入夜，广陵城，北府兵帅府。
大院之内，不停地有传令军士匆匆而来，而文书之类的人，则捧着一撂撂的公文，或者是手持竹简绢帛，快步而去，一队队的巡逻军士，持槊而行，三步一哨，五步一岗，气氛不是一般的严肃。
一处厢房之内，刘穆之正狼吞虎咽地喝着一碗莼菜鸡丝羹，他吃下了最后一口，又舔干净了碗上剩下的一点残渣，闭上了眼睛，长舒了一口气，似是在回味着刚才的舌尖上的美好。
刘裕坐在他的身边，勾了勾嘴角：“死胖子，你这一顿可是吃掉了我一个月的军饷，好了，也该说了吧。”
刘穆之睁开了眼睛，意犹未尽地叹了口气：“要是天天有这莼菜羹吃，那可多好啊。”
刘裕笑道：“你要是打仗立了功，升了官，得了爵，还怕没吃的？有时候觉得你很聪明，但有时候就觉得你傻得超过想象。”
刘穆之摇了摇头：“我不过一个小小的参军，在中军这里我这种级别的有两三百个，又不是王谧那样的中兵参军，只怕献策之事，也轮不到我吧。”
刘裕的眉头一皱：“怎么，玄帅把你调来，不让你献良策？”
刘穆之叹了口气：“现在又没大战，有何良策可献？自从五天前我军突然出动，吓得秦军退兵五十里，解了三阿之围之后，田将军所部就跟着南撤，就连彭城的军民也撤光了。现在秦军占了整个淮北，战事进入了相持阶段，谁也不敢妄动，我还有何策可献？”
刘裕微微一笑：“这不就是当日你我商量过的战法吗？既然玄帅用了这个，就会再用我们以后的计谋。”
刘穆之抹了抹嘴，正色道：“寄奴啊，这进言献策，是要看时机的。上次我军新败，玄帅需要广开言路，听取多方意见，而那些别的世家，也不敢在这个时候加以牵制。可是这回危机暂时得到了缓解，象会稽王，王家这些家族，又开始指手划脚起来了，那些官职较高的参军，多是世家子弟，他们这时候七嘴八舌，要显示自己的作用，你我想象上次那样进言，只怕不易了。”
刘裕冷笑道：“就算不能进言，也可以在战场上见个真章，接下来无非就是练兵数月，打靠出精兵利甲之后，消灭掉这股子秦军了。今天，我就是为此事而来，好了，不多扯了，你快说说这宝刀如何打造吧。”
刘穆之收起了笑容，正色道：“寄奴啊，这事我可真的帮不了你的忙，甲片可以用铸钱的办法批量生产，但是武器却不可以。这不是一个方法的问题，而是资源的问题。”
刘裕的眉头一皱：“是说精钢和百炼钢的数量不足吗？”
刘穆之点了点头：“是啊，你要用的是刀，可不是矛槊，这刀是整体打造的，不象矛槊那样只要换个尖头就行，而且那孔靖说的不错，就算整体打造，刀身太硬，容易折断。所以宝刀向来是极其昂贵，就算是公孙王候，也只有一两把，不是我不想帮你，而实在是帮不上忙啊。”
刘裕半晌无语，今天他满怀希望而来，想从刘穆之这里得到答案，可没想到会是这个结果，他叹了口气：“你这死胖子要是不知道早说啊，还害我破费这么多。”
刘穆之哈哈一笑：“你来找我之前不就已经花了钱买了这些吃的吗？不给我吃也是你自己吃吧，反正你对吃的又没啥要求，不如成我之美好了。”
刘裕咬了咬牙：“给你吃无所谓，但这事办不成，实在是让我没法去交代，只打造出精甲，却没有利刃，到了战场上不能横扫千军，我总是不甘心哪。”
说到这里，他的嘴角勾了勾：“如果熟铁很软的话，能不能想办法，只在刃口那层用百炼钢，刀身刀背却是用熟铁呢？”
刘穆之叹了口气：“这办法早就有人想过，几百年来没人能弄成，因为熟铁太软了，虽说过刚易折，但是软得象熟铁这样，又是不实用。”
刘裕若有所思地点着头：“既然钢是熟铁里不断地加炭粉而形成的，那我们可不可以在熟铁里也加炭粉，让它变硬呢？”
刘穆之笑道：“这个思路倒是不错，只不过这个火候可是拿捏不准啊，而且你如果是要把百炼钢灌到熟铁之上，你给熟铁加木炭粉的时候，等于也给百炼钢里加了，这可就会把坚硬的百炼钢给弄软了。毕竟，百炼钢里面的各种添加成份，是不能随便加以变化的，一变就成生铁了。”
刘裕长叹一声：“想不到此事竟然如此麻烦，连你都无计可施！”
刘穆之点了点头：“不过你的这个思路倒是可以试试，熟铁虽软，但是百炼钢里面倒是有不少炭粉，也许控制得好的话，可以把百炼钢里的一些炭粉，慢慢地给渗到熟铁之中。”
刘裕的双眼一亮，连忙道：“渗到熟铁之中？你是说，把两种钢铁汁混在一起吗？”
刘穆之摇了摇头：“不，绝不可以简单地混在一起，你需要的是刃口百炼钢，而刀身刀背是加了炭粉的熟铁，而不是整体一把混合了百炼钢和熟铁的刀，这种刀硬不硬，软不软，与普通生铁打的刀无异，绝不是你想要的。所以，这需要你掌握好淬火的时机，在百炼钢将软未软，而熟铁刚刚渗了炭粉变硬的时候，一下子淬好，只有这样，你才有可能弄出你想要的刀。”
刘裕咬了咬牙：“这么说来，只有自己不停地试了？”
刘穆之伸了一个懒腰，打了个饱嗝：“寄奴啊，这世上所有的事，在想到和得到之间，还要有一个做到。你想要的刀，是千百年来的能工巧匠都想做出来的，但总是差了那么一点火候，你并非专业的铁匠，但是只打了几天铁，就能想到这么多，也许，老天真的会垂青你，让你发明出这种削铁如泥的宝刀呢。”
刘裕站起身，转身就走：“那就托你吉言了，我现在就去做到。”
刘穆之的声音突然在后面响起：“等一下，还有件事。”
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