但今天情况有所不同，税卡上多了四名甲士，而且四周的便衣也很多，不仅检查随身货物，还要搜身。
轮到李默，税吏问：“带的什么东西，打开。”
李默赔笑道：“一副字画，东西娇贵，万一出了纰漏小人担当不起，大人行个方便吧。”就递了一吊钱过去，那税吏接了钱，在手里掂了掂，丢在了李默脚边，冷冷地说道：“我让你把东西打开。”
李默没有动作，情况有些诡异，他不知道应不应该表露身份，他需要更多一点的提示。两名甲士见有人想当刺头就走了过来，另外有四个便衣则游走到李默身后，如果他想跑，他们会在第一时间将他扑倒。
“磨磨蹭蹭干什么呢，小李子，叫你办个事怎么就这么难呢。”
一名身材高挑的少年分开人群走了过来，便衣欲要拦阻，税官忙堆上笑脸迎上去，拱手赔笑道：“李公子，您回城来看老夫人啦。”
那少年笑道：“亏得你还认识我，不然咱们今天可就过不了关啦。”
税官瞅了眼李默，向那少年赔笑道：“对不住了您，有眼不识真人，不知道是您府上的人，快，快，快，都让开。”
一名甲士显然有意见，税吏忙解释道：“嗨，你不认识他，他是复县大营李将军的公子，住安城坊的。”
这甲士哪认识什么安城坊，西城坊，只是复县大营李将军的名号他是听过的，李德安，大刀李寿元的宝贝儿子嘛，谁人不知，谁人不晓。
这甲士招呼同伴赶紧让开道儿。
税官说了声请，李公子却道：“唉，东西还是要查一下的嘛，我们李家可是遵纪守法的人家，可不敢做那些违法乱纪的勾当。”
税官听这话不善，忙压低了嗓音，讨好地说：“检查过往行李是巡城营下的令，我们也是奉命办事，公子莫怪啊。”
于是随手摸了摸李公子的行李，便说：“已验，放行。”
李公子弯腰捡起丢在地上的那吊钱，放在税官的手里，说：“这是该收的税。”
税官面露尴尬，一张胖脸全红了。
进城之后，走了半条街，李默方向那少年道：“多谢大小姐解围。”
这位“李公子”的真实身份是李德安的大女儿李红菱，将门虎女，女扮男装。
处置了李世安之后，李默派缪锦林带了些羊酒去城外驻军大营慰劳，目的是缓和一下军地关系。
李德安不仅收了礼物，款待了缪锦林，隔日还派长子李连喜进城道谢。当日李红菱也在，她扮作李连喜的带刀侍卫，站在他的身后。这女子身高在一米八左右，身材好到极致，虽是戎装，但李默却一眼就认出她是个女子。
因为她虽身材高挑，腰臂强健有力，却长着一双十分讨喜的杏眼，水汪汪的，透露着别样的风情。
李红菱道：“我不是为你解围，我是为宁家解围。你也不必谢我。告辞。”
李默没有回家，而是直接去了宁州刺史府，找宁仁功，将审讯口供和一支崭新的、没有编号的燧发枪交在了宁仁功的手里。宁仁功大惊失色，赶紧命人将房门守住，连声追问李默是怎么得到这东西的。听了李默的叙述，宁仁功猛地一拍桌子叫道：“岂有此理，盗卖国之重器，与叛国何异。”他焦灼地转了两圈，对李默说：“你就在这，哪都不要去。等我回来。”说罢命人立即备马去见参赞处总管。
李默喝了口茶，坐在椅子上等，宁仁功的公事房布置的很朴素，许多家具都是旧的，房间格局也小，因为吩咐了人看守门户，所以没有外人来打搅。李默打了个哈欠想靠着椅背歇一下，没想到竟然睡着了。
一觉醒来，正当午后，有人送来了茶饭，说宁仁功尚未回来，让李默自己先用。
饭菜也很朴素，一荤一素一碗面外加一壶酒。
李默又累又饿，端起饭碗就吃，又喝了几口酒，酒的味道有些怪，李默停下杯子正要研究一下，忽然觉得有些不对劲，宁州官场要求中午不得饮酒，这里是刺史府的参赞处，宁仁功现在不仅是宁州刺史府的参赞，也是宁州参赞处的参赞，更应当以身作则，他怎么能在中午饮酒？
刚想到这，腹中忽然绞痛，有上厕所的冲动，然而他还没来得及站起身，就有一股腥臭的血直涌过喉，李默一张嘴，噗地喷了出去。
堂堂的复县县令，因一桩公事在刺史府参赞处公事房里被人下了毒，差点弄出人命，这件事立即在宁州城里炸开了窝。
忠静候府里立即发出命令，令城防局、宁州刺史府、宁西、长宁两县全力侦办缉拿，神秘莫测的左寺坊也领命参与进来。
