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几人经过外殿,再迈进一重殿门,终于见到了正在说话的母子二人。
陈尚宫行过礼,向太后禀报道，“娘娘，司苑处的那名惠侍到了。”
接下来的礼数不用教,静瑶也晓得如何做,她跪地俯身行了个大礼,一旁的倚波也陪着她一起,她出不了声,只能由倚波代劳，尊呼道：“奴婢等给陛下，太后请安！”
晚膳已经进行到尾声，母子俩均只是在饮茶罢了,太后正端起茶盏，闻言朝二人撇过一眼，垂下眼帘揭起茶盖，慢条斯理的问道：“不是听说只是一个吗？”
陈尚宫赶紧解释道,“回太后，昨夜当差的是只有一个,因被浓烟熏坏了嗓子,出不了声了，另一个是来替她回话的。”
“哦？”听见陈尚宫这样说,周身华贵的太后又抬起眼皮来,好好看了看地上跪的两人,“那昨夜出事的是哪个，抬起脸来叫哀家瞧瞧？”
静瑶便乖乖的直起身子，虽然抬了脸，眼皮却依然规规矩矩的低垂，并不乱看。纵然没当过宫女，出嫁前也好歹由王府里的嬷嬷们调教了几个月，这些规矩，她还是懂的。
依稀记得她初嫁进惠王府，惠王妃带她进宫向太后请安，座榻上的太后也对她说过这样的话，“抬起脸来，叫哀家看看。”
不过三年，已是前尘往事。
……
内殿中灯火艳曜，使她的容貌极清晰呈现了出来，太后瞧了个清楚，当下便心中一顿——此女真是生了一副好容貌，虽然未施粉黛，但那张底气十足的美人脸，真叫人过目不忘。
母子俩并坐，太后意外完，下意识的朝皇帝看过一眼，却只见他依然一副淡漠表情，心思似乎只在饮茶上，瞧都没瞧下跪着的人一眼。
太后不动声色的收回视线，重新投到静瑶身上，轻轻颌首道：“倒真是个福大的，听说佛堂里面烧了个干干净净，连房梁都烧断了，人却安然无恙。可瞧过御医了？怎么说？”
陈尚宫今日一直在太后跟前忙活，手下这名惠侍醒来时已是下午，她还没来得亲自过问，自然不甚了解，便把目光投向倚波，倚波心领神会，马上代静瑶回话道：“回禀太后，医师说妙淳吸入过量浓烟，一时损坏了咽喉，暂时不能开口说话，肺中亦有残留，所以还需静养些时日。”
倚波知道这问题不能随便回答，说的太过轻松不可，会叫阿淳这一番死里逃生不值；说的太严重也不可，万一叫主子们以为人废了，惹来嫌弃也不好；她得既道出阿淳的辛苦委屈，又不能太过夸张。
而她的这番措辞似乎很好，太后听了，脸上果然露出怜悯，连连叹道：“毕竟鬼门关里走了一遭，听说今儿下午才醒？真是可怜见的！”说着抿了口热茶，又问道：“哀家怎么瞧着她有些面生？是一直就在雨花阁待着的吗？今年多大了？”
这话是对着陈尚宫说的，静瑶心中悄悄松一口气，幸好不是在问自己，她才做了不到半天的李妙淳，除了名字，对原主几乎一无所知……
陈尚宫似乎对李妙淳的情况了若指掌，从容回答道，“李惠侍是去年才来的尚宫局，此前并非惠侍。”
“哦？”太后讶异一声，“去年尚宫局招过女官吗？哀家怎么不记得了？”
陈尚宫继续答道：“太后说的正是，去年尚宫局并未进过新人，这位惠侍……是从西六宫过来的。”说着悄悄向咸和帝投去目光，只见这位君王的脸上依然一派淡漠，仅仅眉间似有微皱，但很快又散去了，短暂到叫人以为，那根本没有出现过。
东西六宫，向来是后妃们居住的地方，李妙淳出身西六宫，倒也叫静瑶自己有些意外，难道李妙淳曾是哪位后妃身边的人吗？因为犯了事，才被遣到了佛堂？
太后与她想的似乎一样，又问陈尚宫，“原来是谁身边的？”
太后日理万机，看来记性不太好，陈尚宫微微一笑，“李惠侍两年前以秀女身份入宫，来尚宫局前，位份是美人。”
太后乍闻此言，意外不小，再一次好好打量了一番她，静瑶心间的疑惑也更重了，“美人”即是妃嫔，位份虽不高，却也是上了玉牒的主子，怎么又成了宫女呢？
暖榻上忽然有人说话，此前一直沉默的君王将茶盏搁下，跟太后道：“儿子前朝还有些事，要先回去忙了，母后早些歇息。”语罢便起身。
