绿瓦的古朴气息却也分外怡人。原本宁静的宽敞院落里，一声声清脆的砍柴声渐渐响彻四方，阵阵劈裂与喘气颇有韵律，引来附近的村民纷纷驻足围观，透过粘婆婆家庭院的围栏，沃尔特挥斧劈柴的身影引人注目，议论声不绝于耳，人群中弥漫着一种既惶恐又期待的情绪。
沃尔特节奏轻缓，丝毫不受外界干扰，山间气候微冷，即便是晴暖的早晨也有些寒凉，一身白色短衫、短裤穿着的沃尔特却早已挥汗如雨，看他毫不费力抡起斧头劈柴的姿势甚至觉得优雅，看起来他的伤真的好了呀，站在一旁的杰西卡不禁面露惬意地观赏起来。
一杯温水被杰西卡捧在手中足足有五分钟了，她大概已经忘记要递给沃尔特，或者是怕打扰到他，恍惚中，杰西卡觉得两手一松，水杯忽然被抽掉，转目望去，只见是眼疾手快的允儿，像阵风似的一晃而过。
“谢咯——”允儿回头吐了吐舌，露出古灵精怪的笑脸，而后快步朝沃尔特走去。
“啊喂……”呆愣的杰西卡恼羞不已地叉起胳膊。
允儿今日也是一身白裙装扮，她是故意的吧，生怕别人不知道她和沃尔特的关系，杰西卡暗自不悦，看允儿急切飘过去的样子，难道不怕专心砍柴的沃尔特伤到自己么……好神奇啊，居然是在允儿贴近的瞬间，一大早都分秒未停的沃尔特竟然停手了，果然不是一般化存在的两个人，不愧是惺惺相惜。
“是该歇歇了，不要太劳累了。”允儿笑容温婉。
“一点也不累。”沃尔特放下斧子，抹着额头上的汗珠，微笑地看着允儿，两个人相敬如宾。
允儿轻柔摇头，将水杯交给沃尔特，又拿出纸巾替他擦汗，沃尔特显得有些受宠若惊，他握住杯子和纸巾，轻声说道：“谢谢允儿大人……”
“谢我干什么啊。”允儿侧身笑了笑，一本正经地说：“给你送水的人是杰西卡。”
“噢。”沃尔特愣了一下，抬起头朝杰西卡挥手道：“谢啦。”
杰西卡不知所措地摆了摆手，允儿真是的，让她好尴尬。
“队长和阿尔法守护者，真是天生一对，绝配哦！”蒂芬妮从一旁挽起杰西卡的胳膊，见杰西卡无反应，于是朝后问了一声：“你说呢，山姆？”
倚坐在走廊阳台上的山姆显得心事重重，他朝蒂芬妮打了个招呼，然后做了个“不清楚”的手势：“应该是吧，不过我可没有发言权。”
山姆认为自己并非是在回避什么，也许他只是困扰于昨晚与欧米茄的短暂碰面，心情沮丧而已……山姆继续垂下头，忽然觉得有只手搭在肩膀上，扭头望去，托马斯正表情严肃地站在他身后。
“怎么，还在生气吗，你这小鬼，想不到心眼也是这么小。”托马斯语气沉缓，听起来不像是在开玩笑。
“大块头。”山姆目光低沉，摇头轻笑：“昨天我喝多了，同样也说了些过分的话，希望你别在意，我向你道歉。”
“知道是喝醉了，还道什么歉啊，不过是男人之间的酒后真言罢了。”托马斯摇了摇山姆的肩，笑道：“好吧，我也不该那样说的，见谅吧，兄弟。”
“唔，我没听错吧，你，竟然能说出这种话来，天哪，我可真是幸运！”
“好啦，你这小鬼又来精神了是吗！”托马斯拍拍山姆的头，然后清了清嗓子，跟大家打了声招呼：“其实，我是来通知你们，那个，虽然并不该我来，不过刚才起床之后第一个碰到的就是老太婆了，她让我转告你们……已经到了吃早饭的时间了，是的，开饭了，伙计们。”
轻缓的语气，严谨的讲话方式，托马斯的态度一时间让人无法适应，大家的情绪由紧张到松缓，纷纷应道：“好吧，知道了。”
