大梁洪光十四年，社会矛盾日益尖锐，天灾*不断发生。【】政治*，又逢洪灾，土地皆被皇亲贵族、地主豪绅霸占，千百万农民身上无衣，口中无食，以至于承天郡黄恺、黄涛揭竿而起，声势浩大，百姓纷纷响应，追随效力。
同年八月，朝廷下旨，命定国将军武毅侯李克宇领兵平叛，不得有误。李克宇无愧为身经百战的名将，即刻赴任后，迅速整顿军务，实地探查，不与势头正旺的起义军硬碰硬，采取空间换时间之策略，迂回曲折，避实就虚，集中优势力量在豫州寿平郡进击起义军薄弱侧翼，大获全胜，一举诛杀黄恺手下两大将，俘获上万人，迫使起义军将进攻节奏放缓。
十月，经验不足的起义军转战豫州北部，李克宇挥师涵阳关，据险以守，背水一战，以逸待劳，后又夜袭营帐，俘杀了地王黄涛，起义军群龙无首，士气大衰，顿作鸟兽散。
经此一役，李克宇终于得到大量的休整时间，他清楚认识到叛军人数众多，来势汹汹，又有民众支持，要打退它还得靠几场大仗，积少成多，持久对峙，方能胜利，然而朝中粮饷已是捉襟见肘，为了节省，必须自力更生。于是他下令按照“以其兵卫其地，以其地养其兵”的理念，实行屯田，发展经济，只争朝夕，招募训练了一只劲旅。
此期间起义军与梁军较量几次，互有损伤。
次年四月，黄恺因连失诸将，亲弟被斩于旗下，悲愤交加，心病堆积，身心交瘁，郁郁而终。起义军由其舅舅黄泽接管，不得不撤至楚州，占领商田、汉南等地。李克宇急忙联络楚州梁军围追堵截，奈何地方上的梁军日久颓疲，虽在其严厉督导下，有几次小胜，然后继乏力，只能眼睁睁望着起义军败退南方，放虎归山。
时至七月，李克宇率己部与各路梁军汇整，以数倍兵力接连打击了起义军分散在楚州各部，才使豫州、楚州趋于平定。起义军几经中原鏖战，损失惨重，若潮水般退却，后又在武岭山失利，元气大伤，一路避走，潜伏于大梁西南部云州山区，才扎下根来，休整喘息，而后坚持反梁。
洪光十五年九月，李克宇奉命班师回朝，朝廷又另派地方大员，督促云州军政，极力剿匪。
十一月，李克宇率师还京，抵达城门，肃宗得到消息，兴奋不已，率文武百官亲迎，并当场下旨褒奖，进李克宇为夏国公，赐金千两，其余将官，皆有封赏。
当晚在皇宫举行的恩宴上，君臣畅饮，举杯同欢，觥筹交错，一派歌舞升平之象。唯有荣亲王与李克宇两人忧心忡忡，借口以酒力不支，提前退席。
皇城小道上，李克宇与萧煜并肩而行，皆是一脸愤然。
“哼，与邶国交战，梁军败退如潮，与叛军交战，却是猛然如虎，真是可笑哉！打外侮时，百官个个藏头缩颈，唯恐上阵，轮到打平头百姓时，却是摩拳搽掌，议论不休。眼下平叛成功，看看这帮子人都高兴成什么样了！我委实不明白镇压自己国家的老百姓，有什么值得骄傲的？到头来，伤的还是我大梁的国本！”
萧煜咬牙切齿道，恨意深深，怨气积蓄已久。
李克宇闻言，苦笑不已，他的内心何尝不是这等想法。作为国家的底层，百姓们的要求其实很低，只要给他们一口饭吃，一件衣穿，决计不会造反。可眼下正是因为国家太过黑暗，让他们左右活不下去了，才被逼无奈，聚众而起。这场大战，打来打去，伤的还是梁国元气，何喜之有？
“重嘉，你切莫心急，眼下国家矛盾丛集、积弊深重，无法在短期内使政局根本好转。你我皆为肱骨之臣，更应理智，不可鲁莽”，年愈花甲的李克宇语重心长劝诫道。
重嘉是萧煜的字，极少有人敢这般直呼一位威名赫赫的亲王。但李克宇却是不同，他资历颇高，早年戍守北境，整饬边防，抵抗戎狄，立有大功，皆因前朝穆宗听信谗言，罢免其职，将其困于京城，久不得志，及至肃宗即位方才得以重新启用。这要说起来，现在的镇北元帅萧煜还是他的半个徒弟，二人向来亲近，不拘于俗礼。
“恩师，国事已至此，我身为王亲，日夜费神，焉能不急？”
萧暄面对昔日老师，无所忌讳，直抒胸臆。
“急又如何？力挽狂澜从非易事，我们只能走一步看一步了。”
李克宇摇头叹息，心中钝钝作痛。
两人自知多说无益，出了宫门，分道扬镳，各自回府。
至此，轰轰烈烈的起义暂被梁军镇压，永京之危得以解除，然而此次调派大军出征，又是官民相斗，内耗严重，实则使风雨动荡的梁王朝雪上加霜。不论其他，单单是前期为了筹集平乱梁军的粮草，开拓粮道，就使得登州、晋州、镇州等地赋税加重三倍有余，百姓苦不堪言，甚至卖妻典女，人心惶惶，更大的动荡在悄悄酝酿...
