进了慈宁宫，该到的嫔妃，都已悉数到齐，且人人都已入了座，上座，那是太后的位置，还是空着，那便是太后还没有来，皇后与晨妃在偏主位的位置上坐着，见了自己进来，众人的眼光纷纷向着她看来，那眼光中，有不耐的，更有不屑的。
她迈着莲步，缓缓向着主位的方向走去，在距离约五步远的地方停下了脚步，微屈着膝，恭声道：“臣妾来迟，还请皇后娘娘赎罪。”
皇后微抬了手，笑道：“妹妹请起，自家姐妹，无须多礼，再说了，我们也是刚刚坐下，妹妹来得刚刚好，不算迟到，妹妹请入座吧？”
燕小宛谢过了恩，便在慈宁宫宫娥的牵引下，走到自己的位置上落坐。
她刚一坐下，便听得沁嫔的声音传了过来：“宛贵人侍候陛下，可真是尽心尽力呀，看她眼底下的那一片乌青，连脂粉都遮盖不住，难怪陛下会连着几日都歇在栖霞宫里，各位姐妹该好好向我们的宛贵人学习了。”
燕小宛此时只觉众人的眼光如一把把尖刀一般，一下一下地向着自己投了过来，连绵不绝，只觉得后背一阵冷风腾起。
晨妃轻嗤一声：“学习，这本事，本宫可学不来，某些人的本事呀，那可是与生俱来的，即便是让你去学了来，又能如何，到头来只会让人说你个东施效颦，那不是平白地给人增加笑柄吗？”
沁嫔急忙附和，笑道：“是呀，娘娘说得对，咱们也不是什么东施，没必要去仿着别人，做好自己才是重要，省得让人骂自已个矫揉造作。”
燕小宛微低着头，只慢慢地品着茶，浓郁的茶香在她的鼻尖霓漫开来，完全没有理会她们的冷嘲热讽，只不时抬起头来，对着那些看向她的嫔妃，不论是恶意还是善意，始终面带着微笑，对着她们轻点一下头。
她知道，她们故意说这些偏激的字眼，不过是想要激怒了她，好让她生了怒气，与她们辩驳，那样她们自然而然会有话题继续下去，相反如果自已始终都不理会她们，兴许她们自己也会觉得无趣，那样也就不会再接着说下去，何况，这里是慈宁宫，众人都知太后向来痛恨宫中嫔妃为了争宠而闹不和。
正当大家都议论得热火朝天之时，一个不怒而威的声音传了过来:“哀家老远便听到你们在这里议论纷纭，议论些什么，说来与我听听？”
闻声看去，只见太后在周嬷嬷的搀扶下缓缓地向着众人走来，众人见了太后的身影，忙离了座位，屈下膝去：“臣妾恭迎太后。”
太后走到主位上，慢慢地回过身子来，一双干净老练的眸子，逐一在众人的头顶上盘旋而过，良久，方朗声道：“都起来吧？”
众人谢过了恩，方才直起了身子，坐回到自已的位置上。
太后扫了一眼在座的众人，转头看向沁嫔，扯了一抹淡淡地笑意在唇边，问：“哀家老远便听得你说什么要向宛贵人学习，是学习什么，说来与哀家听听”她此刻虽然是笑着，但那不怒而威的威严，早已将众人惊得心里陡然升起了一阵寒意，再不敢与她对视。
沁嫔看着她脸上的那一抹笑意，只觉全身冰冷，身子微微颤抖着，好像头上挂着一把尖刀，随时都会跌落，直刺她的脑袋，如今还是初春，她却感觉到了身子此时已经腾起了一股寒意，那冰冷的汗珠正一点一点的渗透她的衣裳，她本能地跪了下去，求饶道：“太后恕罪，臣妾……臣妾见陛下这几日都是歇在宛贵人处，难免心生嫉妒，一时糊涂，才没有管住自己的嘴巴，这才与众位姐妹一起怨怼了几句，臣妾……臣妾也是太过于在乎陛下才会这样的呀？”
太后怒得一拍案几，那原先放在案几上的茶水，瞬间溢了些许出来，众人心里顿生畏意，一时间四处是静若寒蝉，太后慢慢走下了一个台阶，道：“哀家不只一次与你们说过，同是宫里的姐妹，就该和睦相处，切不可造谣生事，坏了宫中姐妹的感情，而你却是屡不更改，这一次哀家定不能轻饶了你。”
顿了顿，凝声道：“延庆宫沁嫔，为妃不尊，多次挑唆宫中嫔妃蓄意争宠，此行实乃后宫不容，即日起，份位下降一个等级，降为贵人，另着其在延安宫紧足一月，抄写佛经，静改陋习。”