他身形修长，一身玄色帝王常服，立起身来后，格外扎眼，周身透着一股冷峻气势，联想到他桀骜的名号，叫人不寒而栗。
太后没有起身，只在暖榻上和蔼叮嘱：“夜里早些歇息，千万要注意身子。今日前朝的事，既已发生，便不可逆转了，吏部侍郎以身试法，死有余辜，他自己要将一家老小牵扯进去，也赖不着别人，你不要多想，以免郁结于心。”
宇文泓面色依然冷凝，语声却稍和缓了些，“儿子知道，母后也早些歇息。”
太后颌首，他便要往外走了。
殿中所有宫人立刻跪地行礼，恭敬齐呼，“恭送万岁。”那玄色身影似一阵风，大步从殿中掠过，只留下空气中似有若无的龙涎气息。
恭送声次第在外面响起，渐渐越来越远，太后对陈尚宫轻叹，“身边又没个知心的人，难免叫人操心。”
陈尚宫是太后身边的老人儿了，但再怎么得器重，也还是仆，面对太后这含着疼爱的抱怨，只是微笑恭顺道：“陛下心怀社稷，是我大梁之福。”
太后道，“不提这个了，贤妃淑妃最近在做些什么，陛下可有召见？”
陈尚宫有些无奈，面上却丝毫不敢流露，依然微笑道，“陛下近来一直歇在乾明宫，并未召娘娘们侍寝……”见太后一脸失望，马上补充道，“听闻今日早些时候贤妃娘娘曾去探望，但陛下忙于政务，未曾接见。”
这个太后倒知道，轻叹一声，似是跟陈尚宫解释，“前些日子朝中出了大案，有人暗中买官卖官，甚为嚣张！陛下责令严查，今日早朝，都察院递了折子，据说竟牵扯出吏部大小官员十余名！罪魁祸首便是那吏部左侍郎郭志。好好的一个朝廷，成了这些人中饱私囊的交易所，试问谁不愤慨？陛下今中午正在气头上，贤妃去的不是时候，自然是见不着人的！”
事关朝廷大事，陈尚宫不敢妄议，只是垂首尊了声是。
在底下眼看着太后跟陈尚宫东扯西扯，倚波心里很是着急，阿淳眼下身子虚弱，又没吃东西，走了这么远的路不说，进了门就一直跪着，不知能不能受得住？侧目瞧瞧她，发现她确实有些不适了，面色不好不说，身体已经开始微微颤抖。
倚波又悄悄看看陈尚宫，太后跟前没有她们这些低等女官说话的份，不知陈尚宫可有注意到阿淳？好歹替她说几句话，好叫太后早点放人走啊！
陈尚宫在宫中浮浮沉沉二十余年，早已练成眼观六路的本事，眼下一面同太后回话，一面也瞧见了她们这里的情况，等太后一时无话，便主动提道，“启禀太后，雨花阁此番走水，损失不小，佛堂需重新修缮，约莫要花费些时间。”
太后颌首，“那就传命下去，叫好好操办就是，那处虽然清净，却是自这大德宫建好就有的，几十年了，若是一朝毁了，确实可惜。”
话题跑了一大圈，总算又扯了回来，太后说完，又把目光投了下来，在静瑶身上转了几圈，发话道，“你此番也辛苦，早点下去歇着吧。”
静瑶也求之不得，赶紧磕了个头，同倚波慢慢退出了殿门，出了福宁宫后，终于彻底松了口气。
倚波还如来时搀着她走，一边安慰她，“听见没有，佛堂还得重建，太后又发话叫你好好歇着，你就安心歇息几天吧，什么事都等养好了身子再说。对了，一天没吃东西了，饿了吧？我方才叫人留饭了，回去热一热就能吃。”
静瑶冲她感激笑笑，身体确实疲乏的不行，迎面又刮起瑟瑟寒风，她勉强裹紧身上的寒衣，只想找个舒适些的地方，好好歇一歇。
而福宁宫暖烘烘的内殿里，太后还在跟陈尚宫说话，“越是大的节日，越要当心，今早惠王来请安，哀家才知道，原来昨夜他府上也走了水，听说毁了一处院子，还殁了一个侧妃，损失委实不小。”
陈尚宫跟着附和，“那位陆侧妃一向深得看重，今日殿下神色哀戚，想来心中难过的紧。”
太后倒是没当回事，淡淡道，“难过不难过的，过些日子有了新欢，这一程子就淡了。”
陈尚宫微微颌首，不再说什么。
今上是个怪人，明明正值盛年，却寡欲得像个出家人，两年前的选秀，宫里一下进了十余位佳丽，他却连看都不看一眼，连位分封号都是太后张罗着安排的，事到如今，更是谁都没临幸过，连女人都不碰，子嗣又从哪里来呢？
也难怪太后会着急了。
