“哎呀！轻点！...”
“滚出去！”
“推什么推，我自己会走！...”
“嘭！”
大明弘治五年，三月初七，辰时，京兆府福州城北，醉仙楼。
在醉仙楼做了整整六天工的柳青青和于有德，今日一早被酒楼几个精赤着上身的彪形大汉给“光荣”地轰了出去。
彩球似的被抬着抛在地上的于有德，拍了拍屁股上的灰尘，拾起被丢得老远的包袱，叉腰指着牌匾嘟囔几句，还怯怯地作势要踹门，借以发泄。
柳青青长吁口气，正了正刀袋，上前要将他拽走，他对着门口撅了撅屁股，临了还撂下句底气不足的“豪言壮语”—“此处不留爷，自有留爷处！”
说起两人被酒楼掌柜撵走的缘故，还得要怪柳青青一时鲁莽，竟得罪了城里一位不得了的公子哥。
据说就在昨日，一位身份尊贵的富家少爷带着个白白胖胖的书僮，风光地驾临醉仙楼吃饭，哪知刚进门便与冒冒失失冲将出来的柳青青撞了个满怀。
柳青青一身铜皮铁骨，倒是一点事儿也没有，那位尊贵的大少爷可就惨了，不仅人跌了个四脚朝天，还把握在手里一直把玩的鼻烟壶给磕破了角。
但见那鼻烟壶色为天青，乃是由纯粹的猫眼玉石所制，全城上下除了他之外，恐怕再没有第二个人能拿得出来。
是以，他心疼之余，自忖身份，又气又急地向柳青青讨说法，言语激动，情绪失控，一把鼻涕一把泪地索赔，显见他对那鼻烟壶极是爱护。
这种事故若换做一般人，定吓得瑟瑟哆嗦，不敢作声，老老实实地砸锅卖铁来赔偿巨款。
但怎奈，这位不太走运的大少爷，现在碰到的偏偏是一向“遇弱则怜之，遇强则更强。”的柳青青，岂会讨到好便宜？
柳青青自然是吃软不吃硬，嘴里没几个来回，再懒得与他争辩，便习以为常地饱以老拳，一阵噼里啪啦的乱揍。
这位娇弱的大少爷哪里扛得住，哇哇乱叫的惨呼就不曾停过，最后落得个鼻青脸肿的“下场”，用那双“熊猫眼”狠狠地瞪了她一眼，火烧尾巴似的狼狈逃回府邸。
结果不言而喻，就如现在所见，两人被掌柜的毫不留情地给赶了出来...
天色还早，清晨的太阳，新鲜得就像是刚摘下的草莓，一缕缕柔和的阳光慷慨地倾落在柳青青身上。
但她此刻的脸，却沮丧得像块发霉的土墙。
“哎！亲戚没投成，工作又给弄丢了，舅舅啊，对不起，都是我的错，我们两个又要流落街头了...”
于有德叹了口气，轻拍柳青青的香肩，安慰道：“青青啊，没事啦，舅舅不怪你。大不了我养活你，你舅舅我身强体壮，不愁找不到事做，绝不会让你睡大马路的。嘿嘿！”
柳青青看着他脸上的笑那么勉强，头垂得更低，唉声叹气，愈加沮丧了...
两人就这样信步乱走，每逢路过店铺门口，便拎着颗战战兢兢的心，厚着脸皮进去打听招工的消息。
但那些掌柜一听了两人的名字，脸色一变，统统回绝，像赶苍蝇一样把他们给赶走了。
柳青青觉得自己就像是瘟神，她的心情，已经低沉到了极点...
不消顿饭工夫，两人便溜达到了城北中心的“财神街”。
艳阳当空，光芒万丈，空气异常炽烈，两人被烤得汗透重衣。
突然，于有德放下扇凉的手，一把扯了扯柳青青的衣袖，指着正前方的城墙，跳脚大叫了起来：“呀！青青啊，你看，那城墙上贴有红榜，说不定是招工的告示呢，不如咱俩去瞧瞧？”
柳青青异于他的兴奋，只黯然叹口气，心灰意冷道：“舅舅，算了吧，没人敢要我们的...”
“青青啊，你别灰心，去看看嘛...”
