一时告别了陈家父子，大军得胜东归，沿着大河南岸一路向东，在十字渡向东南，一日来到了天宁关下。
天宁关跟界牌关一个类型，有南北两道关口，但险峻胜过十倍，防守更是异常的严密。宁州最大的威胁来自草原，但只要有这道关在，即便是塞北的据点全部丢失，宁州也可确保无恙。
前去交涉过关的林哥儿回来报告说，天宁关守将不肯开门，说是接到了上面的命令，无团练处的调兵令，北面任何军队都不得入关南下。
小七道：“这人是不是有毛病，边军不让入关，我们是绛县兵，我们是出塞平乱的，仗打完了不回营住他家呀。”
林哥儿道：“他们说，我们可以暂时屯驻在关北小兵营，柴米油盐由他们供应。”
小七暴跳起来，说要去找守将聊聊。
李默拦阻道：“算了，他也是奉命行事。”
便让林哥儿去办理了交接手续，入驻了属于天宁军的关北小兵营。
李默表面镇定，内心其实很着急，不让他们过关，这是一个很不寻常的举动。上面出了什么事，想要干什么？
他隐隐约约能猜到一些，却又不能十分肯定，越想越是焦躁。
孙大牙看破他的心迹，劝慰道：“瞎猜也没用，还是我回去一趟，探探风声。你这边也留神。实在不行……”
李默道：“我知道，我会小心的。”
孙大牙走后，李默借口小兵营面积太小，营房不够住，下令吕初率十个大队分营出去，与主营形成掎角之势。
又打发李道成加强中军护卫，以防不测。
再将尚铁牛的奴兵营调来中军护卫，这才稍稍安心。
孙大牙日夜兼程回到宁州，面见了宁樱，宁樱闻讯吃了一惊，连夜去见傅夫人。
不巧傅夫人在忠静候府未归，所以又赶到忠静候府外，托人进去请。傅夫人得空从侧门出来，对宁樱说：“你别瞎琢磨，他如今兵强马壮，又立了那么大的功劳，总得有所交代不是，且叫他安心等待。他如今是个宝呢，谁敢动他。”
宁樱将信将疑，将这话转述给孙大牙听，嘱咐道：“你告诫他千万别做傻事，只要他不犯傻，我就有办法帮他。千万，千万。”
孙大牙嘴上应着，转身却约见了柳神仙。
柳神仙是什么人，孙大牙比任何人都清楚，他走门串户，坑蒙拐骗，哄人钱财，骗取女色，这些都只是副业，他真正做的买卖是贩卖情报，简单地说就是个高级情报贩子。宁州是各方势力交汇之地，类似柳神仙这样的人多的是。过去在长陵，这位神仙大人混的并不如意，后来不知受了谁的指点到了宁州，反而混的如鱼得水。
与其胡猜乱撞，还不如花点钱从他手上买点情报呢。
自上次被小七等人设局暴揍一顿，柳神仙着实消停了一阵子，如今已经缓过劲来，红光满面的，对孙大牙他没什么意见，但想到他是李默的人，就有些气不打一处来，鼻孔朝天，哼哼着爱答不理。
孙大牙道：“神仙，你别摆这副臭脸，我求你不白求，规矩我懂。”
孙大牙摸出两根金条放在桌子上，柳神仙有些心动，但仍然板着副脸，孙大牙于是又加了一根，柳神仙这才咳嗽了一声，收了金条，说道：“不是我小心眼，实在是你们那几位太狠了点儿，那一顿胖揍，我足足在床上躺了一个多月，冤死我了。”
孙大牙道：“你就别喊冤了，你扪心自问，可曾对宁夫人动过邪念，单凭这个挨顿打还冤枉吗？多少人为这送了命的。”
走门串户，勾搭寂寞贵妇，固然是笔一本万利的好买卖，但也绝非没有凶险，究竟有多少人为此命丧黄泉，只怕永远是个谜。柳神仙常在江湖走，如何不懂这个道理。挨顿打固然冤枉，但想到还能留得条命在，身上零件也还完整，算算还是赚了的。
于是便道：“算了，算了，都过去了，不提也罢。你今天找我什么事，我很忙的，晚上还要去给陶老夫人摸骨呢。”