“那么……”托马斯略感轻松，又诧异道：“难道……没有人问候一句早安吗？”
蒂芬妮舞动手指，小声招呼道：“早安。”
见托马斯满意离开，大家不约而同松了口气，真是搞不懂他呀，不过现在的托马斯和之前的他已经判若两人了，不是吗，但最初对托马斯的印象是很不一样的，热情、执着，至少蒂芬妮和杰西卡都亲眼所见，不过那是在被库莉丝朵拒绝之前的他了。
鲜花和摆设装点着敞亮的餐厅，一张铺着鲜艳桌布的长桌上摆满了各色早餐，热奶、面包、果酱、黄油、牛排，还有各式甜点、新鲜水果和蔬菜，哇哦，好诱人呀。
“欢迎你们，上层世界的来客，请用餐吧——”坐在上座的粘婆婆朝大家亲切地打招呼，同时握住坐在身边的允儿的手说：“多亏库莉丝朵、杰西卡和蒂芬妮三位姑娘的帮忙，今天的早餐准备得又快又充实，很高兴你们很快就融入了这里的生活，不仅没有嫌弃我这个老太婆，还能把这儿当作自己的家，我实在太开心了。”
允儿连忙反握住她的手：“婆婆，您别客气了，这是我们应该做的呀。”
“对啊，幸好有您的帮忙和照顾，我们感激还来不及呢。”蒂芬妮举起餐勺笑着说。
“老人家这是说客气话呢，一个人住这么大的宅院，身边又无人照顾，好不容易来了客人，当然要尽可能多的留下来，对吧，粘婆婆？”杰西卡举起牛奶杯致敬道。
“对，对，我的心思都被猜透啦，我真是太爱你们几位姑娘了。”粘婆婆笑得合不拢嘴，看到山姆若有所思呆坐着，于是问道：“小伙子，平时你的话最多，现在怎么一言不发，是不是早餐不和胃口呢？”
“那个……”山姆敲了敲餐盘，回答道：“恕我直言，自从来到这个魔神世界，我总是隐隐觉得有些不安，甚至有时候会怀疑自己是不是还活着，刚才您说我们是‘上层世界的来客’，那么……这里是下层？意思是……该不会是地狱吧？”
山姆呆愣且略显惊恐的表情引得大家都直起身来，只有托马斯还面不改色地低头吃东西，粘婆婆听到此处便忍不住大笑起来——
“你真可爱，我的孩子。”
“其实我完全可以理解，如果按照从地穴到地冰海的路径来看，我们的确是从上层进入了下层，可是，我们又经由海底浮出海面抵达了陆地啊，本质上并不存在落差，难道还会有上下层之分吗，如果一定要区分的话，应该算是……平行世界？”山姆追问道。
“你很细心，我的孩子。”粘婆婆喝了一口牛奶，而后对同样充满疑问的大家娓娓道来：“如你所说，地理空间本质上并无差别，但区别于上层世界，魔神世界成为下层世界的特质也并非简单的空间区划，而更多在于精神层面，心念。”
“心念？！”沃尔特惊问。
“是啊，心念让人心走在一起，心念促使魔神之道开启，心念让你们围坐在桌旁与我共进早餐……”粘婆婆双眼微闭，闪烁其词。
“什么啊，跟没说一样，又不是在念诗。”杰西卡唏嘘不已。
“对嘛，又是精神又是心念的，还不如说是死了呢。”蒂芬妮吐了吐舌，连忙捂住口。
“哈哈，孩子们，开个玩笑。”粘婆婆做了个抱歉手势，接着认真讲道：“其实严格来说，你们，包括我在内，都还没有到达真正的魔神世界。”
“所以，粘婆婆的意思是，大家费尽心思却未能得偿所愿，魔神世界根本是个幌子，所有人只能听天由命活在这个所谓的魔神之道里了吗？”沃尔特目光沉冷。
允儿连忙安抚沃尔特：“不会的，我们还是听听婆婆的解释再下结论。”
