苏夜慢慢朝峡道方向走去,一边走,一边打量连绵成屏障的青山。从远方看,峡口就像一捺来长的黑色痕迹,坐落在地势稍高的地方。倘若外人事先不知峡道位置,很容易扫一眼就错过,看不出那是飞马牧场的入口。
她心中暗自赞叹,认为牧场方位得天独厚,难怪名气如此之大。青山之外,青青平原一望无际,草势极盛,草丛中生长着色彩缤纷的鲜艳花朵,如铺在泥土上的彩色毡毯,堪称水草丰美。然而,飞马牧场被众山围绕,一年四季气候温和,不刮狂风,不降霜雪,牧草长的比山外更好,自然能喂出人人称道的骏马。
在平原上纵马奔驰,想必是人生快事之一。可惜她没有马,没有车,只能依靠两条腿,逐渐接近峡道入口。
她进入副本世界之后,通常先打探当前年代,再回想江湖中正活跃的帮派势力,选择一个既好欺负,又有发展潜力的,上门寻帮主的晦气,揍到对方求饶为止。如此一来,这支潜力股就成了她的财产,远比白手起家更容易。
如果她愿意,在这里也可以依样画葫芦,问题仅在于时机。
她望着飞马牧场时,心里就在做这样的盘算,不住衡量它的价值与潜力。若她记忆无误,商秀珣应该只是少女,身边亦无绝顶高手保护,算是较易得手的目标之一。
可惜的是,飞马牧场说到底仍以做生意为主,称不上逐鹿中原的势力。她进入牧场后,寻找机会“巧遇”商秀珣,不难取得对方信任。即使是比商秀珣更有江湖经验,更睿智的人,也很难对她产生怀疑。但她仍犹豫不决,想出若干利用它的方式后,又一一否决,最终决定走一步看一步,先认识了牧场的重要人物再说。
她觉得自己在慢慢走,实则速度并不慢,至少比常人步速快的多。怎奈峡道就如沙漠中的绿洲,看着近,走起来的路程相当远。她足足走了两个时辰,才真正拉近与峡口的距离,准备施展轻功,避开守卫耳目,直接掠进牧场。
就在此时,她忽然听到东南方向传来纷乱的马蹄声。由于泥土厚实柔软,又有青草缓冲力道,马蹄声不如在大路上那样清晰,亦未发出笃笃声,而是震动泥土的沉闷声音。
这声音来自远方,微乎其微,却被苏夜精准地捕捉到了。更准确地说,她听见声音前,先发觉足下泥土有异,察觉细微震动,从而断定有支马队正在接近。
震动愈来愈近,声音愈来愈响。从接近速度来看,马队中的马当在二十匹以上,均十分神骏,远胜市集内贩卖的普通马匹。他们若非飞马牧场的人,就是前来拜访牧场的外来客人,没有第三种可能。
苏夜向东南方瞥了一眼,果见一支马队由远及近,疾奔而来。他们身影如平原上的小小玩具,很快变大了,变成策马奔驰的骑士,看方向,应该是直冲峡道无误。
她想都不想,盯着他们瞧了一会儿,认清他们的速度,转身向同一方向飞掠。只需一炷香时间,她便可停在马队前方,与他们狭路相逢。到那时,马队要么视若无睹,从她身边跑过,要么停下问话,弄清楚她为何孤身在此。不管是哪一种情况,她都很容易看出他们的身份来历。
果然,一炷香过后,她人已在峡口和马队的连线上,举目远望时,足以看清马上骑士的容貌与打扮。他们全队共有二十七个人,二十七匹马。坐骑的确膘肥体壮,跑起来好像永不疲倦。如果在外面买马,出一匹一百两银子的价钱,也未必能一口气买到如此之多的骏马。
她直直望着他们,脸上忽地浮出一丝微笑。
片刻之间,马队已经和她十分接近。为首的骑士发觉草丛中有个矮小的身影,轻轻咦了一声,随手勒住马缰。那匹马通体漆黑,四蹄雪白,颈上缰绳拉紧后,立即仰头长嘶一声,无需做前立动作,更无需小跑几步,当场停了下来,抖动着耳朵。
它一停,身后的马悉数停步,自有一种剽悍气势。
马上骑士是个十七八岁的年轻女郎,容貌秀丽迫人,美的令人难以转开目光,满头秀发漆黑发亮,瀑布般垂在肩上,皮肤则是女子中少见的古铜色,证明她平时经常在烈日下活动,不常待在室内。她身材矫捷,动作轻灵,穿了一身蓝色劲装,乘马的时候,自在的就像坐在椅子上。
天气暖洋洋的,和风微醺,她肩上还披了一件披风,并非为了挡风保暖,只为凸显策马时的飘逸美态。
她双眸一瞬不瞬地盯着苏夜,眸中满是好奇,开口说话时,声音亦清脆动听,与她的人十分相称,“你是谁家的孩子,怎么一个人在这儿走?”
