“又在看书，留神变瞎子。”姜鸢拿走了李默的书，塞给他一个洗好的果子。
李默嗅了嗅空气，说：“好香，换了新香水？”
“狗鼻子。”姜鸢道：“是夫人赐我的，还行吧。”
李默牵着姜鸢的裙子又嗅了嗅，把她拉过来，让她坐在自己的腿上，姜鸢没有抗拒，李默果然想对她做点什么，她倒是求之不得的，自他中毒之后身体就虚的厉害，那方面的要求直降为零。
姜鸢为此十分担心。
李默伏在她胸口嗅了嗅，却没有别的企图，他叹了口气说：“我完蛋了，被这药害成了太监，只苦了你们两个。”
“呸，不许胡说八道。张太医说了，你体内的毒素已经肃清，只是仍然虚，待将养一阵子就没事了。”
张太医早年在东都洛阳太医署当差，是宁州最高明的郎中，他是宁瞻基特意关照来给李默治病的。
李默道：“郎中的话只能信一半，这毒药真的好厉害，的亏我警醒。”
姜鸢想说警醒你还喝那酒，但话最终没有说出口，人都已经这样了，抱怨有什么意思。
二人互相温存了一阵，姜鸢起身走了，去给李默准备汤药。李默又拿起了《太祖北疆纪略》。
夜幕刚刚降临，宁州北城的忠静候府里便变得异常肃杀起来，自宁瞻基重病以来，这里的颜色就变成了灰黑色，肃杀的气氛弥漫在空气里，笼罩在人心里。
宁是勤从父亲的房间里出来，在大队甲士的护卫下回到东苑自己的书房，书房门外有二十几个督管以上高级管事在等候，这些人被卫士挡在院门外，一步得不靠近小院。
而仅仅在几天前他们还是被允许进入院子的，在侯见房里喝着茶聊着天等候着被召见。
复县县令李默发现有人倒卖火枪，飞马赶来宁州报讯，却被人毒倒在刺史府参赞处宁仁功的值房里，这件事震动太大了，忠静候宁瞻基听闻消息后，当时就下令启动一级戒备。
临大敌时才会启动一级戒备，换言之，宁州现在正处于严酷的战时状态，这个敌人隐藏在暗处，虽然看不见，却依旧凶残无比。
宁是勤朝窗外看了一眼，眉头皱了一下，出了事提防一下是应该的，但眼下这么弄，是不是有点过了，风声鹤唳，草木皆兵，这样不好。
但他也没办法，命令是父亲下的，老人家身体完全垮了，完全靠药吊着，这时候自己哪能忤逆他，让他担心呢。
“请宁总管。”
宁是谨说的宁总管是总社总管宁桧，宁桧是宁瞻基的堂弟，论辈分是宁是勤的叔父，执掌总社十年，功勋卓著。
宁桧年近六旬，长的肥肥胖胖，一脸的和善，他身体不大好，站久了容易腰酸，但为了见宁是谨却在外面站了一刻钟，害的他不停地捶腰。
宁是谨迎出书房把宁桧扶进来，一面端茶倒水，一面道歉，宁桧扶着拐杖摇摇头笑道：“怪只怪我，偌大年纪了，还恋栈不去，我早就应该让贤给年轻人了。”
宁是勤将泡好的绿茶送到宁桧手里，说道：“您年纪才多大，我记得六叔只比你小几个月，他老人家不也在盯着。而且生龙活虎呢。”
宁桧道：“我怎么跟他比，他是武将嘛。”
宁桧喝了口茶，就说：“我不给你扯闲篇了，你的事多。”就把总社几件最要紧的事说了出来，宁是勤略加思忖，便一一作了回复，杀伐决断，干净利索，绝不含糊搪塞。
讨了主意后，宁桧准备起身，宁是勤却道：“我有件事要听听四叔的意见。”宁瞻基说的这件事关系十分重大，宁桧皱了皱眉头，说：“容我思虑几天，再给你答复，此事关系十分重大，我的愚见还是以稳妥为上。”
宁是勤道：“四叔所虑极是，改日我登门请教。”
送走宁桧，宁是勤点名叫宁是长进来。威、武、雄、壮四兄弟中老四宁壮战死于沙场，当日他新婚未久，膝下无子，三个哥哥商议后，过继老二宁武之子宁杨为子，继承香火。宁杨十四岁杀人，为了活命加入左寺坊，现在是左寺坊的总管，这宁是长则是宁杨的长子，他比宁是勤小六岁，三十出头正当年，他表面职务是长宁县尉，实际是左寺坊的督管，地位仅次于其父宁杨。
宁杨与宁桧不同，生性倨傲，等闲之事自己从不出面。
所以左寺坊的日常事务需要请示汇报的，除非极其重大的要事都是宁是长出面。
宁是勤是他兄长，就不必像对宁桧那么客气，直截了当地问道：“你们追查到现在，毒害李默的凶手究竟有眉目了没有？”
宁是长显然早料到会有这么一问，从容不迫地答道：“经过仔细搜检，在刺史府后园的一口枯井里找到了下毒凶手的尸体。这个人是三个月前进的刺史府，司职杂役。”
