特蒙王子在外交部委员会俱乐部里会见了奥斯迪帕利王国使臣巴尔罗德勋爵。巴尔罗德勋爵表示奥斯迪帕利王国已和罗曼教廷谈妥，奥斯迪帕利王国将重新接受教皇奥丹姆十一世冕下的教区划分和神职人员任命。
“既然那些敬爱的大人们都和解了，相敬如宾。王子殿下，奥斯迪帕利王国愿意提出意愿，请求与贵王国共同消除露西尼亚王国在中部莱特欧巴罗大陆的影响。”巴尔罗德勋爵握住特蒙王子的手亲昵的讲道。
“当然，虽然我国派遣了王国海军分舰队帮助波兰尼亚复国，但依靠一支不足万人的远征军实际上是不足够推翻妄称帝国的露西尼亚王国在那片土地上邪恶奴役统治的。巴尔罗德勋爵你如此坦诚，我也就不装聋作哑了。德普鲁士王国表示只要时机合适，可以让其治下原立托宛及波兰尼亚联合王国西部地区和平独立，并允许英伦三岛联合王国的军官们在这些地区征召和训练波兰尼亚自由军，德普鲁士当年的战争行为只是预防野蛮的露西尼亚王国将战火燃烧到其国土上，才不得不前出防御的对策，而不是卑鄙的分赃。那些英伦岛人已经在托伦组织了四十个步兵团，但是我们正义的抵抗势力缺乏抵抗露西尼亚王国整个西部军区四十万骑兵机动军团的能力，根据已知的情报露西尼亚王国可以在一年内投入立托宛及波兰尼亚联合王国地区作战的骑兵部队高达七十万，还有数以百万计的步兵。万幸他们没有莱特欧巴罗最先进的战争艺术品——魔驱元素装甲，在之前双方的战争中，贵国的军事实力令人折服。依靠贵国的训练组织能力，我们只需要在立托宛及波兰尼亚布置2000名低阶魔驱元素装甲、3000门火炮的一百五十个野战炮兵团和从三千万波兰尼亚人中征召的四十万到九十万步兵。就能迫使露西尼亚王国放弃其帝国野心。当然法兰西共和国愿意尽快转移一批相关军事技术给贵国，我国和英伦三岛联合王国愿意提供一亿金镑的无息贷款帮助贵国，并承担训练自由军骑士的费用。”特蒙王子示意一旁的副官将一份文件递给巴尔罗德勋爵，“您知道3000门火炮的铸造对我国而言，只是几十个城邦铸炮工厂一个月的产量。但2000名低阶魔驱元素装甲的装备和训练不是我国能力之中的事，只有贵国这种军事强国才能短时间完成。法兰西共和国的陆军军事工程师和军官们设计了一种只使用宽头短投矛和破甲斧的Q型魔驱元素装甲，减轻了装甲重量和制造工时，这样后勤团队就能顺利保障，一个单位中就能集中编制更多的装甲。他们模拟原来一个团只能编制6名魔驱元素装甲骑士，现在一个团可以编制16名这样的削减版装甲。”
“是的，王子殿下。露西尼亚王国没有魔驱元素装甲骑士一系列的技术和装备，一名这样的削减版装甲不用对付魔驱元素装甲骑士，只需要打击炮兵、骑兵和步兵。根据我的经验，16名Q型装甲骑士能在三分钟内冲散一个骑兵团，并且毫发无伤。”巴尔罗德勋爵看着文件图纸上绘图细节显现的粗糙装甲，他知道这样的装甲不能对抗正规魔驱元素装甲骑士，Q型除了反应能力以外，力量和防御只有最低阶正规型号的二十分之一，当然他粗算下来成本只有十二分之一，大约800金镑，一门12磅野战炮的造价。当战争结束时，有成为正规魔驱元素装甲骑士的波兰尼亚人也会变得凤毛麟角了。
在卡丹扎罗珀特城郊的城防司令部报道后，达尔文凭借军官证要了一个带浴室的房间，接着就朝看门卫兵的写字台走过去，询问是否有他的文件。有他的几封信，还有一封魔法讯报。看到魔法传讯，达尔文的眉毛略微扬了扬。这是意想不到的。小心地拆开了传讯纸。打字机所打印的印刷体字母特别清晰醒目。
“你将与暂住外交部卡丹扎罗珀特会馆的博罗男爵同行，请与接洽。国防部令”
“真麻烦！”达尔文恼火地嘟哝了。他朝时钟瞥了一眼。
“今天晚上我得进城，”他对卫兵说。“外交部卡丹扎罗珀特会馆在哪儿？”
“上城区，离这儿三十公里。准尉先生。”
“您能给我找辆马车吗？”
“没问题，先生。”一名中士打发一名一等兵去找马车。
“抱歉，准尉。只有凌晨才有一组人进城，他们可以捎带您一段路。”
“中士，几点出发？”
“凌晨一点大厅等，四点半才到得了城里，准尉。”