“沃尔特果然机智，我也很欣赏你的直爽。”粘婆婆十分满意地看着沃尔特和允儿这对天作之合，而后指向身后——房屋的北面，对大家说：“魔神山，只有翻过这座山，才算真正进入魔神世界。”
“就这样而已？”山姆饶有兴趣地问。
“别天真啦，你现在又没车，想活着翻越大雪山？不要命啦？”托马斯放下刀叉，敲了敲山姆。
“噢，那倒也是……”山姆摸着被敲痛的头说。
“托马斯，你为什么不告诉山姆，那并不是一座普通的雪山呢？”粘婆婆笑问。托马斯立刻拿起刀叉低头吃饭，装作一副若无其事的样子。
“好吧，我可以解释。”杰西卡握紧牛奶杯，面对仍是一脸执着的沃尔特，她始终有点开不了口，于是允儿终于决定道：“好了，还是由我来回答——”
“魔神山并不是前往魔神世界的最后一道屏障，山巅连接着的是另一片永无止尽的幻化雪海，名叫……天冰海。”允儿不禁呆望着沃尔特，声音变得柔弱：“唯有破冰浸入天冰海，再成功从天而降，才有可能……也许那里才是魔神世界。”
“呃……天冰海……才游完地冰海，又来个天冰海，而且这个难度……简直是天方夜谭啊！”山姆目瞪口呆。
“所以那是根本不可能的嘛，什么魔神世界，根本就是去送死。”蒂芬妮撇嘴道。
“等等！”山姆忽然摇了摇头，恍然大悟道：“怎么，好像你们都很清楚呀，你们从一开始就知道这件事情对吗？”
“对！是的，确切的说，是除了你和沃尔特两个人。”杰西卡情绪低落，目光转向允儿：“换句话说，某人把毫不知情的你们强行带上了这条不归之路。”
“是，这一切都是我的错，是我太自私，太自负……”允儿心情沉重地垂下头。
“所以，事到如今……”沃尔特握着允儿的手，关切道：“你早就放弃曾经的理想，只愿在中途找个安身之所。”
“沃尔特……”允儿抬起头，感动地点点头：“对不起，一直没有勇气告诉你我的真实想法，反而编织了一个遥不可及的梦。”
“从现在开始，你再也不必顾虑什么了，允儿大人。”沃尔特语气平和，微笑道：“无论上天入地，还是奔波流离，那又有什么区别呢，我都会陪着你，即使人生短暂，我也必定一辈子在你的身边。”
允儿呆滞片刻，嘴唇微颤，禁不住眼泪轻弹，她缓缓卧到沃尔特怀中，暖暖说了句：“谢谢……”
粘婆婆擦了擦眼角，鼓掌道：“太好了，不愧是怀有真爱之心啊，连我这老太婆都被你们感动了，就算去不了魔神世界，这雪山脚下也会是你们永远幸福的乐土。”
杰西卡叹了声气：“只知道用秀恩爱来解决问题。”
蒂芬妮托着下巴：“好羡慕他们两个，可我们怎么办？”
“真是一桌……油腻的早餐。”托马斯推开餐盘，靠在椅子上。
“真是的，怎么都伤感起来了，我没有说过有什么不好啊，比起在战乱里生存，这个什么‘魔道’里的生活真是好得不能再好了。”山姆满不在乎地抠了抠鼻子。
“你在说什么呀？”蒂芬妮挠了挠山姆的腿。
“啊哈……”山姆笑道，“其实我有个疑问，曾经有人成功穿越到魔神世界本部吗？”山姆停顿了一下，接着说：“因为昨天我在酒馆里听说，还有其他上层世界的人到过地冰海，证据是他们散落在海边的垃圾，所以我在想，也许会有幸运的人能够继续前行，接着通过那片天冰海……你们说呢？”
“小子，你可别再跟我提那酒馆的垃圾……”托马斯拍了拍山姆的头。