李默因为饮酒较少，而保全了性命，但也大病了一场。
他被毒倒后，先送宁州驻军医院急救，保全性命后，得到上面的允可才通知其家人，宁樱和姜鸢得知李默中毒差点没命，慌慌张张赶了过去，在医院守了一夜，确认无碍后才护送他回到家里。李默清醒过来后，见宁樱和姜鸢都在，便安慰道：“我没事，喝酒喝急了，呛出血来。”宁樱含泪道：“别说了，我明白。”
李默担心宁樱伤心过度，就让姜鸢送她回去休息，姜鸢道：“回去只会更忧心，倒不如守着你求个心安。”
因为人是在宁仁功的公事房里出的事，傅夫人也觉得过意不去，一连来了好几趟，这时候又来，见李默拉着一妻一妾的手，情意绵绵的样子，便笑道：“哟，看的让人好不嫉妒。”宁樱给傅夫人请安问好，李默要姜鸢扶他起来，傅夫人道：“你安心躺着吧，你不好起来，何止阿樱五内如焚，我们也心里难受，谁能想到会出这样的事，这帮人胆子也太大了。”
宁樱询问调查是否有结果了。
傅夫人摇摇头：“杳无音讯，你说怪不怪，那么一个大活人，出入刺史府如自家后院，下了毒，害了人，突然就消失的无影无踪，我怀疑八成是让人灭口或自杀了，藏个尸体就容易多了嘛。”
傅夫人让姜鸢送宁樱回去歇着，说别两口子都累倒了。李默也劝宁樱回去歇着，晚上再来，宁樱守了李默一日一夜，也的确顶不住了，她身体弱，生活又有规律，的确很难。
众人走后，傅夫人回来跟李默说：“你这回真是惹了马蜂窝，戳到了他们的痛处，不然不会这样丧心病狂的要置你于死地。”
二人似心有灵犀，李默刚想问，傅夫人便主动解释起来：“三百年前，天下大乱，太祖皇帝斩蛟龙举义旗，济民于水火，有海外来客贡献火器燧发枪，创建了神机营，当日群雄逐鹿，英杰辈出。太祖皇帝天时地利人和皆不占优，全亏有了这个神机营才能所向无敌，终于打下了这万里江山。只是神机营虽然厉害，对付草原上那些来去如风的部落却并不得力，终于一朝覆亡。鉴于神机营势力庞大难治，太祖皇帝从此取消神机营，禁绝火器的应用。此后三百年，天下太平，火器只在宫中内府监偶有制造，供皇室狩猎使用，图个新鲜而已。”
李默忍不住问道：“那宁州的火器从何而来？”
傅夫人道：“这便是我要说到的，七十年前，兴宗皇帝时，西南有洞民造反，装备有犀利的火器，打的十三路禁军丢盔弃甲，这火器从何而来却是谁也说不清，但火器的威力却是天下皆知。哪时候横山王尚在山南结寨练兵，闻听此事便派人远赴万里之外去购买火器图谱，恰逢洞民因内讧而战败，就有人跟着使者到了宁州。但那时节突厥人正大举入侵，宁州地方失陷，横山王筑城自守，也没有精力去制造火器，一直到八年后横山王在宁州站稳了脚跟才开始试着制造，此后十年宁州火器大行于世。凭借火器之利，横山王开疆拓地，才有了今天一州十八县的版图。”
傅夫人顿了一下，望着李默说：“那时候横山王筹措满志，准备挟火器之利南下关中，谋求万里山河。可惜，道高一尺魔高一丈，大梁也开始制造火器，内府监一天生产一百支枪，而宁州一个月才产一百支，两下实力悬殊太大，所以横山王南下计划只得搁浅。”
说到这李默忍不住问道：“朝廷既然有这么多的火器，为何不收复宁州，而要等到‘四王之乱’才动手呢。”
傅夫人笑道：“这里有桩秘辛，你或者不知。兴宗皇帝有一位非常宠爱的皇子，在围猎时不甚被火器所伤，医治无效，那皇帝暮年时十分偏执，迁怒于内府监，竟然将内府监的工头全部斩首，并烧毁图籍，诏令禁绝此类火器，永世不得生产。”
李默倒吸了一口凉气，有些无语，这是怎样的一个暴君，竟然能干出这样的事来，真是天下仅有的一朵奇葩。
但他有个疑问，暴君皇帝自己禁绝火器，宁州的横山王为何要听命于他，直接一个冲锋打到长安去，把那个暴君揪出来砍头，自己做天下之主岂不是快活？
“你在想宁州当日为何不动手，直接打到长安去。”
李默吃了一惊，这女人似乎有穿透人心的本事，自己心里想什么完全瞒不过她。
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