受到总统丰塞卡的催促，巴西共和国海军方面不得不调动舰队，奔赴汉国东部海域执行袭扰作战。
1889年10月21日，海军司令费雷拉命令舰队集结补充煤炭、弹药、物资，四天后出发远航。
10月25日早上7点，比计划时间早5个小时，
海军司令费雷拉命令留下一艘主力铁甲舰在内的10余艘各式战舰留守，亲自带领30余艘战舰向着南部汉国海域方向航行。
10月27日下午3时，途径巴拉那州海军基地作短暂停留后，舰队抵达原巴拉圭蒙德维的亚外海海域。
“元帅，是否沿入海口进入巴拉那河流域？”
副官上前请示。
“不着急，先观察敌方沿岸地区防御情况，然后再决定是否深入巴拉那河流域。”
费雷拉站立在指挥塔内，透过窗口看向远远在望的海岸，观察着敌情。
“等到晚上，趁着夜色，派出两艘炮舰，接近汉军军港，观察汉国海军大西洋舰队部署情报。”
汉国对外情报封锁严密，巴西共和国缺少有效获取情报的手段，因此，费雷拉只能亲自派遣舰船打探敌方情报。
“遵命，元帅阁下。”
30余艘军舰按照作战阵列，排成两个纵队。西北方向是以Riachuelo号和achuelo号装甲巡洋舰为首的约20艘军舰组成的主力战队，由费雷拉元帅坐镇指挥，西南方向是以Arvada号巡洋舰为首的10余艘舰船组成警备舰队，负责巡查西北入海口方向，防止舰队行踪被发现，汉国海军从布宜诺斯艾利斯军港突出，攻击本方舰队。
Riachuelo号和achuelo号装甲巡洋舰是同一级战舰，排水量5000吨，舰长93米。宽17.16米，吃水5.60米，装机功率4500马力，常压航速16节，两舰皆装备4门234mm后膛炮；6门140mm30倍口径单装炮、12门37毫米速射机关炮以及5具356mm水下鱼雷管。
Arvada号巡洋舰标准排水量5020吨，常压航速15.8节，装备两座双联装234mm炮台炮，4门40mm30倍口径单装炮，13门哈奇开斯37mm速射炮，5具356mm水下鱼雷发射管。
除去留守里约热内卢的一艘老式铁甲舰，
Riachuelo号、achuelo号、Arvada号皆是从英国订制的新式战舰，分别于1883年、1884年、1887年服役，是巴西共和国海军的绝对主力战舰。
为了防止被沿岸汉军驻守部队发现，舰队距离汉国海岸仍然有不小距离，但是冲天而起的一柱柱黑烟，还是昭示着一支规模雄厚舰队的存在，距离巴西共和国海军舰队约抹数十公里的海域上，一支规模更为庞大的舰队正在加速疾驰，航行方向正是巴西海军舰队所在方位。
舰队规模接近巴西海军两倍，主力铁甲舰、装甲巡洋舰、轻型巡洋舰、炮舰、鱼雷艇，加上各式辅助舰船，船只总数超过50艘。
舰队排成一字横队，当头两艘军舰分别是汉军大西洋舰队主力战舰朝阳号和黎明号，两舰也是同一级别战舰，订购于德国伏尔铿造船厂，排水量8500吨，每舰装备有德国克虏伯305mm后膛炮4门。
克虏伯150mm后膛副炮6门、75mm克虏伯炮6门、37mm五管哈乞开斯机关炮8门、57mm、47mm哈乞开斯速射炮各2门，14寸鱼雷发射管3具，加上主炮总炮数近30门。
朝阳号和黎明号稍后位置，1艘排水量3500吨级先锋级装甲巡洋舰，
2艘排水量3200吨级胜利级巡洋舰、6艘排水量1350吨级永兴级轻型巡洋舰、7艘排水量760吨级海狮级炮舰、10艘排水量200吨级海狼级炮艇、15艘120吨级海鲨级鱼雷舰以及部分辅助舰船，一共50余艘舰船依次排开，
