“天父在上！这是什么技术？”达尔文正在看着魔法水晶中转录出来的影像画面。
“你们什么时候在他身上安了魔导器？”吉吉木发问道。
“不，不，这是一种伟大的新技术。记忆读取技术——一点特殊药物再结合一点精神力研究上的理论突破。不过这玩意有些随机，我们只能记录他无意中唤醒的记忆。”乔治·莫德主教回答道。
“主教，这是新的梦境记忆。”一位白衣修士走了过来。
“让我们仔细看一看，莉莉丝是怎么收买杰罗姆·罗德的。”乔治·莫德主教笑了笑，达尔文却感觉背脊一寒。
“我搞不明白你，杰罗姆·罗德。”两人走路时，监狱看守突然说。
过去三年里，杰罗姆·罗德只见过典狱长几次。一次是他带领一个政客参观监狱，一次是在一级防范禁闭期内，典狱长面对他们几百号犯人讲话，告诉他们说监狱已经人满为患，但既然超员的状况要维持下去，他们就要学会适应这一切。
“请坐。”
杰罗姆·罗德坐下来，监狱看守站在他背后。
典狱长打开抽屉，取出一本档案，在他的办公桌上摊开。
“档案说你因为违抗命令和殴打上司被判刑28年。你已经服刑28年，星期五就将获得假释出狱。”
真的吗？杰罗姆·罗德感到自己的肠胃缠成一团。他想知道他们给他增加了多长刑期——一年？两年？还是三年？但开口回答时却变成了：“是的，先生。”
典狱长舔舔嘴唇。“你说什么？”
“我说：‘是的，先生。’”
“杰罗姆·罗德，今天下午，我们会提前释放你，比原定日期提前几天。”杰罗姆·罗德点点头，他等着典狱长的下一击。典狱长低头看看他桌上的文件。“这是从帕尔纳格镇传来的……你妻子，她大前天凌晨去世了，死于车祸。我很遗憾地告诉你这个不幸的消息。”
杰罗姆·罗德再次麻木地点点头。
监狱看守押送他回牢房，一路上什么都没有说。他打开牢房的锁，让杰罗姆·罗德进去，这才说：“这就像那个‘好消息坏消息”的玩笑，是不是？好消息是，我们提前释放你了；坏消息是，你老婆死了。”他哈哈大笑起来，好像真的很好笑似的。
杰罗姆·罗德依然沉默不语。
他麻木地收拾自己的东西，留下了大部分私人物品。他留下了洛基的希罗多德和那本教人玩硬币魔术的书。留下从监狱工厂里偷带出来的空白金属片时，他心里有一瞬间的伤感。那是他用来代替硬币练习戏法用的。但外面有的是硬币，真正的硬币。他刮干净胡须，穿上普通人的衣服，然后穿过一道又一道监狱牢门。意识到自己再也不会回到这里时，他居然感到一股莫名的空虚。
天空阴沉沉的，开始下雨，寒冷刺骨的雨。小冰雹打在杰罗姆·罗德脸上，雨水淋湿了他单薄的外套。他们一群获释的囚犯走向一辆黄色八轮载重马车，坐车前往附近的城市。
上到车里时，所有人都被淋湿了。一共有八个人获释离开，但还有1500个囚犯留在背后的监狱里。杰罗姆·罗德坐在八轮载重马车里瑟瑟发抖，直到暖气开始让他暖和起来。他不知道自己到底在做什么，也不知道自己要到什么地方去。
他的脑海中充满了古怪的景象。在他的想象中，仿佛很久很久之前，他正在离开另外一座监狱。
想象中的他被关押在一个没有光线的房间里，关押了很久。他满脸胡须，头发也乱蓬蓬的。看守们押着他走下一条灰色的石头台阶，来到外面一个充满明亮色彩的广场上，到处都是穿着鲜艳的行人和色彩鲜亮的物品。这是集市日，声音和色彩弄得他眼花缭乱。他眯缝着眼睛，看着洒满整个广场的明媚阳光，呼吸着潮湿的充满海盐味道的空气和集市上所有货品的味道，在他身体的左侧，太阳正在海面上闪闪发光……