达尔文看了一眼座钟。时间已经是八点五十五分了。
达尔文在他的房间里洗了澡，换了一身整齐的藏青色军常服，随后走下了楼，穿过门厅，朝餐厅走去。当他点完单，正把菜单交给侍者时，一只手放到了他的肩上。
“嘿，达尔文！这真是想不到的高兴事儿！”一个声音在他背后响起。
达尔文转头看去，说话的高个帅气青年正是巴德·易德若，巴德·易德若穿了深黑色的海军礼服，戴着一顶白色镶嵌金色饰带的阅兵帽。
达尔文连忙站了起来起来。
“易德若勋爵。”
“达尔文，你比你哥哥客气的多。”
巴德·易德若是两西西里撒丁岛人，他是在役的海军上尉，易德若家族航运公司的一名董事，与达尔文·赫德的哥哥科勒·赫德是多年的老友。
“达尔文，你什么时候来的？”
“今晚，坐卡尔马班轮来的，待会夜里得进城。”
“看来这次你是要远离家乡了吧，我亲爱的兄弟。”巴德·易德若说。
“陆军部的安排，去卡尔马联盟留学。”
“今天晚上就要进城吗？”
“是啊。”
“好极了，我也今晚进城。我是说，我要去城里办点事，在那儿有些事要办。你怎么去城里？”
“是的。我刚才请他们给我寻个马车。原来打算在司令部呆三天，可是接到了一个魔法讯报，
有要事叫我进城。”
“唉！”巴德·易德若上尉叹了口气。“这可真是件麻烦事，科勒托我的海军同僚捎了几封信给我，让我转交。我今天上午刚托人把信送去巴勒莫内政学院。”
“也许有那么一点点小小的遗憾。”达尔文想使自己显得宽容一点，可是明显没有成功。
巴德·易德若上尉笑了起来。“我们以后还会再见面的。”他说。
他完成了这一番对话之后，与巴德·易德若上尉约定一起进城，朝周围扫了一眼，同时等着上菜。军官餐厅里只有二十多个人，而其中只有一群人引起达尔文的注意。这七个人坐在离他不远的一张长桌旁。其中六个是年纪较轻、三十来岁的青年人，显然也都是外国人。然而，引起达尔文注意的并不是这些青年人，而是他们的同伴。
他是个六七十岁的男人。就近看去，他有一副慈善家的和蔼外表。他的稍微有点秃的
头，他的圆圆的前额，微笑的嘴露出一排雪白的假牙，一切似乎都说明此人有一种乐善好施
的品格。只有眼睛与这种推测不相符合。那对眼睛小而深陷，显得阴险狡诈。不仅如此。当
此人对他其中一位的年轻同伴做了个手势，眼睛扫过这个房间时，他朝达尔文注视了一会，而就在这刹那之间，眉宇间露出一种奇怪的恶意，而且在他的目光中有一种反常的紧张神情。接着，他站了起来。“去结账，达西。”他说。这老头的嗓子有点沙哑，口音古怪。
当晚些时候，达尔文和巴德·易德若上尉在大厅前台里再度碰头等车进城的时候，这群外国人刚好打算离开旅馆。他们的行李正被送了下来。有个年轻人在监督着这一过程。过了一会，他打开车门，说道：“全准备好了，伯爵先生。”
上了年纪的人嘀咕了一声，表示同意，走了出去。
“达尔文！”巴德·易德若上尉说，“对这群人你有什么看法？”
“他们是瓦士利本山地王国人，要么是南卡林联盟人。”达尔文回答。
“毫无疑问是瓦士利本山地王国人，达尔文。我的意思是，对他们的行为你有什么看法？”
“那些年轻人很普通。”
“另一个老头呢？”
“老实告诉你吧，上尉，我之前没有刻意去注意他。他给了我一个不愉快的印象。你呢？”
“在他经过我面前走进餐厅时，”巴德·易德若上尉说，“我有一个古怪的印象。他仿佛是一头嗜血野兽经过我的身旁──你知道，是头野兽般残酷冷血的人，是个残酷的人！”
“然而，他看上去完全是个最体面的人。”
“正是！这群外国人都穿着陆军军服，可是都佩戴了我从未见过的奇怪肩章和臂章。”上尉迟疑了一会继续讲，“总觉得有邪恶从我近旁经过。”
之后在马车上，达尔文和巴德·易德若上尉讲述了瓦士利本山地王国和南卡林联盟的会战及阿尔贝尔·法·瓦本伯爵及其麾下一部分精锐军官被黑塔利亚王国雇佣为陆战军事教员，经过短暂的讨论，他们确定那老头就是阿尔贝尔·法·瓦本伯爵本人。
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