成都，宁是敬行宫。
期门军中郎将王敬尧在巡夜时抓到了一个形迹可疑的人，就带来见将军傅南山。傅南山道：“审过没有，招了什么？”
王敬尧道：“自称是宁州来的，符牌也对，但此人是个阉人。”
傅南山就吃了一惊，宁是敬登基后十分宠信宦官，重用小胡、苏晋这些人，乃至内官实力极度膨胀，引来各方的不满。
太子宁买道反其道而行之，对宦官一直十分提防，甚至是十分厌恶，他怎么可能会用宦官做密使？
傅南山道：“严刑拷打，一定要问出实话。”
王敬尧道：“将军，你这却是为难在下了，我只会带兵打仗，审讯的事却是不在行。”
傅南山想想也是，王敬尧以军功进位，是个很纯粹的军人，审讯的勾当的确是不在行，但他也是个军人，审人也是外行。
不说他了，就是整个成都行宫其实也找不到一个可靠有能力的人。
然后他就想到了李默，他的兄长傅西山在给他的家信里再三叮嘱他要跟李默搞好关系，危急时刻一定要跟李默站在一起。
这么说李默就是值得信赖的人，这件事或者可以求助于他。
傅南山就是这样一根筋，所以这个叫秦隋的人很快就跟李默麾下审讯高手范栗见面了。
范栗正眼不瞧他一下，端起茶碗喝了口白开水，淡淡地说：“我就是范栗，你有什么话可以说了。”
秦隋叹了口气，说道：“我认栽。”
夜深人静时，范栗从后门进入武定王府别院，在书房见到了李默。
“苏晋正在跟桑巴拉古合作，意图刺杀太子。”
李默纠正范栗道：“是行刺当今皇帝。”
他站起身，倒背双手，踱了一会儿步
转身对范栗说：“苏晋跟桑巴拉古合作是奉诏为之，目的你且不必深究，所谓的合作无非是虚与委蛇，不会对今上造成真实伤害。你可以再审审他，如果没什么用就处置了，以免泄露消息坏了太上皇和今上的良苦用心。”
范栗道：“这个人提到了十二金狮，说苏晋已经把十二金狮的秘密出卖给了桑巴拉古。”
李默双眸里顿时射出一道寒光：“此事可确实？”
范栗道：“虽然暂无确切证据，但苏晋有这个动机。”
“动机，你说说看。”
“苏晋虽奉命潜伏下来，但桑巴拉古又岂能让他如愿，势必拉他下水，苏晋就不怕被人过河拆桥，死的不明不白？以他这样的城府老辣之人，又岂会不为自己的将来好好打算。所以我推测即便他不把十二金狮出卖给桑巴拉古，也一定试图染指，这是他安身立命的筹码。”
李默道：“十二金狮事关重大，不容任何人染指，苏晋这是自寻死路，把这个人送到长安去。”
夜半三更，李默感到疲倦，他放下笔来到后殿，这里有一个小房间，供他日常休息时用。
李默没想到萧凤安会睡在床上，她晚上执勤到子时，穆坤替换了她，她没有回住处准备在这将就一夜，却没想到李默会来。
李默一言不发，脱衣上床，翻身压住她。
萧凤安没有拒绝，她宽容地接受了李默，对他的表现不做任何评价。
李默现在跟她在一起会感到很安心，事后就昏昏欲睡。
“你上了范栗他们的当。”
“什么？”
“桑巴拉古必败，两京必将收复，苏晋一死，将来他们就无人牵制了，这对你未必是什么好事。”
李默想了想，说：“权力场里的人怎会没有敌人，旧的敌人消失，新的又会冒出来。”
萧凤安沉默了一阵，忽然问：“太上皇似乎没几天熬了，以后你怎么办？”
李默道：“起兵北上，光复两京，迎宁州皇帝回朝，然后回太原去。”
萧凤安冷笑：“不，你回不去了。”
宁是敬的病已经无可救药，他弥留之际，身边一个亲人都没有，也没有一个股肱心腹，硬要算的话傅南山算一个，王敬尧、蒲建恩算半个，掌印宦官胡庆元本来也可以算半个的，但这个人忽然陷入了苏晋投敌大案中去，所以这半个资格也失去了。
元旦，宁买道下诏改元真武。
真武元年正月十六，太上皇宁是敬的生命走到了最后关头。
太保、成都大都督、武定郡王李默奉诏前来见他最后一面。
行宫的禁卫已经掌握在李默的手中，傅南山一切唯马首是瞻，王敬尧则被支了出去。
宁是敬的身边没有一个熟悉的面孔，没有一个高管权贵。
他招呼李默坐到跟前来，对他说：“朕十分后悔，上了奸人的当。疏远忠贞，疏远股肱，信用小人，最终落得个众叛亲离，朕愧对列祖列宗，朕死之后有何面目见九泉之下的父兄。”
李默道：“桑巴拉古不得人心，天下并不厌宁，大局必有转机。”
宁是敬道：“不，我老了，光复大夏的重任，我担不起来了，你，你要辅佐我儿，收复两京，恢复天下，中兴我大夏。”
宁是敬说到这气喘不已不能再言，内侍总管蒲建恩叩请李默暂且离开。
李默含泪而出，等了半晌，内侍蒲建恩出来，对李默说：“陛下病体沉重，不宜再见您。您还是先回去吧。“
李默没有回大都督府，他驰马出城，进入河东军大营，急难时刻他唯有跟自己的军队待在一起才觉得安心。
他的妾侍和儿女都在军营里，但他无心去见他们。
他现在心神不宁，总觉得会有什么事要发生。
不多久，蒲建恩和傅南山忽然来军中见李默，见面就哭，说宁是敬已经驾崩，他们茫然不知所措，不知道是否应该公布消息。
李默道：“蜀中人心未稳，暂时不宜公布，得立即派人去宁州奏请陛下决断。”
众人从命。
消息传到宁州，傅西山、陈应人劝宁买道公布宁是敬死讯，使天下人心尽归宁州。
宁买道忧心情报有假，傅西山道：“纵然有假又有何妨，不过是找个替罪羊罢了。”
冯布则道：“天无二日，国无二君，天下精锐尽在宁州，正是削平叛乱，重整朝纲之际。太上皇远在蜀中，山遥路远，音讯隔绝，人心离散，非但不能平息祸乱，反而要分宁州之势，今武定王奏报太上皇宾天，岂会有假？请陛下以大局为重，以苍生为念。”
众人再三劝谏，宁买道方才行动，却又耍了个滑头，回信让李默酌情处置。
密诏到了成都后，李默对蒲建恩说：“可以公布太上皇的死讯了，就说是因忧劳国事而死，让天下臣工为太上皇报仇雪恨。”
宫务局掌印宦官这才公开向宁州奏报太上皇驾崩。
消息传开，蜀中军民莫不切齿痛恨。
李默趁机打出为宁是敬复仇的旗号，瞬间得精兵十万。
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