新历21年8月21日星期三上午，翡冷翠大区议员雅各布·唐恩同内阁事务处文官首次见面，雅各布·唐恩得说自己得到很深的印象，作为首名通过选举胜出进入内阁的联邦派议员，罗曼的官僚并没有想象中那么冷漠。
通宵不眠之后，雅各布·唐恩约于上午九时接到来自皇宫前街十号的一个人。詹姆斯·霍华德和雅各布·唐恩立即赶上前往的火车，雅各布·唐恩乘出租马车到皇宫前街十号。在那儿，首相要雅各布·唐恩接管国家安全事务部。
一名国家安全事务部副次长告诉雅各布·唐恩，作为国家安全事务部大臣要去见一名情报特工，当然这是首相的安排，是一次极为重要的情报传递。
罗曼，维斯卡酒店。首相私人秘书早已等候在门外。他倚在桌子旁，见罗德·朱利尔斯中尉出来就迎了上去，稍微收敛了一下他与生俱来的张扬。
“怎么样？满意了吧？”他问道，语气中有些骄傲的感觉。
“是的。非常谢谢你。”罗德·朱利尔斯中尉和私人秘书站在一起，两人的面目表情还真是鲜明对比：一个像僵硬不动的木头；一个像面团，随时都会绽开酒窝，发出咯咯的笑声。
“那还好。可是你不知道，今天，国务首相提出的邮政国有化方案遭到了很多抨击，所以他心情真的很糟糕。他提出的法案确实挺有革新意义的，但那些人也太没素质了吧，怎么能对国务首相进行人身攻击呢。”
“我从报纸上读到了。”罗德·朱利尔斯中尉说。
“特别令人气愤是不是？国务首相每天都要处理很多国事，你简直想象不到，而且他都是一个人完成。在邮政法案的过程中，他真的是找不到可以信赖的人来帮助他。”私人秘书指了指自己的双眼，“首相和他的人被盯得很紧，不过首相还是安排了一位大臣来见你，国家安全事务部的雅各布·唐恩大臣。”
“因为我这一点小事，内阁大臣竟然都抽出宝贵的半个小时见我。”罗德·朱利尔斯中尉插话道。
“是小事啊！真的吗？是小事的话我就放心了。你要是能自己处理好就更好了。真的，这次邮政法案的事让首相精疲力竭。我们一块走回来的时候，从他倚在我身旁的样子，我可以感觉得到他有多疲惫。其实，以他的身份，走在路上多不安全啊。还好雅各布·唐恩今天在这儿部署了他的人。我能看得出来，每隔几个路灯，每走几步我们遇到的人其实都是便衣侦探。他的精神应该也是高度紧张的。那些国外的间谍不会向他投掷什么爆炸物吧？要是那样的话可真是我们国家的灾难。这个国家可离不开他。”
“你也是一直和国务首相在一起啊，”罗德·朱利尔斯中尉提到，“国务首相有什么不测，你也跟着牺牲了。”
“像这样的年轻人，那倒是一个永留史册的好方法。被刺杀的黑塔利亚部长还没那么多，应该也会挺轰动的吧。好了，不跟你开玩笑了。”
“我觉得，如果你想在史册上留名，你就要做出值得人们纪念的事。你和国务首相没有面临什么危险，除了劳累过度之外。”
罗德·朱利尔斯中尉的这番话说到了私人秘书心坎里去了，他咯咯咯地笑了笑。
“忙那些邮政法案的事不会把我累死的。我都习惯熬夜了。”私人秘书说，语气有些轻佻。可能他也觉得自己的语气有些不适合自己的身份，于是又换上一副政客常有的忧郁表情。“国务首相智慧过人，什么样的工作都能应付得来。我只是担心他精神上受不了。那群联邦派革命者，还有他们无恶不作的头头，简直让加富尔伯爵阁下每晚都寝食难安。”
“他们是不敢造反的。”罗德·朱利尔斯中尉低声说道。
“时势造英雄。只有加富尔伯爵阁下才能胜任现在的工作。”罗恩越说越激动。罗德·朱利尔斯中尉一直平静地盯着他看。走廊远处的钟响了，私人秘书竖起了耳朵。“他现在要出发了。”私人秘书轻声说道，边说边拿起帽子，一会儿就消失不见了。