八轮载重马车在红灯前摇摇晃晃停了下来。外面的寒风呼啸着从八轮载重马车旁擦身而过，前窗上的雨刷沉重地摇摆着。车窗上湿漉漉的雨水把外面的城市模糊成一片红黄相间的霓虹色块。现在不过刚到下午，但透过窗户看出去，天色却仿佛已是深夜。
杰罗姆·罗德吞了一口口水。他突然意识到他至今都没有哭出来。说实话，他没有感到任何伤感。没有眼泪，没有悲伤，什么感觉都没有。
“车站到了。所有人都下车。”
车站里充满尿臊味和酸腐的啤酒味。杰罗姆·罗德钻进一部计程车，告诉马车夫去轮船客运码头。他还告诉马车夫说如果他能安静驾车不说话，就多给他5枚银币小费。20分钟后他们到达轮船客运码头，马车夫一路上果真一句话都没说。
杰罗姆·罗德磕磕绊绊走过城际马车客运站候车大厅灯光辉煌的大厅。
一个女人走过来，告诉他开始登船了，他等候的那排是最先被通知的。他坐在黑暗的客舱内，旁边是一个空座位。外面的大雨击打着客轮甲板：他想象那是无数小孩子正从天上往下撒干豌豆。
前往客舱后部的一路上，他发现这班客轮似乎坐得很满。事实上，普通舱完全坐满了。B排22座坐着一位中年妇女。杰罗姆·罗德给他看他的船票存根，他也把自己的给他看：两张票一模一样！
“请您坐到座位上，谢谢。”轮船服务员跑过来。
“恐怕我没有座位。”杰罗姆·罗德说。
他检查他们的船票，啧啧连声，然后把他领回客轮前舱，让他坐在头等舱空着的那个位置上。“看来今天是你的幸运日。”他开玩笑说，“需要喝点什么？距离起飞还有一点时间，您肯定需要来点儿什么。”
“请给我拿杯啤酒，谢谢，什么口味的都好。”杰罗姆·罗德客气地说。
轮船服务员转身走开了。
坐在杰罗姆·罗德身旁、穿浅色西服的男人又冲着他用手指敲敲手表。那是一个昂贵的黑色劳力士。“你来晚了。”男人说着，冲他一咧嘴，露出一个大大的笑容，但却一点温暖的感觉都没有。
“你说什么？”
“我说你来晚了。”
这时轮船服务员递给他一杯啤酒。
有那么一阵子，他怀疑这个男人有些神经不正常，然后才明白他一定是指全客轮的人都在等他这最后一位乘客。“抱歉我耽搁你了。”他礼貌地说，“你赶时间？”
客轮驶离栈桥。轮船服务员过来拿走杰罗姆·罗德的啤酒。穿浅色西装的男人冲他笑笑，说：“别担心，我会抓紧杯子的。”他只好让他继续保留他手中的那杯杰克·丹尼尔威士忌。
“时间当然很重要，”那人说，“但我在乎的不是时间。我在乎的只是你能不能赶上这班客轮。”
“你真是太好心了。”
“我就是这种好心人。”穿浅色西装的人接着说，“我有份工作给你，杰罗姆·罗德。”
发动机轰鸣起来，他们搭乘的这架小客轮猛地向前冲去，杰罗姆·罗德被惯性猛压在座椅上。瞬间之后，他们升空了，把城际马车客运站的灯光远远甩在下面。杰罗姆·罗德仔细看着他身边的这个男人。
他的头发是微带红色的灰白，胡须只比胡茬长一点点，也是灰红色的，一张满是皱纹的长方脸上长着一双灰眼睛。他穿的那身西装看起来似乎很昂贵，是融化后的香草冰淇淋的颜色。他的领带是深灰色的丝质领带，银质领带夹是一棵树，有树干、树枝、树根，栩栩如生。
起航的时候，他手中稳稳地拿着那杯杰克·丹尼尔威士忌，没有溅出一滴。
“不打算问问我向你提供的是什么工作吗？”他问。
“你是怎么知道我的名字的？”
那人吃吃地笑起来。“哦，一个人怎么称呼自己，这个世界上，再没有什么比打听这个更简单的了。只要动一点脑筋，加上一点运气，还有一点好记性，就行。问我向你提供的是什么工作吧。”
