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太阳再次升起,大地重现光明。
托德从地上爬了起来,看了眼仍在沉睡的芮契尔和阿依莎,蹲下身,蹑手蹑脚的往火塘里加了一些树枝,又将火吹旺了些,才转身走出宿营地。
重新回到海滩,将被海水冲上来的桅杆和船帆,拆开并运回营地。托德又走回树林中,用帆布做成的水袋收集了半袋露水。他最后支起石锅,开始熬煮草药、蒸馏露水、制作道具。
唤醒芮契尔之后,托德将煮好的药汤喂她喝了下去,再将桅杆缆绳和木板做成的简陋背篓,架到了身上。
看着托德将虚弱不堪的芮契尔,放在背篓里,并将女子的双手架在他的肩上,阿依莎的脸上浮现出一种说不清道不明的情感。
“我猜,我就要在这里和你们说再见了?”阿依莎死死咬住嘴唇,脸上强撑着最后一丝尊严,喉咙一阵干涩。
背着芮契尔的托德,有些奇怪的瞥了一眼阿依莎,接着从营地外拖进来一副帆布和木杆做成的拖床。
将拖床一头的绳子系在腰间,托德拍了拍帆布的表面,示意阿依莎慢慢挪动身体坐上去。
阿依莎不敢置信的张大嘴巴,通红着眼睛,心中有些东西瞬间破裂开来。
“坐上去的时候,抬高骨折的夹板,路途中会有些颠簸,别让伤口重新裂开……”
没等托德的话说完,阿依莎小声问道:“为什么?”
托德笑了笑,什么也没说。
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行进在北境蛮国的领土之上,托德背着一名女子,拖着另一名女子,却丝毫没有感觉到乏累和疲劳,继承者变异带来的副作用中,有一项就是大大强化变异部位的异能强度。
比如手部变异,则衰弱、力量强化、控土会增强异能;腿部变异,则疾速会增强异能。
现在,托德背着芮契尔,再用变异的右臂拖着阿依莎,对他来说,这种强度的运动,再加上疼痛抑制的异能,即便进行两个小时的长途跋涉,也不会有太大的负担。
与月溪平原上那种一马平川的感觉不同,北境之地大多是山脉和林地,风景虽好,但路途艰险。
三人整整行进了一个上午,才不过攀上第一个山头。
顶着日头,托德将水袋倒过来对准嘴巴,用力摇了摇,一滴水都没有落下。
抹了一把额头上的汗珠,托德将水袋放了下来,看着周遭密不透风的树林,叹了口气。
坐在拖床上的阿依莎,举起胳膊,突然对他说道:“朝着那个方向走,我能听见水的声音。”
发现对方将信将疑的眼神,阿依莎昂着头说道:“身为一位船长,在大海上辨别海流和风暴的声音,是我最基础的本能。”
托德耸耸肩,抱着死马当活马医的心情,按照阿依莎指引的方向,继续向前走了半小时,一道天然的小型瀑布出现在他的眼前。
“哈哈,真的有水!”托德大笑着取下水袋,冲到瀑布下的水潭边,刚打算取水,一支箭矢准确的擦过了他的耳边。
几乎是下意识的瞬间,托德丢下了水袋,使用金属皮肤的异能,并将变异右臂举起,护住了自己的面门。
一个浑厚的声音响起,说的不是通用语,却是托德从未听过的语言。
紧接着,第二支箭射来,这次扎入了托德脚边的土地。
声音又响了一些,任谁都能听出里面的敌意和驱逐。
就在托德进退维谷的时候,芮契尔撑着摇摇晃晃的身体,走到潭边,高声说出了同样的语言。
托德站起身,挡在芮契尔的面前,却发现胸有成竹的女子,拒绝了他的保护。
浑厚声音的主人问,芮契尔答,这场奇怪的对话持续了五分多钟。前者的声音慢慢缓和下来,原本的愤怒口吻,也逐渐转变为了质疑。
最终,芮契尔看似和林中之人达成了一致。
一根粗笨的麻绳,从树林里被扔了出来。
芮契尔压低了音量:“陛下,可能要委屈你一会儿。”
托德迷惑的眨眨眼睛。
“为了赢取对方的信任,我将不得不用这根麻绳将您捆起来。”
托德先是一愣,接着笑着伸出了手。
十分钟后,被捆的结结实实的托德,站在水潭边,接受一帮看上去像是来自蛮荒时代之人的视线洗礼。
为首之人是一名须发皆白但肌肉贲涨的蛮族长者,他浑身上下只有一件不知道材料是熊皮还是狼皮的裘袍,背着一把橡木猎弓。
他绕着托德,来来回回走了几圈,最后将视线落在了那只变异的右臂上。
几句蛮语问出口,芮契尔连忙回答了几句。
蛮族长者用力摇摇头。
芮契尔看上去有些着急,话中开始反复出现一个名字——博伊尔。
长者听见这个名字,脸上坚决的表情有所动摇,原本拒绝的态度也有所缓和。
二人又商讨了一会儿,蛮族长者勉为其难的点了点头。
“跟着他们走,他们答应会提供必要的食物、水源和住所。”芮契尔对着托德使了个眼色:“最关键的是,他们答应会帮忙找来我的接头人。”
感觉到身后一把长矛抵在了自己的背上,托德看了眼身旁这些一脸戒备的蛮族人,小声对芮契尔问道:“你确定?如果他们突然改变主意,我们又能做些什么?”
芮契尔找来一根长树枝当做拐杖,吃力的跟上蛮族队伍,回答道:“保持微笑,还有……祈祷。”
众人向南行进了六公里,走入一处茂密的阔叶林高地,里面星星点点建造着数十栋木房。
托德环顾着这处蛮族宿营高地,三面被高山所阻隔,只有北面有一处隘口可供进入,从战略位置上来看,易守难攻。
又留神查看了一番营地的防卫力量,成年男子不超过百人,妇女、儿童、老人占了总人口的大半,但每个人都随身携带着武器,看样子可以随时加入战斗。设施方面,小型的箭塔、木制的拒马、隐蔽的陷坑,虽然简陋,但设置的位置还有角度,都足以让敌人头疼不已。
周遭的蛮族居民逐渐围了上来,人们都将讨论的焦点,围绕在托德的右臂上,偶尔还能听见一两声恐惧的低吼。
面对众人热情的围观,无奈的托德索性看向地面,来了个眼不见心不烦。
让他有些意外的是,脚下的土壤有别于高纬度地区的黑土或棕土,居然是红色的土壤,想来应该与营地的盆地地形和高地地势有关。
托德一行三人,最终被带进了一栋看起来像是村落中心的大屋。
身背猎弓的蛮族长者,指着芮契尔,对着一位戴着骨头项链的年老女性,和另一位高大强壮的年轻男子说了些什么。
接着这三位蛮族人,展开了长时间的争论,并最终艰难的达成了一致。
芮契尔看上去,明显是松了一口气,她小声对托德说道:“他们同意给我们三天的时间。”
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