“好叫雷大人知晓,因知大人前来,故在下特意叫人将这些首级用石灰盖了以待大人检验。”
在雷先楚发怔时,周士相已然翻身下马,走到马车前随手拽住一根辫子,提起一颗已皮肉萎缩,极其狰狞的人头,“这些人头皆是清军绿营兵的首级,在下拿得这颗便是千总孔国良的首级,大人请看仔细,两车所载一百八十六颗首级,无一杀良冒功,大人若是不信,可一一验看。”说完,又轻轻将孔国良的脑袋放下,由始至终脸色都很平淡,看不出有给雷先楚下马威或恐吓的意思,倒显得很有几分是在请功的味道。
雷先楚暗哼一声,他不是没打过仗,也不是没经过那尸山血海,眼前这些许人头如何能吓住他!
不过对方并未指明此举有恶意,反是一幅请功的姿态,他也不便发作,遂故作不知,收回目光,随口就道了一句:“孔国良这人我知道,无名小卒,倒是他兄长孔国治倒是算个英雄,当年本官随黄阁老北上时与他交过手,颇是能打得很。”
言语间不经意的就将孔国良贬得一文不值,一个无名小卒值得显摆什么,抬了那孔国治的同时却也抬了自己,言外之意自然是你看我当年可是随首辅阁老出征过打仗的,你这土匪头算个什么东西?不管你此举存的何意,在本官面前皆是儿戏。
庞天赐知道雷先楚说得不假,虽然来高州不过一年多,可对州里的文武官员,他大体还是了解的,知道这雷先楚早年在隆武朝时曾随黄道周北上江西攻打过清军,而罗定的这些绿营兵恰是江西来的,所以雷先楚这话多半不假——他当年确是与孔国治交过手,只不过却是败了而矣。
周士相则对雷先楚所言笑而不语,葛正他们却是不岔了,闹半天老子们辛辛苦苦杀的鞑子千总在你眼里屁都不是!这真要是个屁都不是,你们怎么不来打罗定,反叫那小白脸哄了咱们下山的?现在好了,老子们千辛万苦打下罗定城,你们随口一句无名小卒就打发了?
奈何周士相没有翻脸,葛正他们虽一肚子意见,可也只能撇撇嘴无话可说,毕竟他们已奉周士相为首,周士相在弟兄中的权威也形成,当家的不发话,他们如何能自作主张。
“既是呈首级,那便是要核验叙功的,雷大人稍待,下官这就看上一看。”
庞天赐强忍臭味和胃中不适,也公事公办起来,沿着两辆马车走了一圈,尔后回到雷先楚身边,肯定道:“确是剃发的鞑子,辫子一看就是结了几年的,不是新剃发的。”
雷先楚听后微一点头,挥手便吩咐后面的人道:“将首级验数一遍,确认无误后,造册报高州抚衙。”
“是,大人!”
当下就有两名高州军官带着几个高州兵不情不愿的上前验数起来,周士相任他们点数,也不干涉,雷先楚则站在那板着脸。庞天赐见气氛不对,有心打圆场,却不知如何开口。一时间,颇是尴尬。
未几,首级数便验了出来,果是周士相所说一百八十六颗。
“既然数目合得上,本官这就使人往高州为你等请功。我大明如今圣天子在位,上下一致兴复,比之往先更重军功,斩首一百八十六颗,功劳不小,本官定不会掩了你等功劳,当如实上报,巡抚大人那边也最是公正,你等放心,朝廷断不会没了你们的功劳。”
雷先楚冷腔冷板的说了一套场面话,周士相听后微一欠身,算是谢了游击大人。他这几近与雷先楚平起平座的态度让雷先楚心中更是不快,虽是不怕这年轻雏儿,可总感觉心下不踏实,对眼前的罗定城也存了几分不安。
正犹豫是否入城时,周士相已侧过身子,请道:“此间事了,还请雷大人与诸位大人一同进城!”
与此同时,葛正等人闷声闷气的一同叫道:“请!”
雷先楚一怔,看到“土匪”们都在看自己,不便示弱,便吸了口气,扫了他们一眼后,咬牙朝手下叫道:“进城!”
“进城!”
几名高州军官忙扬声向士兵们传达了命令,一听可以入城了,高州兵们立即精神起来,昂首阔步便往前走。
刚至城下,却见一灰袍儒衫的中年人领着一帮老者、小吏恭敬的立在门边,门前还设了香案,竖了万民伞。
那为首的中年人看到雷先楚等人过来后,向前迎了几步,然后便扬声道:“罗定知州宋襄公恭迎游击大人!”