“不必了。”杰罗姆·罗德回答说。这时轮船服务员又为他送上一杯啤酒，他慢慢啜饮着。
客轮起锚的时候，他睡着了。周围的世界开始倾斜、旋转。杰罗姆·罗德发现自己又回到客舱内，但倾斜的感觉却没有消失。客舱前部，一个女人正在尖叫。
外面，闪电正在船舷旁边炸开。机长通过麦克风安慰大家，说客轮正在拉高飞行高度，脱离风暴云层。
客轮开始摇晃颠簸。杰罗姆·罗德在思考，既冷静，又傻乎乎地。他在想自己是否就要死了。他觉得虽然很有可能，但并不现实。他看着机窗外面，看见闪电在天空中灿烂绽放。
然后他又开始打瞌睡，梦见自己又回到监狱里，洛基在排队打饭的时候对他悄悄耳语，说有人开了个价，想要他的命。但杰罗姆·罗德无法知道谁要想他的命，也不知道为什么。当他再次醒来时，客轮正准备靠岸。
他跌跌撞撞地走下客轮舷梯，眨巴着睡眼惺忪的眼睛。
达尔文和乔治·莫德主教正静静地看着沉睡的杰罗姆·罗德。
在梦中，杰罗姆·罗德来到一个黑暗的地方，一个长着毛茸茸鬣狗头的生物静静地看着他。他有一双湿漉漉的巨眼，但身体却是人类的身体，肌肤顺滑，油光光的。
“变革即将来临。”鬣狗头嘴唇不动地说，“必须作出抉择。”
潮湿的洞穴岩壁上闪烁着点点火光。
“我在哪里？”杰罗姆·罗德问它。
“在大地上，也在大地之下。”于连卡尔巫师说，“你在被遗忘者的等待之处。”他的眼睛仿佛流动的黑色大理石，他的声音仿佛来自世界深渊的隆隆雷鸣，他的身上散发出潮湿的牛的味道。“相信。”隆隆的低沉声音继续说，“想幸存下去，你必须相信。”
“相信什么？”杰罗姆·罗德追问道，“我必须相信什么？”
“相信我，那些罗曼教会的修士正在窥探你的记忆，他们触发了我预留的一些小玩意。”
于连卡尔巫师凝视着杰罗姆·罗德，他的身体迅速增大，眼睛中燃烧着火焰。他张开喷出火焰的水牛嘴巴，杰罗姆·罗德看到某种红色的东西正在他身体深处的烈焰中熊熊燃烧。
“一切即将变革。”于连卡尔巫师咆哮着。
无论如何，达尔文生活并没有受到外界的影响，陪着茜茜在周围的旅游景点巡游，夜晚修行，时间就在这样情况下流逝着。
“达尔文先生，主教请你去一下。”
“怎么了？”
大厅中摆放着的一张长桌，桌子上的架子插着几根蜡烛，发出的光芒点亮了餐厅，乔治·莫德主教坐在长椅，吉吉木趴在了一张椅子上，而在他旁边的背椅上，还坐着一位身穿着黑色斗篷的枯槁身影。
“有客人？”达尔文向着乔治·莫德主教问了一句。
乔治·莫德主教摇了摇头，“没事！”
桌子上摆着一个长颈黄铜壶，还有几个粗瓷杯子。达尔文一边喝着可可，一边聚精会神地听着轻声交谈的两人，一杯可可见底后，两人的谈话也到了结尾。
就在达尔文正拿着餐布抹着嘴巴时，身穿着斗篷的身影也是站了起来，向着乔治·莫德主教告辞离开，只是在临走时，却又莫名的看了达尔文一眼。
达尔文看到了他斗篷里面穿着的是德普鲁士王国军装。
“那些德普鲁士王国政务部的人要把杰罗姆·罗德带走，他们有合法的文件和外交手续。”乔治·莫德主教有些苦恼的挠了挠头发抱怨道。
“现在调查小组是你做主不是吗？我可没有什么手段帮你的。我订了明天早上的飞艇票，直接回罗曼。”达尔文耸了耸肩，摸了下吉吉木的肚皮。
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