罗德·朱利尔斯中尉从另一个门出去了，步伐可不像私人秘书那么矫健。他原路返回，先是穿过那条主干道，然后是小街道，最后来到了情报处门前。罗德·朱利尔斯中尉一路上都走得很快，直到来到他的房间门前。走进房间，他静静地站了一两秒，然后就坐下。他摇了一下铃，等着秘书出现。
“霍雷肖·阿利先生已经走了吗？”
“是的，罗德·朱利尔斯中尉，大约半小时前走的。”
罗德·朱利尔斯中尉点点头，“好了，没事了。”他把帽子拉得贴近前额，坐在椅子上一动不动。他想，以霍雷肖·阿利先生的作风，他一定是把证据也带走了。不过，罗德·朱利尔斯中尉心里并没有什么敌意。像霍雷肖·阿利先生这样资历深的情报人员往往有很高的自由度。他肯定不会把那么重要的证据放在情报处。这也是霍雷肖·阿利先生对情报处不信任的表现吧。罗德·朱利尔斯中尉决定不再想这个了。
罗德·朱利尔斯中尉起身走到房间的一个角落。那个角落是被窗帘隔开的一个空间，里面放着一个脸盆头，墙上钉着一排挂钩，地上还放了一个头子。他这换上了一件短夹克，戴上了一顶浅口的圆帽子。这身打扮倒是和他严肃的脸庞十分相称。他走了出来，眼窝深陷，斗志满满，一副从容不迫的样子，神情看起来就堂吉诃德。他不动声色地离开办公室，就像来去匆匆的影子。他走上街道，一股潮湿阴冷之气迎面扑来，感觉就像走进了一个刚排干净水的水族馆：防御工事沙盘的墙壁是潮湿的，街上的泥土也是潮湿的，反射着路灯的光亮。罗德·朱利尔斯中尉从査林十字街出租马车站旁边的一个小路走了出来，来到了斯特兰德大街。斯特兰德大街上行人很多，好像许多鱼一样来回穿梭，罗德·朱利尔斯中尉也不过是一只刚刚游入这条河流的鱼而已。
罗德·朱利尔斯中尉站在人行道的边上，在等着什么。在魔驱骑士装甲水马龙、灯影交错的马路上，一辆六匹挽马的四轮马车缓缓地出现在了罗德·朱利尔斯中尉的视野。罗德·朱利尔斯中尉没有做出什么手势，等四轮马车靠近他站的路缘的时候，他直接娴熟地钻了进去。还没等马夫反应过来，罗德·朱利尔斯中尉就说出他的目的地。
不一会儿就到了。其实他也没告诉马夫要去哪里，他示意马夫停车，马夫就停了下来。四轮马车停在了两盏路灯之间，前面有一群破败的建筑。仔细一看，是一排商店。现在是晚上，商店的门窗都用铁皮盖上了。罗德·朱利尔斯中尉扔给马夫一枚硬币就匆匆跳下了马车。马夫对这位行色匆匆的乘客感到十分奇怪，还好他对手中硬币的面额比较满意。形形色色的乘客见得多了，马夫没有浪费什么时间也没兴趣考虑刚才怪怪的乘客。他用力拉了一把马的缰绳就离开了。
罗德·朱利尔斯中尉来到街角边上的一家黑塔利亚餐厅。这家餐厅很是狭长，但对于来往饥饿的行人来说，可是一个好去处。餐厅里装饰着许多镜子，给客人更广的空间感，洁白的桌布也很是素雅。虽然算不上豪华，但也有自己的气质。只不过，到底是不是正宗的意大利菜就不好说了，不过是填补一下过往行人空虚的胃而已。罗德·朱利尔斯中尉觉得自己的身份地位已经越发变得模糊。他挺喜欢这种感觉的。他匆匆吃完饭，站起身付完账，等着服务员找零钱。望了一下镜子，罗德·朱利尔斯中尉简直快认不出自己了。他仔细打量着自己的穿着，突发奇想，把夹克的领子竖了起来。他对这个改变十分满意，又把黑色的八字胡向上捋了捋。这些小小的动作给他的外表带来细微的变化，罗德·朱利尔斯中尉对他现在的打扮十分满意。“这身打扮肯定行，”罗德·朱利尔斯中尉想到，“我要表现得更加潇洒自如。”