她本想掉头离开，但她的人已被于有德连拉带拖地给带到那张红榜前。
柳青青目不识丁，盯着眼前的红榜直发愣，所幸于有德倒算得上半个秀才，自个闷头琢磨四书五经，竟小有成就，还在村里的私塾教过小孩子念书，肚子里遂存了点墨水，故而不消片刻便将红榜的内容从头到尾了解清楚，了然于胸。
看完红榜后，他轻咬食指，一双浊黄的眼珠子骨碌碌地乱转，心里暗忖道：“唔，原来是这代府的大少爷要招亲呀，听说代家财大势大，富可敌国，若能与之结成亲家，岂不...对啊，此乃良机也，青青虽说性子有些男儿化，但倒也薄有姿色，单论相貌绝对不比那些个大家闺秀差，说不定届时那代大少爷口味独特，一时看走了眼，挑中了青青，那...退一万步讲，就算没有选中，死皮赖脸地留在那讨个好差事也是不错的啊，嗯！就这么办！我真是天下第一聪明人呐！嘿嘿...”
柳青青见他盯着红榜发着呆，似已神出，时不时还发出阵阵不怀好意的怪笑，黛眉便微微一皱，玉手在他眼前一晃，大声问道：“舅舅啊，别傻愣了，这红榜上写的到底是什么东西？你快告诉我啊。”
于有德一张核桃壳似的老脸鼓得滚圆，努力憋住了笑，干咳一声，眉飞色舞，高兴地将她一把揽了过来，边走边朗声道：“青青啊，这张红榜呢，说的是代府现在高价急招丫鬟，要不，你去试试呗。”
柳青青听罢，停下脚步，秀眉轻颦，摇头道：“啊？丫鬟？我才不去！伺候人的活我可干不来...”
于有德叹了口气，拉着她的袖角一直摇，像个撒娇的小孩子似的央求道：“青青啊，听说在这代府的待遇挺不错的，你就去试试嘛，就当是舅舅求你啦。好不好？”
柳青青被摇得骨头都散了，实在拗不过他，再加上听他说的这么诱人，有些心动了，便点头答应：“好了好了，舅舅啊，我这回听你的便是，随你去代府试试...”
“真的，太好了！”于有德乐得心发颤，一把松开手，喜笑颜开地夸道：“呀！这才是我于有德的好外甥女嘛...”
于有德喜了一会儿，突地眼前灵光一闪，又挡在柳青青面前，围着她踱了一圈，轻捋着颔下的短髭，打着小算盘。
他略微思忖一番，把丈二和尚摸不着头脑的柳青青又一溜烟地拉到了附近的成衣铺。
柳青青站在店铺门口愣了良久，奇怪地问道：“舅舅啊，你拉我来成衣铺干嘛？不是去代府做工么？你怎么带我来这里...”
于有德笑了笑，一本正经地解释道：“青青啊，你听舅舅跟你说，那个俗话说：‘人靠衣裳马靠鞍，狗配铃铛跑得欢。’，你此次前去代府做事，少不得捯饬身新衣裳，到时候给东家留下个好印象！”
柳青青常年待在无量山习武，尚不经事，处世懵懂，于有德口才不凡，舌灿莲花，一两句便让她觉得极有道理，频频点头。
犹豫片刻后，柳青青便默许了。
于是，她咬咬牙把心一横，豁了出去，在于有德的建议下，从鞋垫里抠了来二十五两碎银，买了件中意的大红软缎散花百褶裙。
柳青青褪下劲装，换上长裙后，果然判若两人，眉如远山，双瞳剪水，檀唇贝齿，娇靥如桃瓣，云鬓似薄雾。
此刻因初试衣裙而双颊薄晕，更增娇俏，虽不施脂粉，却直如画中走下的仙子。
于有德又围着她踱了一圈，连连点头，心下满意地忖道：“呀！这才像个正经的新娘子嘛！”
******
代府，侧门门口。
将近巳时，此间的墙檐荫影下，前来参选招亲大会的妙龄女子，早已排成了长龙，其中自然不乏大户千金，名门之后，可见这代府大少奶奶的诱惑力极巨无匹。
这时，柳青青攥紧曳地裙摆，不顾形象地飞奔而来，其后几十个竞追少女，被远远甩开几百丈距离。
她的性子一直就是如此，凡事皆如同比武，喜争强好胜，恶屈居人后，只是苦了于有德拼上老命，也没跟上她。