其实私底下也有传言猜测，莫非今上有龙阳之好？但一直以来，也尚未见他与任何男子交往甚密，所以这个说法也根本站不住脚。
也许……他只是天生不近人情吧！
事关君王，陈尚宫不敢随意置喙，只是安抚道：“陛下心系社稷，乃苍生之福。”
太后摇了摇头，轻轻苦笑，“他是个心高气傲的，后宫那么多美人，竟都入不了他的眼，眼看明年又该操办选秀了，前些日子哀家跟他提，却被他一口否决，真不知该怎么办才好……”叹了口气，忽然想到方才跪在面前的人，又问陈尚宫，“刚才那丫头原是西六宫的，怎么又去了尚宫局了？”
陈尚宫其实料定了太后会问，回答道，“李惠侍出身淮南西路，其父为舒州知县，去年受私盐案牵连，一时入了狱……李惠侍受母家连累，主子们发话，将她调出西六宫，发往尚宫局。”
“主子发话？”太后似乎当真想不起来了，“是哪个主子发的话？”
陈尚宫垂首，“令倒是贤妃娘娘下的，但贤妃娘娘说，当时已经请过您的旨意，是您允许的。”
太后仔细回想了一下，竟是根本没什么印象了，又转而问道，“她母家现在如何？”
这个嘛……
在西六宫时是主子，但人来了尚宫局，便是奴才了，陈尚宫手底下数不清的宫女，还能一一查证去？所以只能含糊答道，“听闻后来查清，李惠侍的父亲确实无辜，便无罪释放了，只是身子骨不甚好了，今年年初，在舒州病逝了。”
听到这儿，太后便也大致了解了，她在深宫中熬过半辈子，大约能猜测出这名小女官进宫后的历程——偏远地方进京的秀女，因为容貌出众，大约曾被寄予厚望，但母家小小知县的出身，在这佳丽云集的后宫，简直沧海一粟，是以从开始便落了劣势，没能进到她的眼中，最终只得了个美人的衔儿……
美人之上有婕妤，婕妤之上还有昭容，昭仪，往上更有淑仪，贵仪，四妃贵妃……一个小小的美人，若无圣眷殊待，仅凭着阅历熬位份，简直比登天还难。
但对于太后而言，这种事见多了，便无关痛痒了，掌管诺大一个皇宫，很多时候，都需睁一只眼闭一只眼的……
太后心中自有取舍，又问一道，“她今年多大？”
陈尚宫答道，“虚年应不过十九。”
太后感叹，“大好的年纪，在佛堂埋没了一整年，倒也可惜……罢了，等她养好，不必再回去了，另找份差事给她吧！”
陈尚宫忙应下，“是。”
深宫长夜漫漫，说话倒是打发时间的好办法，今晚东拉西扯的说了一堆，很快就到了就寝的时间，宫人过来伺候洗漱，太后便命陈尚宫告退了。
陈尚宫低头尊是，缓缓退出福安宫。
在这深宫中生存，不可全然相信任何人，无论说话做事，时时要保持警惕，几十年如一日，其实也很累人的，陈尚宫抬头看看天，到了一年中最冷的时日，凛冽寒意正在墨色中浸透。
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寒风中瑟缩了一路，倚波跟静瑶终于回了自己住的地方，小小的一间屋子，跟其他宫人们的居所并不二致，好在大约由于她们的品级不算太低，住的是二人间，胜过其他更低级宫人们的大通铺。
进到屋里来，倚波赶紧把门关上，挡住外面的寒风。屋里有一个火盆，是唯一可以用的上的取暖工具，静瑶此时真是虚弱极了，一头倒在褥子里，再也不想起来。
白日里初醒来时，还沉浸在上辈子的痛苦里，然而经历了这一出，那些悲伤绝望暂且抛到一边去了，她只想让自己变得暖和一些，方才回来的路上，她真怀疑自己会不会晕过去。
倚波也是又冷又饿，往常天一擦黑就可以吃饭，今天却迟了一个时辰，肚子早就饿得咕咕直叫了，底下的人虽给她们留了饭，只是放到现在，早已凉透了。
不过她有自己的办法，不知从何处找来一块铜篦子，擦洗干净后放到了炭盆上，把冷掉的馒头切成薄片，放在篦子上翻烤，不一会儿功夫，馒头片就被烤热了。
鼻尖传来面食的香味，静瑶不由得睁开了眼，倚波瞧见她醒了，笑着给她递了一块馒头片，“饿了吧，快垫垫肚子。”
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