像支抛出的利箭，直射而出。
“报告长官，预定汇合时间已过，没有发现巴西帝国舰队踪影！”
汉国海军大西洋舰队旗舰朝阳号指挥塔内，副舰长兼航海长沈寿昌向大西洋舰队司令侯泰元、代理舰长陈士定汇报道。
“不等他们了，命令舰队，加速前行！目标吴中市至松江府沿线海域！”
“司令，会不会情报有误，巴西共和国海军临时取消了袭扰作战计划，没有出港？”
陈士定谨慎道。
“有这种可能，也不排除巴西帝国海军因为其他原因，耽误了与我舰队汇合。”
侯泰元冷静分析巴西帝国海军没有如约与本方舰队汇合的原因，试图做出最接近实际情况的判断。
“不仅巴西帝国向我军通报了巴西共和国海军出动，请求我军配合作战的申请，帝国本土也通过席尔瓦家族等得到巴西共和国海军离开军港的消息，综合分析下来，情报应该没有问题。”
另一名海军军官分析道。
“战机转瞬即逝，这次出海带上了帝国海军绝大部分主力舰船，不管巴西共和国海军有没有出现在帝国沿海，都要去试一试！”
侯泰元一锤定音，没有因为巴西帝国海军舰队的意外情况，而有所动摇。
舰队以16节的速度高速航行，一些航速稍慢的小型舰船，被渐渐拉在了后面。
下午4时，一名先锋级装甲巡洋舰上的了望员最先发现巴西共和国海军的踪影，战情被汇报到旗舰朝阳号上，坐镇指挥的侯泰元当即做出部署，以1艘3500吨级先锋级装甲巡洋舰，2艘3200吨级胜利级巡洋舰，6艘120吨级海鲨级鱼雷舰组成快速舰队，从侧翼沿着东北方向航行，堵住敌军舰队撤离通道，剩余舰队全速突击，重点打击敌舰队两艘主力铁甲舰。
发现敌舰队踪迹、作战指令下达，整个舰队经历短暂混乱，随即一分为二，朝着不同方向航行。
光着膀子的水兵奋力将一铲又一铲的煤炭送入锅炉中，高耸的烟囱就像一个吃撑了的巨人，吞吐着一道又一道浓烟。
甲板上，刺耳的敲击声响起，一队队水兵来回往返，将各式炮弹输送至相应炮位。
炮闩被打开，炮弹被装填，炮口被调整成不同角度和方位，指向不同的方向。
所有人都严阵以待，等待着战斗的到来。
“轰”当距离缩短至5000米，朝阳号率先发起攻击，一枚炮弹落在距离Riachuelo号约70米的海中，激起一阵浪花。
双方舰队距离越来越近，密集的火炮朝向南、北两个不同的方向喷射着火力。
汉国海军朝阳号、黎明号装备的305毫米主炮，对比巴西海军Riachuelo号和achuelo234毫米主炮，具有射程和威力上的优势。
交战15分钟，Riachuelo号甲板位置被一枚305毫米炮弹击中，死伤水兵20多人。
交战30分钟，巴西共和国海军2艘排水量150吨级鱼雷艇被击沉，一艘排水量1500吨级轻型巡洋舰被重伤，失去战斗力。
巴西共和国海军司令费雷拉命令舰队调转方向，试图结束与汉国海军舰队的纠缠，夺路而逃，得到旗舰指示的巴西海军各舰队，尝试做出360c大转向，可惜却被从侧翼包抄赶上的汉军快速舰队抓住机会，趁着调转航线、队形混乱的机会，一举击沉三艘炮舰。
下午五时，双方舰队交战接近一个小时，辽阔的海域上，弥漫着炮火、硝烟以及燃烧着熊熊大火，失去动力，漂浮在海面上的各式舰船。
骤然遇伏、面对早有准备、且具有吨位、火力优势的汉国海军大西洋舰队，巴西共和国海军舰队在开战前1小时，因为混乱、来不及有效布置应对战术、对交战海域水文情况了解不足等因素影响，当然，最主要是因为舰船数量、吨位、火力方面存在的差距，完全属于被动挨打阶段，在付出近10艘中小型战船或伤或沉的代价后，剩余战船在费雷拉老到的指挥下，逐步度过混乱，重新组成战阵，边还击边向外围海域撤退。