罗定知州?
雷先楚还没回过神来,庞天赐已然愕然:朝廷何时委的罗定知州。
不等他们反应过来,那边又有人挥手叫道:“鸣锣击鼓!”
瞬间,锣鼓声响起,端得喜庆。那帮迎侯的老者、小吏一个个也是满面笑容,这场面立时就让雷先楚放下几分心事来,暗道这帮土匪还算晓事,知道得罪我不起,刚才那些人头不过是个把戏,若我示弱,他们便得寸进尺,若我示强,他们便也熄了心思,老老实实听侯安排了。
偷眼瞄了眼周士相,发现对方正一脸笑容的看着自己,雷先楚不由确信自己猜测不错,礼节性的向着那众老者点头示意后,原是准备下马和这不知哪冒出来的罗定知州客套几句,然后和罗定父老说些场面话,代表朝廷对他们勉励几句,却见那知州竟然示意自己进城,一点规矩礼数也不懂。
是了,这假知州也是个穷酸,估摸是土匪们绑去做什么军师的,这种货色能知道什么官场规矩,又懂得什么礼数。
念及此处,雷先楚便懒得以堂堂游击之尊和个假知州较什么劲,当先纵马就进了城。见他进城,庞天赐虽一脸糊涂,也只好跟着进了城,从宋襄公身边经过时,他特意看了对方两眼,心道你这假知州连身官服都没有,也假得太不成样子,你道知州大人是你这等什么都不懂的人物能做的?待雷大人接管了罗定,不打杀你这假知州便算好的。
游击大人当先入城,200名高州兵也是意气焕发,一个个打起十分精神准备将最好的面貌呈现给罗定的百姓,好叫他们知道大明官军的威风和厉害。
那几个军官同样也是如此,只不过却是多了些心思,均是想得进城之后如何寻些名目弄些银子花花。雷大人虽不是钦差大人,可却是代表巡抚大人而来,而巡抚大人却是代表皇上的钦差。代表皇上亲授的钦差而来,不就是钦差来的么。既是钦差大人来了,这罗定又是刚刚收复的城池,于公于私,怎么也不能亏了将士们不是。再说,这帮土匪在城中肯定没少发财,如今真正的大明官军来了,难道还能比他们这帮土匪差?真要官军混得不如土匪,还有没有王法了!
雷先楚当先入城,马身子刚进城,还未等他来得及扫视城中,一睹罗定面貌时,四周却突然传来轰鸣声:“大明万岁万岁万万岁!”
巨大的轰鸣声突然响起,事先毫无预兆,顿时惊得座骑不安起来,雷先楚好歹也是世袭武官,虽然打仗没什么本事,可控马的技艺还是有的,使劲一勒缰绳总算将马安定了下来。庞天赐却是没这么好的马术,座骑又不是战马,在这轰鸣声中不住撅蹄,惊得庞天赐不住“得得”的叫,更是险些从马上摔下来,手忙脚乱的着实出了大丑。好在有惊无险,座骑连撅了几次蹄后终是安静下来。
座骑如此,人也是好不了多少。那帮高州兵都叫这巨大的响声惊到,乱哄哄的你举枪、我拔刀的,好似来了成千上万敌人一般。有的兵更是骇得直往后退,把个好端端的队伍硬是弄乱了,两百号人在城门洞子里挤成一团。
雷先楚骇然之下最先恢复心神,视线中,先前本无一人的城墙上不知何时突然列满按刀持枪的军士,城门前的空地上也一队队的列着穿黑色衣服的士,粗粗一看,怕不下千人之多。在那些黑衣士兵的四周,又密密麻麻站满各式衣服的百姓,这会都盯着城门洞子这边看。
“大明万岁万岁万万岁!”
上万人的齐声叫喊又再次响起,这一次高州来人没有人被惊到,也没有人惊得手足无措,只不过,他们的脸色却是难看得很。
雷先楚脸色黑得极其难看,他是带兵的,自然知道队列齐整的军队意味什么,这一刻,他不再是欢喜土匪们实力不弱,而是惊惧土匪们实力太强。
先前摆在马车里的人头,现在站在眼前的人头,虽然同样是人头,可一个是死的,一个是活的!这...这帮土匪不是只几十人么,何以现在却有成千上万人?
庞天赐的脸色也是阴晴不定,看看那些黑衣士兵,再看看那些黑衣士兵后面的百姓,心下有些叫苦:这罗定城看来是鸿门宴。
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这两天带老母亲看病,耽搁了更新。
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