“有！”粘婆婆突然意味深长地朝山姆点了点头，引得大家惊异不已，她说：“但并不是像你们一样长途跋涉。据我所知，那些偷渡客绝大多数都淹死在了地冰海里，极少数幸存者也没能躲过风浪和疾病，能够在海岛和陆地度过余生的人更是寥寥无几，而最终有缘踏上魔神之道并且顺利到达这个村子的也就只有你们几位了……而我所说的真正的成功者，是指一步到位，瞬间穿越进入魔神世界。”
“什么！！”大家惊呼不可能。
“那是一个传说。”粘婆婆平心静气地喝着牛奶，憧憬般地讲道：“传闻中，上层世界每隔十年会出现一种奇异的光，有人称它异世之光，它连接着上下两层世界，从中穿越而过的人便能够即时抵达魔神世界的某个角落，而这种穿越是不可逆的，如同魔神之道一样，因此它的名字叫做魔神之光。”
“魔神之光……”山姆暗自震惊，似乎突然想起了什么。
“在上层世界范围内，魔神之光每次开启的地点、频率都是随机的，成功穿越之后抵达魔神世界的目的地也是随机的，虽说十年一遇，可是能够见到魔神之光的几率是微乎其微的，敢于穿越魔神之光更考验着人性，所以说就连上层世界有关魔神之光目击者的消息都很少有人听闻。”
“可是，我们没有那个机会了……”蒂芬妮失落地说了句，而后默默拿起了餐具。
大家都一言不发，继续吃早餐，牛奶有些凉了。是啊，即使还有美好的传闻，也不会再有机会了，默然接受命运，也许就是最好的选择。
“托马斯。”允儿轻轻叫了一声，用友好的语气和目光对着托马斯，令忽然受惊的托马斯不知所措地咽了咽口水。
“谢谢你，之前对沃尔特的救助，并且帮我找到了他，还有……”允儿目光柔和，不好意思地笑着说：“以前我对你的态度有些过分，请你不要介意，希望今后大家能够和睦相处，毕竟都是一家人，好吗？”
“库莉丝朵……”托马斯瞬间激动到哽咽，连忙转过头大笑起来：“你在说些什么奇怪的话呢，当然好啊，大家一直都挺好的嘛，需要帮忙的时候尽管开口，我是很好说话的啊，哈哈……”
“哎哟，大块头也有害羞的时候，还是别夸他了。”山姆把脸凑了过去。
“你这小鬼，哈哈——”托马斯尴尬地转过头。
“这么一说，他好像的确友善了很多，至少我不会感受到威胁了。”杰西卡扭了扭肩。
“哈，我怎么敢威胁冷艳的美女呢。”托马斯还以微笑。
“这么说，我也不必怕咯——”蒂芬妮靠过去，轻轻掐了掐托马斯的胳膊。
“嗨，我又不是宠物——”托马斯笑着站起身。
允儿连忙说：“抱歉，我可不是想让你难堪。”
“不，库莉丝朵，我很高兴，哦……不，我的意思是说我很赞赏，对于你能够改变对我的看法。”托马斯摇了摇手指，离开座位：“我吃饱了，出去晒晒太阳，很丰盛的早餐，感谢诸位，也愿你们有个愉快的早晨——”
托马斯吹着口哨走出餐厅，看起来真的是心情不错的样子。沃尔特随即推椅而起：“我也该继续干活去了。”
比起托马斯爽朗的笑声，沃尔特神情却显得严肃很多。大家面面相觑，一顿惊奇满满的早餐让所有人的心情都起伏不定。
寂静的庭院，晨光洒落，青石生辉，梧桐树叶随风起舞，树下整齐排列着一捆捆劈好的木柴，一把长柄斧斜靠在旁，在晨光映照下闪耀着崭新的锋芒。
托马斯站在梧桐树下，背对着朝阳伸着懒腰，听见沃尔特逼近的脚步声，他打起哈欠，叉腰笑道：“真是一把不错的斧头，你该不会一刻也不想离开它吧，爱砍柴的‘守护者先生’？”
