前些日子音讯不通，李默在宁州的遭遇姜鸢知道的不多，但成亲这件事她不可能不知道，成婚之后她就日夜忧心，一是担心李默不来接她，二是担心宁家正牌夫人不好伺候，得知李默接她去宁州伺候公主，她反而放下心来，公主虽然尊贵，毕竟是外人，用心顺意即可，反倒比那个十八岁还嫁不出去的老姑娘容易伺候，姜鸢就是这么想的。
姜鸢带杨欣、杨怡两姐妹进府的时候，神情十分紧张。杨怡开玩笑道：“宁家的又不会吃人，你怕什么。”
姜鸢道：“好妹妹，你不懂，侯门深似海，听姐姐的劝，务必要步步留神，时时在意，不可有半点马虎。”
尽管姜鸢已经十分小心留神，却还是被宁樱抓了把柄，当众训斥了一顿，还被罚去厨房效力。不过对杨家姐妹，宁樱倒是很满意，就打发杨家姐妹去公主府伺候，而将姜鸢留下，说要好生调教。
那时候李默恰好在城外巡视水井，宁西县除了管半个宁州城，还管着城西数百里内的四十个乡、镇，城里城外共有水井一百四十七处，其中有水在用的有九十七处，另有代管的九十二处私井。
私井是经申请后打在自家院子里的水井，日常自然由各家管理，水井局定期巡视，主要查两点，一是检查水井的状况，是否有水，是否在用，对不用的水井要督促及时填埋，不得随意遗弃。二是检查私井所有人是否有无贩卖行为，私井只供私人使用，若是卖水牟利便是违法，是要严肃处罚的。
私井的建造、使用和填埋，都有水井局负责，一样的马虎不得。
和长陵水井局一样，宁西水井局名下也有许多在册却不能使用的水井，总数达五十口之多，这些水井有的是因为地下水发生变化，无法再使用，有些是因村镇变迁，无人再用，但更多是明知不能用而开凿的废井。
开凿这些废井的目的有两个：骗取营造经费和吃空饷。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
宁德胜让李默管理宁西水井局不是叫他卖苦力，而是给他一个有利可图的事做，所以很有必要先把账算清楚，看看自己能得多少利。
有人给李默算了这样一笔账：
按照一口水井六个守井土兵计算，宁西水井局一共有守井土兵八百八十二名，这些是在册的，按照每个土兵每月拨三贯钱人头费算，就是两千六百四十六贯钱，这笔钱由转运使院直接拨给，一文不少，从无拖欠。
按惯例人头费的三分之一是要落进了管事者的口袋的，这就是八百八十二贯。
那五十口虚假水井名下有三百名土兵，井是假的，兵也是虚的，剩余的每人两贯钱也落进了管事人的腰包，一共六百贯。
扣去一些零用，光吃人头费和空饷两项，管事人每个月就能净得一千四百贯。
此外水井局收入的大头是贩卖竹签，长陵那边定的是一文钱五十根竹签，实际贩卖时却变成了一文钱二十根甚至是十五根竹签。
宁西毕竟是州城，没有搞的那么夸张，定的是一文钱六十根竹签，实际交易在一文钱四十根左右，因为用水量较大，实际所得反而比长陵要高，但这部分利润并不能都装进管事者一个人的腰包，层层过手之后，管事人每个月约得四百贯。
另一个较大的收入就是维修费，每口井每个月都有一笔维修费，至于怎么用，无非是水井局管事者的一句话，所以这一块收入也很客观，一个月下来可得两百贯。
水井局每年按发签数量要向税务局缴纳一笔税款，竹签是水井局自己制作的，发签多少税务局并不知情，但水井局一般都会把数字往上提一点再上报。因为这笔税款会以奖励的形式按比例返还给水井局的管事人。
缴税是公款，反回来的奖励却要装进私人腰包，这当然也是一笔收入，每年落进管事者的腰包大概有五百贯。
除了这些日常性收益，还有一些特殊的、阶段性收益也很可观，譬如私井的审批费、监理费、巡视费，新井营造费，废井的填埋费，等等。
这些钱，管事者一般只会取小头，而将大头留在水井局的小金库里，小金库里的钱除了不能揣进私人腰包，怎么用，其实也就是管事者的一句话。
这样一计算，正常年景下，李默每年能从水井局拿走两万四千五百贯钱。
不过这笔钱也不可能一个人独自揣进腰包，内外利益关联群体都要打点到位，还有一些编外和闲人要养，真正能落在他手里的也就一万四千贯左右。
即便如此，这也是一个很庞大的数字。
想当年在古城搬砖，一个月名义上赚两千一百文钱，实际到手不足九百文，一天要劳作七个时辰，风雨无休，寒暑照作，累的跟狗一样。到了长陵后，连贪带占，熬了一年也不过积攒下三十贯钱，买了一所小房子后连家具都打不起，最后被逼去干私活。
到宁州做了朝廷的正六品官，每月俸禄折银二十贯钱，这还是因为他是公主府的典军，有特别优待，普通的六品官一个月不过十贯钱。
而做了宁家人，一年轻松入账一万多贯，这还仅仅只是一个开始。
李默感叹之余，决定把活干的利索点，好对得起这份丰厚的收入。
小七却跑来向他告状，说姜鸢一到宁州就被宁樱欺负，现在在厨房戴罪立功，被一堆宁家人围着欺负，他要李默为姜鸢主持公道。
李默也有些吃惊：这个宁樱，嘴上说的好听，一上来就拿姜鸢开刀，这是要一统后宫的节奏啊。
但事情已经发生，他反而不着急了，故意拖着不回去，好让两个女人在家里斗一斗。有道是不打不成交，打架是交流的一种特殊方式，有时候非常管用。
同样的女人之间的撕逼也有利于交流，有所谓撕逼之前是姐妹，撕着撕着就成了好姐妹。宁樱和姜鸢都是内敛的性格，若不赶紧让两个人撕一撕，猴年马月才能打开心扉成为好姐妹呢。
宁德胜应宁樱的请求给李默调了一个管家过来，这人名叫吴大用，人如其名，无甚大用处，但小事上面还是很能干的。而且他在宁西水井局呆过多年，地头很熟，知道不少内幕，这对急于在宁州建立功业、立住脚跟的李默而言十分有用。
另外还有一个人就是李默强烈要求下调过来的孙大牙。
宁州关系复杂，需要两个老成点的人辅佐，吴大用在业务上是把好手，孙大牙人老成精，是个得力的参谋军师，有这哼哈二将辅佐，李默的起步很稳。
这也是宁德胜看重他的地方，人的能力毕竟有限，不可能方方面面都懂，都是行家里手，要成大事就要善于用人，用人第一步是识人，什么人能干什么事，这个定位要准，弄错了，人才就是废材，非但不能成事还会坏事。把合适的人放在合适的位置上，道理谁都懂，真正做起来可是举步维艰，难的很，李默这关键的一步却是走对了。
用了一个月时间，李默才真正熟悉了水井局的业务，这事看起来容易，其实花巧也不少，真正做好，尚须费一番功夫。
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