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光阴不待，岁月荏苒，大梁就在这愈加严重的内忧外患之下，强行撑到了洪光二十二年严冬。
永京皇宫当中，御书房内一片死寂。
殿外狂风呼啸，冰花乱发，大雪纷飞，毫无停止迹象。
“一场大雪，冻死了数千人，上万人无粮垫腹，这就是你们说的太平天下啊！”肃宗萧恪脸色僵红，双眼直欲喷射出恼怒的火焰，把手里的一本奏折在桌子上摔的啪啪作响。
“陛下，冀州今年所遇雪灾，百年不遇，实乃罕见，臣以为这也算是……”户部尚书小心翼翼宽慰道，唯恐陛下一声令下，摘了他的乌纱。
“算是什么？难道算是他们生不逢时，该死？！”
户部尚书一句话还没说完，就被暴怒的肃宗给打断了。
“此次雪灾，当地州县各级官员应对不当，确实有失，可以后慢慢查处。只不过眼下，还是该商量如何撑过这个冬天，倘若这时候追究他们，换些更加不熟悉当地情况的愣头青上任，恐怕会出大的乱子。”
蔡明和身为宰相，出了这种事情，也还是有些计量的。
“朕岂会不知？只是气不过这帮没用的酒囊饭袋！”
萧恪胸部急促起伏，使劲咳嗽了几声，才缓过了劲来。
萧煜等几位重臣眼中都闪过一丝的不忍及担忧，当今圣上的身子是越来越不行了，国家又是多灾多难，江山堪忧啊。
“陛下，臣这里还有一份折子，十万火急，望陛下过目”，户部尚书望着陛下的病态脸色，战战兢兢，一咬牙，还是把另一份更为严重的折子递了上去，而后竟是擦了擦湿润的额头，这么冷的天气，他居然还有滴滴汗液往外流。
萧恪命内侍接过奏章，粗粗一看，顿时青筋直冒。
这是毗邻冀州的登州刺史递上来的奏折，上面不仅详诉了登州的雪灾严重之情，同时也道出了几件极不寻常之事：其一，登州府境内连续出现人口莫名失踪案，大多为壮劳力男子；其二，登州绥安郡太守一连换了三个，皆是离奇死亡，不明真相，其三，时局困难，匪患猖獗，治安不平，粮饷告急，望朝廷派人前来整顿，助其度过难关。
“这都是些什么事？那登州官吏都是干什么吃的？”
成王爷看后，怒斥出声，望其模样，都想挥刀砍人了。
“哼，这登州郡县的粮仓往年可都是上报积蓄颇丰，可现如今呢？一场雪灾，原形毕露。”萧煜立在一边，痛心疾首，疲倦的声音已经些嘶哑了，“这些混账东西想着法地贪墨银钱，可他们何曾想过贪的是百姓性命！真是罪该万死！”
大殿内一阵寂静，荣亲王说的一点也没错，吏治*，始终是梁国的心头大患，可如今放眼望去，哪个官员不贪？这些情况，历朝历代都有，只是轻重不一罢了，皆为大伙心知肚明，却断绝不了的。
“臣以为，此事就算要定罪处死，现在也不是时机，而且，登州的大乱子，还不止这一件，朝廷理应派人去查看。”
舔了舔有些干涸的嘴唇，担任兵部尚书两年的夏国公李克宇迎着肃宗凝重的眼神，又清晰道，“不若趁此时机，派一名钦差前往，彻查诸事，正好顺带监督接下来的赈灾，等事情清清楚楚，明明白白之际，再问处也不为迟。”
一言出，众人附议。
“那派谁去为好呢？诸卿可有合适人选？”肃宗皱眉道。
此去登州的钦差，代天巡狩，必须公正不阿，不畏权贵，没有顾忌才行，不然的话，查到最后，肯定是不了了之。
“不若让刑部派个侍郎下去，一来彰显朝廷重视，二来刑部懂法，知轻重，会办的较为妥帖。”一名大臣提议道。
“哼，刑部是个什么形状，冤案假案，罄竹难书，若是让其中之人去，我看完全用不着查！”
成王爷不屑一顾。
此话一出，惹来一阵非议。
“依老臣之见，不若让荣亲王世子前去，定不负圣望。”
就在众说纷纭，迟迟未定之际，李克宇大声一嚷，宛若惊雷...
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