傍晚7时，巴西共和国陆军上将瓦格纳·桑托罗结束一天的工作，正准备享用晚餐，却被作战参谋传来的战报打断。
“上将阁下，奥利镇守军全军覆没，汉军前沿攻击部队突进至虎美塔要塞外围防线，并于下午对要塞发动试探性进攻，罗比尼将军请示，可否利用汉军长途行军、尚未构造防备工事的时机，发挥我军对地形的熟悉，利用夜色掩护，对汉军发起反突击，消灭一部分汉军部队，提振守军士气。”
“突进至虎美塔要塞的汉军部队人数多少？武器装备如何？隶属于哪支部队？”
“人数约5000余人，从对方士兵军服、制式武器装备旗帜分析，推测为汉军第二混成旅，因为接战不久，尚未探明敌军重型武器数量。”
“通知第1师师长纳克加勒少将、第4师师长米尔黑少将、第6师师长考塔兹少将、战线参谋长安德森中将参加会议，商讨作战计划。”
瓦格纳·桑托罗吩咐侍从收起刚刚摆放好的餐具，沉思片刻，命令道：“情报处长席尔瓦上校也通知下，让他列席参加会议，
虎美塔要塞方面，回复罗比尼将军，敌军情况不明，稳妥起见，以节约兵力、防守要塞为第一任务，未得到战线指挥部明确命令前，不得擅自脱离要塞防线作战。
还有，之前申请的物资补给和人员增补，已经准备就绪，近期将派遣部队输送，让他提前做好准备，安排人员接收。”
“上将阁下，汉军出现在虎美塔要塞周边地区。安德鲁特上校担心沿水路进发，向虎美塔要塞输送补给物资，可能会遭到汉军沿岸部队和内河部队的攻击。”
“安德鲁特有什么想法？”
“安德鲁特上校建议将补给物资全部搬卸下来，再由我军负责，改走陆路输送至虎美塔要塞。”
“155毫米重炮吨位大，陆路运输不易，除了那两门预定拨付给虎美塔要塞的重型火炮外，其他物资补给按照安德鲁特上校的建议办，至于那两门重炮，暂时安置在亚松森，就这样吧。”
布设于亚松水域至皮拉尔一线的水雷障碍物不断被汉军内河舰队清理、破坏，随着三道外围防线失守，来自水上的威胁越来越大，与其冒着被拦截的风险，不如多耗费两天时间，走陆上运输通道。
瓦格纳·桑托罗抬头看向外面，天色一片漆黑，阵阵微风伴随着潮湿的水汽从窗户吹来。巴拉圭的雨季快到了，也许再过几天，就是连续不断的雨水天气，希望今年的雨季尽量晚一点到来吧。那样的话，也能多囤积一些作战物资。
雄伟壮丽的一栋建筑群内，身着巴西共和国陆军制服的军人们往来穿梭，长长的走廊上灯火通明，一盏盏油灯挂在走廊旁的屋檐下，点点明黄色的灯光连成一片，指向着那座代表巴拉圭最高权利的皇宫。
这栋建筑群始建于西班牙殖民时期，最初是西班牙总督的驻地，巴拉圭独立后，这栋建筑群被洛佩斯命名为埃斯特雷利亚独立大楼，作为总统的办公居住地，然后，小洛佩斯从父亲手中接过巴拉圭的统治权，也继承了这座建筑群的所有权，继续将其作为洛佩斯家族统治巴拉圭的象征。
现在这座造型古典，具有法国巴黎卢浮宫风格的建筑群，又一次更换了主人，面对长廊周边，那些独具奢华风格的装饰，几名急匆匆赶路的巴西高级军官们，却无心欣赏。
大战在即，连空气中都弥漫着火药的味道，好似被紧张的气氛影响，遗留在建筑群内，被关在鸟笼中的两只紫蓝金刚鹦鹉叽叽喳喳叫个不停，诉说着内心的不安与躁动。
“席尔瓦上校，汉军的情报摸清楚了吗？”瓦格纳·桑托罗上将看向走在几人后面的情报处长，脸色铁青道：“战事进行了半个月，敌军的进军路线、人数、武器装备、部队番号等情报与前线部队反应的实际情况出入太多，你认为，是情报的问题还是前线部队反应的情况失真？”
“是我的失职，将军阁下！”
被直属领导点名批评，席尔瓦上校不敢辩解。老实承认情报工作的失误：“潜入巴拉圭南部和汉国北部地区的情报人员传回来的情报失真，导致前线部队作战不利，我愿为此承担相应责任。”
“你是该承担失职的责任！”