“就这些？”宁是勤显然对这个结论不满意。
“这个人是从汜水县过来的。”
宁是勤不说话了。
汜水县的白家跟宁家的关系日渐恶化，现在已经到了水火不容的地步。
“但据我们掌握的情况看，这件事跟白家并无直接关系，而是南面人所为。”
“纠缠于这些细节有什么用，我要的是结果，结果。什么人在倒卖火器，什么人从中获利，什么人为了掩盖真相不惜跑到刺史府参赞处去杀人，这些你们调查清楚没有？”
宁是长道：“初步查明，倒卖火器的是绛县机器局的一个仓管，获利的除了仓管，还有机器局的几个头头，下毒的凶手怀疑就是受这几个人的指使，但目前还没有证据，正在查。”
宁是勤气得手在颤抖，他很想说这件事你们不用管了，我另外找人查。但话到嘴边还是忍住了，在宁州若左寺坊都查不下来的案子又能指望谁呢。
他因此想到父亲当政时的一大失误就是废了卫府，让左寺坊一家独大，乃至尾大不掉。
“这件事要抓紧，这简直成了一个笑话，不管是谁，一定要一查到底。”
说了这句话，宁是勤有一种无力感，父亲把枪杆子看的很重，处心积虑抓军权，却忽略了刀把子的重要，这个恶果他已经品尝过，很苦涩，他发誓一定要尽快解决它。
宁是长又汇报了几件要紧的事，这才退去。
宁是勤见的最后一个人是宁安书院的总管宁是谨，宁是谨比所有人都聪明，他派了个学生在外面数人头，揣度人都走的差不多了才通知他来。
宁是谨是宁家“是”字辈里年纪最大的，比宁是勤大一轮，奔五十的人了。
宁是勤望着堂兄，笑道：“我找你半天了，你这老家伙怎么才来。”
宁是谨道：“书院的事千头万绪，麻烦一堆，所以就来晚了点。你找我是为了李默的事？”
宁是勤道：“怎么办，立功受伤，总得给他个交代吧。”
宁是谨道：“这小子枪打的不错，对火器十分感兴趣，在复县的表现也马马虎虎，至少没出大纰漏。不如调他去绛县，升掌柜，兼管机器局。让他好好抓抓那些内鬼，我想他一定会很有干劲的。”宁是勤道：“这可是一条不归路啊。”宁是谨面色凝重起来，下了狠心道：“但总要有人站出来，他不去，也得有别人去，我看他挺合适。”
宁是勤道：“就没有别的人选了？”
宁是谨摇摇头：“不能用陈家，我也不想用那几家人。一时半会儿还真想不到。”
宁是勤这才下了决心，道：“那就调他去绛县，绛县是个小县，就让他县令、分司一起干了，当然位份上还是掌柜。把参赞处的督管调到复县去，听说复县的老詹要撩挑子？”
宁是谨笑了笑：“他老了，不中用了，走了也好。”
詹邛崃是詹家的一员大将，虽然一直对宁家忠心耿耿，但只要他是詹家人，就总让人心里不平衡，所以宁是谨说的对，走了也好。
李默在家又歇了三天，忽然小七、林哥儿、孙大牙、文芫都回来了，李默惊道：“你们怎么都回来了，日子不过了吗？”文芫眼睛通红，她是一路哭回来的，不仅为了李默，也是为了她自己，他未能给李默诞下一子半女，没有得到名分，若是李默现在死了对她可是灭顶之灾，除此之外，跟了李默一段时间，李默待她不薄，感情上也舍不得。
李默道：“我没事的，你去看看夫人吧。”
就问孙大牙为何回来，孙大牙道：“我们接到参赞处的通知，说你即将调任绛县，叫我们回宁州与你会合。”小七道：“我还以为是有人捣乱，后来还真的有人去复县打前站，我一想你都要走了，我们留着也没啥意思，所以就拽着他俩回来了。”
李默惊道：“竟有这事，我怎么没得到消息？你们莫不吃人哄了？”
孙大牙道：“不至于吧，有人会这么无聊？”
正说着姜鸢过来了，对李默说：“前日二老爷来看你时，是带着你的调令的，说上面让你去绛县当县令。夫人请二老爷宽限几日，二老爷答应了，说让你安心养伤，我们怕你担心就没告诉你。”
李默道：“胡闹，你们两个天天都想什么呢。”
于是起身去找宁樱，宁樱正安抚文芫，见李默来问罪，就笑道：“是我叫他们不要说的，你有气冲我来呀。”
李默不理睬她，叫姜鸢把调令拿出来给他看。
这才知道真是有这么一回事，便对孙大牙等人说：“你们先歇两天，等我准备好就出发。”
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