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阿语是知道思真今日来不了的，但没想到许久未见的阮思萱来了。
阮思萱看起来清减了不少，原本乌溜溜的眼睛里总是闪着狡黠的光芒，而现在她眼中唯有淡漠，一种拒人于千里之外的冷漠，但阿语更愿意把她的这种表现理解为一种自我伪装，其实是一种心虚的表现，不想让别人知道她这段时间不是病了而是被禁足。
有阮思萱同行，阮思卉就显得特别拘谨，她对这位四姐是有些惧怕的。所以，当她看到阿语时，也只是微微的点了点头，不像以前那般热络，怕惹的四姐不高兴。
周氏跟长房伯祖母以及许氏寒暄了几句，见四姐儿也来了，便关切道：“听说四姐儿前阵子身体不适，我还担心了好些日子，今日见四姐儿气色倒还好，不过人是真的清减了许多，瞧着下巴都尖了……”
阮思萱面无表情，语气也是冰冷：“谢四婶挂念了。”
许氏忙道：“大夫说四姐儿身体已经没什么大碍了，只是还需静养些时日，不过我想四姐儿总是呆在家里也不妥，今儿个是伯祖母寿辰，便带她来沾沾喜气。”
周氏脑筋转的也快，顺着许氏的话道：“正是正是，老呆在屋里怎么行呢？兄弟姐妹们一处热闹然闹，心情好了，自然百病全消。”周氏看四姐儿还是一副爱理不理的样子，心底暗骂：还说她家的瑞哥儿不懂事，你们长房教出来的女儿又好到哪里去了？周氏心里将长房鄙视了一通，去抢了紫菱的活，亲自搀着伯祖母入内，俞氏和许氏并排跟在其后，阿语和思卉思萱走在最末。
阿语瞧周氏跟伯祖母有说有笑的，暗道：周氏这人不简单呐！挨了训，吃了亏，还照样亲亲热热的往人身上贴，稍微脸皮薄点的人哪里干得出这种事情？可见厚颜无敌呀！
长房的人到了没多久，只听得外边丫头们报：“七老爷七夫人八老爷八夫人九老爷九夫人，还有诸位少爷小姐到了……”
崔老太太颇感讶异，她不是叮嘱周氏不要大肆操办吗？只请长房的人来聚一聚，怎的大家都来了呢？
周氏咯咯笑道：“婆婆莫怪，几位叔叔婶婶知道婆婆今日寿辰，早就说要来讨碗长寿面的，媳妇想，这也是叔叔婶婶们的一片孝心，便私下里应了，没早些告诉婆婆，是想给婆婆一个惊喜。”说完吩咐丫头们：“快请诸位老爷夫人，少爷小姐进来吧！”
崔老太太嗔怪道：“你呀！就喜欢擅作主张，我这又不是过大寿，何必麻烦大家。”
冯老太太笑道：“老妯娌，这回我可要说老四媳妇做的好，既然晚辈们有心，怎好扫他们的兴，虽然过的不是大寿，也是件大喜事，大家来沾沾喜气，沾沾老妯娌的福气，也是应该的。”
崔老太太其实心里也很高兴，她何尝不想寿辰办的热热闹闹风风光光的，只是想起去年寿辰时说过的一句话……明年瑞哥儿和博哥儿可以一道进国子监了。然而，瑞哥儿没去成，博哥儿一个人去了，她觉得挺没脸的，也没了心思，本想今晚趁着过寿辰，单请长房的人来，好把瑞哥儿进国子监的事再提一提，哎……看来这事只能另外找机会了。
人一多，气氛马上就变得热闹起来，四老爷陪几位老爷去东花厅喝茶，而夫人们就在崔老太太屋里说话，少爷小姐们在西次间吃点心聊天。
阮思瑞有了阮思勤和阮思敬作伴，心情大好，拉着他们说东道西的，三人凑做堆。
阿语这边，阮思薇的话是最多的，顾以曼也是个话痨，两个人叽叽喳喳的，很快就把阮思卉的情绪调动了起来，阿语时不时的也凑上几句，而阮思萱和阮思韵则坐在一旁安安静静的喝着茶，只是她们的安静又有不同，阮思韵安静的让人几乎忘却她的存在，但是阮思萱的安静则让人心里不安，总有种芒刺在背的感觉。
不过阿语心想，这也许是她自己的感觉，因为思薇和以曼似乎丝毫不受影响，依然聊的很欢畅。
“哎！七姐，听说卫先生对你很是赞赏，待会儿七姐是不是要露一手，给大家助助兴兴呢？”那边的阮思勤突然说道。
“就是就是，七姐一定要露一手。”阮思薇拍着手附和道。
阿语窘道：“我的琴艺哪里拿的出手？”她瞅着阮思勤，这家伙怎么好端端的出这么个馊主意，莫不是为他八姐报仇来了？
阮思瑞趁机讥讽道：“七妹弹的比坊间那些弹棉花的可是强多了。”
顾以曼没忍住，噗嗤笑出声来，又觉得不妥，忙捂了嘴。