孙大牙道：“最近宁州城里可有什么风声没有。”
柳神仙道：“宁州城那天不风风雨雨的，关于你们家那位就更多了。听说了么，有人告他谋反。”
孙大牙道：“这玩笑开大了，在宁州他造哪门子反，江山是宁家的，他也有份啊。”
柳神仙道：“这我就不知道了，反正事是真事，千真万确的，园亭会上有人发难，说他兵马太壮，在塞北打的女直和突厥溃不成军，这要是放他进关，万一他起了邪念，可如何是好，所以我料他的日子不会好过。你来找我莫不就是为了此事？”
孙大牙道：“废话，别人的事轮得着我来操心吗？可知是谁说的？”
柳神仙狡黠地笑笑：“这我哪知道，就算知道，也不敢说啊，我有几个脑袋？哈。”
孙大牙拍案道：“这特么还讲理么，将士们在前线流血流汗，拼死拼活，某些人屁事不干却在背后恶意诋毁，直娘贼！”
柳神仙道：“哥，消消气，伤了身子划不来，您喝着，我晚上还有约，告辞。”
孙大牙用三根金条买回来的这个情报让李默十分重视。
何为忠，何为不忠，兵马太壮，威胁到人家了，你就是不忠，这没什么道理可讲。
孙大牙道：“怪只怪咱们这个度没把握好，提前暴露了实力，若是还像以前那样弱不禁风，那就没事了。”
李默也有些懊悔，自己太急躁了些，一个不留神就被人拿住把柄算计了。他对孙大牙说：“你让我想想。”
李默把自己关起来想了一夜，第二天他做出一个艰难的抉择，他上书宁是勤，请求将麾下火枪队拆分出一部配给边军，理由是火枪队经过实战考验，证明是一支英勇善战的队伍，而且训练相对容易，他建议在全军范围内推广火器，以弥补宁州在人力资源上的不足。将火枪队拆分，配给边军，有助于扩大影响，改变边军对火器的认知，利于火器的推广和应用。
宁是勤很快就做出了回应，同意将火枪队一分为三，其中二十二个大队划拨给驻守塞外的天宁军节制，十八个大队平均分配给各地乡勇，剩余二十个大队仍由他本人节制。
他麾下将领胡志庸奉命调入武备学堂，吕初调去独城前线。俱官升一级，得到重用。
火枪队拆分之后，划归天宁军的二十二个大队很快接到命令，渡河北上，开赴边关。
胡志庸、吕初也接到命令各奔前程。
兵马过万的火枪队被拆散了，自剪羽翼的李默却仍然没有得到入关的命令。他仍旧屯驻在关北小兵营，物资供应虽然充足，但命脉已经被人家扣住了。
军中不满情绪日甚一日，李默却岿然不动，他每天就是练兵，练兵，再练兵。细心的人还发现他经常去附近的一个酒肆沽酒，身为几千人的将领，喝酒自然有人送到手上来，无须亲自操心，而且那酒肆的酒也只是寻常的村酿完全不值得走一趟。
但若酒肆里有个半老的徐娘，和一个正青春年少的小闺女，那就另当别论了。
李默是醉翁之意不在酒，他的胃口很大，母女俩都成了他的猎物，很快就有传言说李默夜不归宿，留宿在酒肆，跟母女俩彻夜鬼魂，还有传言说李默已经把坐母亲的肚子搞大了。
种种传言不一，但实情只有一个，李默的确夜宿酒肆，但并非因为母女貌美，而是这酒肆本身就兼带客栈，那天他喝醉了，和孙大牙、林哥儿一起睡在酒肆后的客栈。
李默的自污无非是想营造一种与世无争，安心享乐的假象罢了。
时局太敏感了，像他这样手握重兵的人理应有些把柄迎风飘扬。
这年第一场雪飘落之日，宁州团练处来人了。
来的是团练处的一个伙计，负责向李默传达一份军令，传令之后即催促李默立即启程，连给他收拾一下的机会都没有。
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