他发现身边的服务员早就把零钱找好放在了桌子上。服务员一只眼注意着桌上的零钱，另一只眼却在追随一位高高的女士的背影。那位女士也不那么年轻了，她走到远处的一张桌子旁坐下，神情高不可攀，看样子应该是这家店的老顾客了。
走出餐厅的时候，罗德·朱利尔斯中尉想着每一个坐在这家餐厅里吃饭的人。他们不论来自哪个国家，拥有什么性格，当他们在这儿吃饭的时候，他们这些独立的特征都消失了。他们就是这家餐厅的食客。这真是一种奇妙的感觉。这家黑塔利亚餐厅明明就不是黑塔利亚风味，而来这儿的人在毫无意识的情况下模糊了自己的国籍界限。无论他们做什么，是什么种族，有什么样的社会地位，他们的身份特征都悄悄消失了。他们仿佛就是为这个黑塔利亚餐厅而生的，而这个餐厅也是为他们而开设的。他们是一群谜一样的人。谁也不知道他们白天是做什么工作的，晚上又在哪里落脚。罗德·朱利尔斯中尉也和他们一样，他的身份现在已经变得十分模糊了。谁也猜不出他真正的身份是什么。他自己都不知道今晚会在哪里落脚。这倒不是因为他没有落脚之地，而是因为他不知道自己今晚什么时候才能回去。关上餐厅的玻璃门时，他忽然感到一种独立，这是他一直期望的感觉。他又走上了潮湿阴冷的街道，脚步声淹没在伦敦湿乎乎的黑夜里。
布莱顿大街就在不远处。前方有一块三角形区域，矗立着许多脏兮兮的防御工事和路卡。布莱顿大街就是从那块区域延伸出来的一条小街道。那群防御工事沙盘中有一些小商店。现在已经夜深人静了，店主早就关门歇业了。只有一家卖水果的商店还在营业，是街道唯一的光亮。来来往往只有很少的行人，他们的身影也只有在路过摆满橘子和柠檬的水果摊时才得以一见。走过水果摊，他们的身影就消失在黑暗中，甚至听不到什么脚步声。罗德·朱利尔斯中尉饶有兴致地看着这一切。他现在感觉神清气爽，看来办公室的工作真的让他非常郁闷。罗德·朱利尔斯中尉这次面临的任务还是比较重要的，然而他心里却十分愉悦，仿佛事态不是那么严峻。不过，罗德·朱利尔斯中尉并不是一个轻浮的人。
一个巡逻情报特工的身影出现在罗德·朱利尔斯中尉的视野里。那个情报特工走过摆满橘子和柠檬的水果摊，不慌不忙地走进布莱顿大街。罗德·朱利尔斯中尉像个危险分子一样，站在不起眼的地方，看着那个巡逻情报特工的一举一动，等着那个情报特工再走回来。但那个情报特工并没有再原路返回。罗德·朱利尔斯中尉等了好久那个情报特工也没回来，看来他应该已经从布莱顿大街的另一端走出去了。
罗德·朱利尔斯中尉也走进了布莱顿大街。他看到路旁停了一辆四轮马车，附近就是一家供马夫休息吃饭的小吃店。四轮马车的主人在这家灯光昏暗的小吃店里补充能量，他的马儿们则低垂着头，开心地从挂在马颈上的饲料袋里吃着饲料。在街的另一面，有一家店铺也发出微弱的光，那家店就是旧货商店。罗德·朱利尔斯中尉看到旧货商店橱窗里堆满了报纸、硬纸盒，还有各种各样的书籍。罗德·朱利尔斯中尉就站在路的另一边观察着旧货商店。应该不会有错，就是这家商店。旧货商店门口摆放了一些莫名其妙的东西，商店的门虚掩着，投射出一束窄窄的微弱的光芒。
罗德·朱利尔斯中尉朝身后子看看，刚才的四轮马车和小吃店已经混成模糊的一团，分辨不清了。那模糊的一团就像个黑色的怪物，挡住了大半条街道。不时传来马蹄跺地的声音，铃铛剧烈晃动的声音，还有深深的喘息声。
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