下午5点12分，遭受汉国大西洋舰队多艘铁甲舰重点照顾的Riachuelo号再次被击中，一枚305毫米主炮炮弹落在甲板上，一枚鱼雷落在吃水线以下位置，大量的海水顺着鱼雷冲击形成的缺口，涌入船舱，舰船速度越来越慢，船身缓缓向右倾斜，正在忙着扑灭甲板上炮弹爆炸燃起大火的水兵们，发觉到船舱爆炸和进水，尚未来得及做出反应，又被两枚150毫米炮弹击中，甲板上顿时狼藉一片。
“元帅，Riachuelo号失去战斗力，Arvada号被敌军舰队围堵，无法与旗舰汇合。”
“不要与敌军纠缠，各舰船分散撤离。”
望着夕阳下，渐渐与旗舰拉开距离的Riachuelo号和Arvada号，费雷拉痛苦得下达撤退的命令。
傍晚6时47分，夕阳即将落下海面，随着最后3艘因为舰船老旧，航行速度慢的炮舰挂出白旗投降，这场发生在吴中市东南部海域的海战渐渐落下帷幕。
包括三艘主力战舰在内，巴西共和国海军方面，总计30余艘舰船，最后成功逃离战场、返回本土港口的船只数量为13艘，剩余21艘舰船，Riachuelo号铁甲舰重伤沉没，Arvada号受伤被俘，剩下19艘舰船，7艘被汉军击沉，两艘重伤失去维修价值，也在海战结束后，被补弹沉入海底，另外10艘则被俘虏后，拖回汉国松江府军港做全面修理。
至于汉国大西洋舰队方面，朝阳号遭受4枚234毫米主炮炮弹攻击，桅杆被毁，甲板被击中，两门克虏伯150mm后膛副炮被摧毁，全舰官兵伤亡约70人，舰船需要返回军港进行一次基本维修。
除去朝阳号受创，汉军同样付出了一艘3200吨级胜利级巡洋舰轻创、一艘永兴级轻型巡洋舰沉没、两艘永兴级轻型巡洋舰轻创、两艘760吨级海狮级炮舰中创、4艘120吨级海鲨级鱼雷舰沉没的代价。
吴中海战结束，巴西共和国海军主力舰队损失过半，在南美洲东部海域，巴西共和国也失去了海上对抗汉国、巴西帝国的能力。
当海上交战的硝烟渐渐散去，汉国海军大西洋舰队带着俘虏的军舰返回时，由巴西帝国海军司令德乌伯爵亲自带领的舰队才姗姗来迟，原来，为了防止从北部南下，消息走漏，巴西帝国海军特地赶着巴西共和国海军出港前一天的时间出发，可惜却因为巴西共和国海军出港时间提前5小时，以及途中两艘铁甲舰锅炉发生故障等因素，导致错过了这场精心谋划的海战。
巴西帝国海军舰队继承自佩德罗帝制时代，因为实际控制国土面积、人口、资源等方面的劣势，国家主要资金、人力、物力倾斜在了陆军方面，从1879年帝国分裂至今，巴西帝国海军只新服役了两艘排水量1350吨级的永兴级巡洋舰和五艘760吨级海狮级炮舰，这还是因为汉国看在双方合作的情分上，低价卖出去的，除了这七艘舰船，巴西帝国海军再也没有接收过排水量500吨级以上的新舰，也是因为海军实力不足，巴西帝国才会请求与汉国海军协同作战，一方面，削弱巴西共和国海军实力，另一方，也打着利用交战的时机，给舰船上倾向于保皇党的巴西共和国海军军官创造机会，帮助他们获得舰船的指挥权，然后挟持军舰投靠过来。
可惜，看似完美的谋划，却因为本方舰队舰船性能老旧、故障频发的原因，被破坏了。
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