她身后共有四人,一个是年近五十,留着一把美髯的中年人,一个是独目大汉,另外两人容貌相对平常,但身形结实,目光灼灼,同样身怀上乘武功。他们打量苏夜时,态度中既没有敌意,也不怎么和善。若论好奇程度,倒和那女郎相差无几。
蓝衣女郎见苏夜不回答,以为她没听清楚,放缓了语速,大声道:“我叫商秀珣,你听过我的名字没有?”
苏夜并非不想回答,只是觉得最好保持沉默,便摇了摇头,依旧一言不发。
那名中年人轻声道:“场主,她年纪太小,就算听过,也记不住。你问问她父母在哪儿,跟谁来的。”
商秀珣并无应付小孩的经验,闻言点了点头,又道:“我们不是坏人,是飞马牧场的人。你爹娘呢?他们就在附近,还是你和他们走散了?”
苏夜第一眼看见她,就知道她是商秀珣。江湖中,如此美丽,骑术又如此精湛的女子并不多,再加她一副此地主人的模样,身份不问可知。杨广死去的那一年,她年纪不过二十多岁,如今既是十七八岁的模样,不难判断离隋朝覆灭还有多久。
她自幼娇生惯养,性格难免略有骄纵,对衣食住行十分挑剔,但性格善良,对牧场具有与生俱来的责任感,是飞马牧场名副其实的主人。
苏夜知道,若商秀珣在牧场之外,遇上一个孤零零的小女孩,定会大发恻隐之心,怕她在外面被人拐走,先把人带回牧场,再慢慢查访她父母。如果她竟没这么做,就权当她看人失败,再偷偷摸进牧场也不迟。
任何人面对六岁孩童,都不可能指望她作出理智聪明的回答。她全程闭嘴不说话,结果也应该毫无区别。
但忽然之间,她有了开口的兴趣,用孩童特有的稚嫩声音问道:“那你为什么不在牧场,而在这里?”
商秀珣愣了一愣,掩口笑道:“梁叔,你听她问的多有趣。就算我是牧场的人,也没必要时时刻刻留在牧场,永远不到外面呀。”
那位中年人乃是飞马牧场大执事梁治,闻言也是一笑,答道:“是。”
苏夜无意说太多谎言,横竖也没人指望她讲出一个荡气回肠的完整故事,只道:“我不知道我父母在哪儿。”
商秀珣收起笑容,同情地道:“可怜的孩子,不知道走了多久,才碰上我们。算了,你不能自己一个人在外面,先和我们回去,我再帮你找父母。”
她手中拿着马鞭,此时扬手一甩,长鞭如同长了眼睛,灵蛇般掠出。鞭梢触及苏夜腰间,轻轻一颤,旋即卷了上去,爆出一股柔劲,向后回扯,将她整个人卷上半空,直直扯到了商秀珣的坐骑上。
独眼大汉之前不说话,见商秀珣意欲带苏夜回去,皱了皱眉,开口道:“场主……”
商秀珣笑道:“怎么?”
独眼大汉名叫柳宗道,担任牧场的二执事,地位仅在商秀珣和梁治之下。他外表粗鲁,头脑却十分细密谨慎,智计亦为众执事之首。
此时,苏夜被商秀珣抱在怀里,躲开了他的目光。他微微侧头,发觉看不见她,便不再去看,只向商秀珣道:“她家里有什么人,长辈是谁,我们一无所知,就这么带她进牧场,万一日后惹出麻烦,岂非好事变成坏事?不如先在这里问明白。五六岁的孩子,也该记得父母姓名了。”
商秀珣挥出马鞭时,力道用的十分柔和,生怕伤到了她,所以苏夜并未运功抵抗。她刻意收敛内息时,与不会武功的小孩一般无二。除非是石之轩宁道奇那种等级的高手,才能看出她的特异之处。商秀珣自然没有这等功力,只当她是普通孩童,对她只有同情,并无任何怀疑。
她听完柳宗道的话,不以为然地一笑,应道:“你未免太多疑了,她都不会武功,父母能是什么厉害角色?不过是个走丢了的孩子罢了。何必为了她的来历,站在峡道外面问个不停。走吧,进了牧场,我再找合适的地方安置她。”
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