“就算是冷兵器时代，我也不至于拿工具当武器。”沃尔特停步。
“哼哼，还是惦记着当初我拿刀捅你的事对吗？”托马斯转身，冷笑道：“就算到了世界尽头，你我之间的仇怨都要算得一清二楚。话说，我实在不想和你坐在同一张桌上吃饭，噢！真是太倒胃口了，所以你一定是有了什么好的建议是吗？”
沃尔特冷漠地说：“我警告你，不要再装神弄鬼，也别想耍花招博取大家的信任，如果你打算搞阴谋诡计接近允儿大人，我现在就跟你来一个了断。”
托马斯愣了愣，笑着竖起大拇指：“非常好！我们做个了断，为什么不呢，我无时无刻不想除掉你这碍眼的家伙，重获库莉丝朵的芳心。”
“你住口！”
“哈哈，可是我不能再那么傻，就像捅了你之后被库莉丝朵怪罪那样，现在我总算明白了，我该聪明一点，从正面进攻，公平竞争，懂吗？”
“你说什么？”
“噢噢，什么‘真爱之心’，从第一次发现你们的事情，我就告诉自己别再相信什么命运的安排，这世上没有什么是天注定的，一切都会改变，就像我们这群白痴一路憧憬来到这个白痴般的地方，谁又能猜到明天会是什么样的呢？所以，就在刚才，我做了一个重大的决定，一个对自己负责的重要决定。”
“你到底想怎样？”
“我要追求库莉丝朵。”
晨风渐变，风中落叶凌乱、尘土飞扬，山间寒气涌动，遮云蔽日，庭院里的光线黯淡下来，托马斯伸手遮眼，透过风沙看到呆站在走廊的允儿正轻倚在餐厅门边，托马斯禁不住喘起了粗气。而沃尔特一脸阴郁地垂着头，嘴角浮出一丝冷笑。
“怎么，觉得我在说笑吗？”托马斯有点恼怒地问。
“你休想碰她。”沃尔特抬起眼，目光冰冷。
“为什么？你凭什么？”托马斯一点也不打算让步，明知允儿在场，即便是口舌之争也要表明心意。
“就凭我是允儿大人唯一合法的守护者。”
“喔，你是在讲工作的事吗，好吧，我保证，等我和库莉丝朵在一起，我会继续聘请你当她的保镖，嗯，高薪聘用，满意了吗？”
“我说过，不会再让你接近她，你到底还在痴心妄想什么。”
“噢，不不，我在谈很现实的问题，嗯……比如，你不会擅离职守吧——”托马斯指着身后的柴堆，笑道：“你该老老实实砍柴，而不是盯着我，所以我想怎么做都没问题。”
沃尔特冷笑：“你不会傻到，以为我会喜欢劈柴吧。”
“什么，好吧，告诉我吧，你的计划，你打算出逃？哥们，外面已经无路可走了，别忘了你还答应过库莉丝朵好好过这里的生活。”
“你都以死神自居了，何必知道活人的想法。”
“我当然不在乎，可我不会让你把库莉丝朵带入地狱！一切早就结束了，阿尔法守护者，当好你的砍柴工吧，别再幻想了。”
“那是我的事，与你无关。”
“但与库莉丝朵有关！”
“她是我的，与你无关。”
“混蛋，她不属于任何人！”
“不，她属于我，就算不是，我也不会送给你。”
阴风过后，庭院重回光明，托马斯愤愤喘息，惊望去，允儿已不见身影，真希望她没有听到后面的对话，托马斯这样想着，转眼间，见沃尔特已返身树下，被蛮力抡起的利刃劈向梧桐树，树摇枝断，落叶如雨，托马斯连忙晃了晃脑袋，再定睛一看：沃尔特正轻松地劈着柴，断木归整放置树旁，像是幻觉。
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