听了她这一句话，沁嫔惊得猛然抬起了头，忘了对太后的敬畏，双目直直的看着太后，久久不能言，良久，方似不能确信的挤出了话来，一点一点地跪着挪到太后跟前，求饶道：“不，不，太后，太后，臣妾知道错了，臣妾以后再也不敢心生怨怼了，求您收回懿旨，臣妾再也不敢了。”
太后看着她这样一番不顾形容的求饶，心里微微生了厌烦，微蹙着眉转过了头去，向周嬷嬷微作示意，那周嬷嬷会意，走上前去，俯在沁嫔的耳边低声道：“沁主子，你就莫再求了，你也入宫这么长时间了，也该知道太后她老人家，向来厌恶宫中姐妹不和，可你偏偏要挑逗她老人家的耐心，这次太后处罚于你，也是希望你以后能够收收自个的性子，莫再如过去这般鲁莽冲动。”
沁嫔听了她的话，终是停下了求饶的动作，向着太后无声地磕了在个响头。
太后看了她一眼，挥了挥手道：“去吧，降位的圣旨，随后哀家会与皇帝说了，让他写好之后，再送往你宫里去。”
周嬷嬷轻击了两掌，紧接着便见了两个面容甚是严肃的嬷嬷走了进来，一人一边地架着沁嫔退出了慈宁宫去。
太后居高临下地看着众人面上的表情，凝声道：“哀家今日之所以重重地处罚了沁嫔，也算是杀鸡儆猴，希望你们能够牢记哀家的话，既然入了宫，那便是姐妹，便应和睦相处，断不可生了嫌隙，日后若再让哀家见了谁还在背后生事端，那就不要怪哀家不念旧情了。”凛冽的语气，清冷的目光一一扫过众人。
众人纷纷应诺一声：“臣妾谨记太后教悔。”
太后满意地点了点头，道：“好了，都起来。”
众人与太后闲聊了一会，便听外头的人高喊一声：“陛下驾到，顿了一会儿，又喊豫亲王、福亲王到。”
众人急忙离了座位恭迎圣驾，不多会儿，便见了那着明皇色的身影走了进来，后面跟随着豫亲王与福亲王，众人纷纷屈膝下去行礼。
皇帝目不斜视，径直越过众人向着主位上走去，走至主位向着太后微行了个礼，方才回身向着众人道：“众位爱妃请起。”
自然有眼尖的人去搬了三把座椅过来。
待得他们都已落座，太后笑问：“你们仨人，怎么今日这般凑巧一块来看哀家，莫不是约好的？”
上官炼向她行了个礼，毕恭毕敬地回道：“回太后的话，臣想着已有许久未曾来给太后您请安，今日刚好见了福亲王要来慈宁宫，便跟着一块过来了，至于陛下，是我们来的路上遇见，便一起结伴过来了。”
上宫桀笑道：“是呀，母后，平日里皇兄可忙了，今日惦记着母后，便随了儿臣一块来探望母后。”
太后呵呵笑道：“好好好，难得你们忙中还能抽空惦记着哀家，哀家心里实在是十分的高兴，微仰着头对一旁的宫人吩咐，来人哪，给两位亲王看座，随即便见了一个约莫十六七岁的宫娥走了出来，领了他们二人入座。”
他才刚落座，便从人群中瞥到了那一抹丽影，只这有意似无意的一瞥，她清丽的面容，淡雅脱俗的气质，将他压抑了多时的思念，又再次翻腾了起来，只见她仍是一身的青衣，隐于众人中，微微低着头，也不知道在想些什么。
他饮尽宫娥才刚奉上的茶，稍稍平复了自已的心神。
太后问：“听说你如今正准备着迎娶那章太守之女回府了？”
上官炼闻言，刚要伸出手去端茶盏的手停顿了一下，微微一抖，他轻抬了头，似无意地看了燕小宛一眼，只见她始终是低着头，就连眼角也未曾向他扫一眼，对他是否娶亲的之事，是漠不关心的表情，顿时是心乱如麻，勉力自持，方不至于露了声色，许久，方轻轻地应了声：“是，那声音遥远得并非是从他的嘴里吐出那般。”
皇帝始终面带着笑意看着他，片刻方道：“如今皇兄纳娶正妃，也算是咱们皇室中的一桩大喜之事，皇兄要有什么需要帮忙，尽可与朕来说，朕定会竭尽所能，将皇兄的婚宴做到最为风光。”
上官桀笑道：“是呀，皇兄，你是我们的兄长，要是有什么需要兄弟们帮忙的，尽管与臣弟来说，臣弟定会尽力帮助皇兄。”
上官炼站起了身，向着两位满是感激道：“谢过陛下与五皇弟的关爱，臣如今一切还算应付得来，若他日有需要陛下与皇弟帮忙的，臣定会来求了二位的照拂。”
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