阿语不怒反笑道：“在懂音律的人耳中，即便再糟糕的琴声也还是琴声，不过，在不通音律的人耳中，就算妙如仙音的琴声，也跟弹棉花的差不多，所谓对牛弹琴，便是如此。”
阮思瑞想要奚落阿语，却反被阿语奚落，不由的恼道：“你自己弹的难听死了，还怪别人不懂欣赏，真是强词夺理。”
阿语歪着脑袋，笑嘻嘻道：“是啊，是啊，我弹的不好，不会弹，所以呢！大家还是请会弹的，弹的好的人来弹吧！”
阮思卉怕六哥跟七姐又吵起来，忙笑道：“正是，七姐这才学了几天？弹不好也是正常的，八姐是咱们一干姐妹当中弹的最好的了，要不，待会儿八姐弹奏一曲？八姐的……”
阮思卉话还没说完，就看见四姐冷冷的剜了她一眼，顿时噤若寒蝉，不敢说话了。
大家的目光又落在了阮思韵身上。
阮思韵慢慢放下茶盏，淡淡说道：“我弹琴，一为回琴而弹奏，弹给先生听；二为解闷而弹奏，弹给自己听；三为吐心声而弹奏，弹给懂我，知我者听……”她说到这，顿了一顿，抬起秋水般明净的双眼，在众人面上扫了一遍：“此刻，不必回琴，我也不闷，更没有知音，所以，不弹。”
此话一出，在座的没有人再笑的出来，而阮思韵若无其事又端起茶来，慢悠悠的品着，好像现场的气氛尴尬与她毫无关系。
阿语心里一阵不快，阮思韵这话明显是冲着她来的，说什么没有知音，等于否定了她早间在闺学里说的那番话，当时就看阮思韵欲言又止的，忍到这会儿终于忍不住了？
一直没开口的阮思萱打破了沉寂，阴阳怪气的说：“山外有山，人外有人，大家莫以为天下只有一个阮家，出了这个大宅门，能人多了去，不要动不动就想出风头，免得风头没出成，反倒成了笑柄。”
屋子里更加安静了。
阮思瑞今个儿是主，照顾好大家，活络气氛是他的责任，便腆着笑脸奉承道：“还是四姐见多识广，四姐此番真乃金玉良言呐！”
没有人附和，场面更加尴尬，阮思瑞不由抓耳挠腮，这可如何是好？
所幸的是，春燕及时过来说：“宴席已经摆好了，请少爷小姐们去东花厅。”
大家如释重负，赶紧随了春燕去。
老爷们在前厅入席，女眷们在东花厅入席，东花厅里席开两桌，大人一桌，孩子们一桌。
阿语偷偷观察娘，但见娘笑微微的和三伯母还有七伯母说话，不像以前聚会时，被冷落一旁。说句实话，娘以前的处境，有很大一部分责任在她自己，总觉得自己成了寡妇就低人一等，加上周氏和婆婆时常刁难与她，让她变得更加讷言。人都是这样的，别人跟你亲热，哪怕你明知道人家是虚情假意，也会喜欢跟她说话，而一个人太过内向，就算大家知道你心地善良，也会觉得与你无话可说，久而久之，就没人理你了。现在，娘总算是开窍了。
周氏就不用说了，像只老母鸡似地，咯咯的上蹿下跳，就愁没她的份。虽是跳梁小丑，对活跃气氛倒是很有作用的。
席间，阮思薇和顾以曼窃窃私语，不时发笑，对面的三兄弟偶尔也说几句笑话，阮思卉坐在阮思萱边上，尽管心里好奇，却不敢去凑热闹，阮思萱依然神情冷漠，阮思韵依然气定神闲，沉静如水。阿语不以为然，自己管自己吃，今天的菜色可不是一般的丰盛，不吃太浪费了。
好不容易敬完酒，吃了长寿面，撤了席，又是喝茶聊天，大人们兴致勃勃，可孩子们已是意兴阑珊，一个个的都开始犯困，只是不敢扫了大人们的兴，只好干等着。
阿语怀里揣了书信，心情愉快，看大家无精打采的样，便提议打叶子牌，立刻得到了阮思薇和顾以曼的响应，不过三缺一，阿语见阮思卉神情很是期待，只是碍于阮思萱，不敢响应，便给阮思薇使眼色，阮思薇会意，先去邀请思萱，思萱要保持她的清高和优越，想玩也得忍着，阮思薇又去请阮思韵，被拒绝了，阮思薇拉了阮思卉的手说：“九姐，你就不能再推辞了，不然，要我们三个怎么玩嘛！”
“我来……”阮思瑞子自告奋勇。
“去，我们女的跟女的玩，你自找别人玩去。”阮思薇毫不客气的回绝了他。阮思瑞只好讪讪走开。
这叶子牌跟现代的麻将牌打法相似，阿语很快就掌握了技巧，玩的不亦乐乎。直到丫鬟们来说，夫人们准备回去了，才悻悻的结束，相邀改天一起再玩。...
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