因为穿的是裙子，恐姿势有些不雅，故而她不便施展轻功，否则的话，只怕是要吓坏后面拼命追赶的女子。
柳青青狂奔之余，但见眼前之府邸，千椽相接，万脊相叠，富丽堂皇，看来就像是王侯的宫阙，遂情不自禁地啧啧称羡，顿生向往之心。
代府的朱门上，茶杯大小的铜环亮如黄金，今年新刷的油漆灿耀辉煌，数十道汉白玉砌成的石阶，将上马石与下马石隔成左右。
柳青青很快站了队，但见队伍中的前后各女子，个个唇红齿白桃花脸，绿鬓朱颜柳叶眉，巧笑倩兮，粉黛嫣然，千缕万丝绾着五花八门的发髻，如百花斗艳，竞相比美。
她们此刻正轻舒葱指，细理云鬓，作态矜持，装出一副娇慵无力、弱不禁风的样子。
而空中，到处散发着馥郁芬芳的刨花油香气，柳青青闻不惯，鼻子一痒，阿叱阿叱地连打了几个响亮的喷嚏，惹得众人纷纷向她投来鄙夷的眼光。
柳青青粉颊一红，对着她们微微抱歉一笑，垂首擦汗。
于有德这会儿终于赶到，跑近柳青青身前，喘气如牛，缓过来后，他手搭凉棚，眯眼望着那无法直视的烈日，突然道：“青青啊，你渴不渴，舅舅去给你买凉茶，你在这耐心等等哈。”
说完，柳青青只觉眼前一花，他的人已一阵风也似的往茶棚冲去了。
柳青青没办法，只好耐着性子，继续排队等候。
俄而，朱门半启，从府里走出来一个把细腰扭得极其夸张、鼻边一粒黑痣的四旬妇女。
这，想必就是代府重金聘来的喜娘了。
但见她双手端着一叠红绸搭面，正向队伍缓缓走来，她每走一步，脖子就会大幅度地摇一摇，连脸上的那颗痣似乎也跟着摇了摇，模样甚是滑稽。
她堆着职业性的笑，从队首开始，按照顺序依次分发手里的搭面巾。
原来，这是代府招亲的规矩，凡是前来参选的女子，皆人手一条盖头，必须遮盖真实面目，才准进入花园。
这些个金枝玉叶一开始虽怔了怔，但很快懂得了意思，可是一向鲜少下山的柳青青，哪里晓得这层道理，接过了搭面巾后，一头雾水，不知要干甚。
她只觉脸上热汗涔涔而下，难以忍受，遂随手将那搭面巾往脸上一抹，爽快地擦了把汗。
等她擦舒服了，把搭面巾攥成一团时，才惊讶地发现，所有人都在瞪着自己，有的忍不了的，便掩嘴吃吃的笑了起来。
然后，几个教养极好的世家淑女，把手里的搭面巾轻柔地盖在头上，作了个正确的示范。
柳青青怔了怔，咬着指甲，垂首忖道：“喔！原来这块红布，不是用来擦汗，是要盖在头上挡太阳的，哎呀，真是丢死人啦...”
她心中正是羞愧交集，只觉脸上火辣辣的，恨不能立刻钻进个新开的地缝中去。
过了约莫半个时辰，那喜娘分两趟，领完队伍前面十六人进府，又出来数了八人，用那干扁得像鸭子叫似的声音招呼道：“来来来，第三批，这八个人，快跟上。”
这柳青青，恰好正是这一批的末尾，她握着折好的搭面巾，跟着前面七人就要入府。
说巧不巧，柳青青前脚刚踏进门槛，后脚还没提起，于有德端着杯凉茶，扯着嗓子喊道：“青青啊，等一下！”
柳青青听了，立时停步，回头，于有德已到了眼前。
她娇嗔道：“舅舅啊，你怎么这么晚才来？”
于有德也顾不上擦汗，只将凉茶往她手里一送，拢起袖子给她擦了擦汗，嘻嘻笑着，交代道：“青青啊，渴坏了吧，来，先把凉茶喝了，你舅舅我排了老长的队，好不容易才买到。你进去要规矩些，礼貌些，别紧张哈。”
柳青青听完鼻子一酸，眼圈一红，只觉喉头突然被塞住，感动得说不出话来。
她接过杯子，脖子一仰，杯内茶水涓滴无存，顿觉浑身凉爽舒畅，心情一下子好了许多。
望着于有德那张沟壑纵横的老脸，她暗下决定要竭尽全力好好工作，养活这个自己在世上唯一的亲人。
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