瓦格纳·桑托罗上将发泄完心中的怒火，情绪逐渐平复下来。排除一些主观因素，汉国对情报和反谍报工作的重视，以及战场远处于本土之外，在缺乏巴拉圭民众支持的情况下，情报人员容易暴露，搜集情报困难，这些客观存在的问题，才是导致情报失真的主要原因。
“安德森将军，佩绍托元帅有回复吗？”
瓦格纳·桑托罗上将不再对本土方面的情报搜集抱有希望，而是寄托于英国人传递的情报，通过佩绍托元帅，向英国驻巴西共和国公使武官，打探汉军情报。
佩绍托元帅是巴拉圭战争的最高指挥官，指挥部设立在巴拉那州首府，由他坐镇巴拉那州，直接指挥与汉国接壤地区约三万守军，以及巴拉圭境内的所有巴西军队，统一协调对汉战争事宜。
“将军，这是巴拉那州方面转达的情报，我正准备当面呈报给您。”
亚松森战线参谋长安德森中将拿出一份抄件，通过军事副官传递给瓦格纳·桑托罗。
拆开信封，取出十多张写满拉丁文的信纸，瓦格纳·桑托罗认真查看了近20分钟，思索片刻后，边让副官将情报分发给参会众人轮流观看，边分析道：“结合前线部队反馈的信息分析，英国人传回来的情报更真实一点。
汉国囤积于亚松森一线的兵力，不是我们预估的4—5万人，而是6—8万人。
前出攻击皮拉尔、阿尔迪尔、奥利镇的人数，也比预估的多了4至6千人，按照英国人提供的情报分析，汉军加强了亚松森一线的攻击兵力和火力，导致了奥利镇的快速失守。”
“英国人故意隐瞒了新式火药的威力，战争爆发前，当里约热内卢对外提出采购新式后膛步枪时，是英国人用花言巧语，打消了总统从法国采购勒伯尔步枪的想法，然后用修修改改的马蒂尼.亨利步枪糊弄我们，如果能预料到今天的局面，当初就应该坚持军方的立场。”
第6师师长考塔兹少将抱怨道。
“不止是制式步枪，进入巴拉圭境内的汉军各部拥有的各型火炮数量也接近我军，考虑到一线的兵力和火炮密度对比，相同兵力情况下，汉军火炮拥有数量，两倍于我军。”
“英国人的固执是出了名的，英国陆军自己都没有采用新式火药，作为制式步枪火炮的弹药，以汉国建业六年式步枪作为参照，目前也只有法国、奥匈帝国、德国列装了类似武器。而且受限于产能和技术保密，三国不一定愿意向我军出售相应武器。”
位于汉国首都长安、松江、淮阳等地的外交使馆、巴拉那河、巴拉圭河上行驶的英国商船，利用便利的条件，在与汉国方面进行接触的过程中，搜集各类信息，然后筛选、汇总成各类情报，传递回英国本土，供那些政策决策者们参考、分析。
庞大的部队调动，瞒得住远在巴拉圭境内的巴西军队，却难以遮断英国人的窥探，和巴西共和国方面自己搜集到的情报相比，因为只是通过碎片化的信息总结汇总，英国人得到的情报与汉军真实的军力调动数量武器装备等数据存在一定出入，但是已经相对接近真实值。
除去第一批进入巴拉圭境内的7万部队。汉国还在继续向香河市、洛宁县两地囤积兵力和各类物资，因此，英国人在给巴西方面提供情报支持的同时，也提出建议，收集兵力固守若干重要据点，围绕巴拉圭河、巴拉那河两条主要水上动脉，与汉军对峙，在挡住汉军的进攻后，最后寻求政治解决。
瓦格纳·桑托罗耐心听完参会众人的发言，在脑海中认真思索英国人提出的建议。
既然佩绍托元帅将英国人提供的情报和建议转交给自己，那么也说明，佩绍托本人也认同退守核心要点，利用各个战略支点相对完善的防御体系，与汉军进行攻防战。
国与国之间的差距，不是主观努力可以扭转的，哪怕巴西共和国穷尽全力搜集人员武器物资，在综合实力对比方面，还是处于下风，汉国人口规模是巴西共和国的数倍，军队总数、单兵作战能力、武器装备、后勤供应能力等各方面也超出本方，实力对比悬殊，采取守势，才是最理智的选择。
一番讨论过后，即便有些高级军官对英国人的做派感到反感，但是在面临汉国军事压力的情形下，参会众人还是接受了英国人建议，收缩防线，固守主要防御要点，应对汉军攻击。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】