沿着长廊走了约莫一盏茶的功夫，便见一幢玲珑纤巧的小阁楼，阁楼显然是有些年头没有修建过，门窗屋檐都显陈旧，便是往日那些红漆也渐渐隐没，更别说那不知何年何月才贴了一次的金箔，更是不见了踪影。【】
“两位请！“李青冲着徐朗、张本二人做了一个请的姿势。
两人不敢怠慢，先是回了一礼，这才走了进去，里面灯火辉煌，将整栋小楼照得亮如白昼，徐朗四处扫了一眼，这才发现这小楼并不小，后面连着一座大花园，这种布局显然是利用了山势，因此四面不予小楼毗连，宛若成了独门一户，夜色中，放眼望去，花花草草，假山，古木，好不优美。
就在这时，听得一道木门发出“咿呀”一声响，从木门的后面伸出一个脑袋来，明亮的烛光下，映出了萧通的面容来。
“两位大人这边请……？”门内萧通道。
徐朗道：“下官徐朗，下官张本见过长老？”
萧通摆了摆手道：“都是自家人了，两位大人不必那么客气！”
徐朗、张本二人点了点头，这才走了进去。
山中的夜晚还是有些凉意，加上这栋小楼隐与深山之中，一入夜，越发寒冷起来，可两人进了这小楼，先是一股热气扑面而来，将两人冰冷的身子从上到下温暖了个通透，那种暖洋洋的感觉，差点没让两人舒服了哼出来，总算两人还记得自己身份，没作出什么有损身份的举动来。
阁楼装饰得富贵堂皇，门窗桌椅、案几屏风皆仿大明样式，不少颇有江南古风的味道，尤其左侧窗台处，一左一右放着两盆不知名的花，绿荫覆盖，紫藤缠绕，窗外山石耸立，放眼望去，便是一副绝美的画卷。
徐朗看得连连点头，心道：“萧通能做占人四大长老之首，的确有些本事，看这房中装扮，便知心怀丘壑之人！只是不知大人交代的任务，能否答应？“
张本道：“往日见萧长老为人豪迈，心头便敬佩不已，今日再见这房舍装扮，再知长老心头丘壑不少啊？“
萧通与两人熟悉，倒也不避讳，呵呵一笑道：“不满两位大人，老夫年轻的时候，的确有些抱负，平生最最向往的便是你们汉人的辛弃疾所写的那首《永遇乐•；京口北固亭怀古》，千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌。人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛(bi)狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？“是何等的潇洒，何等的悲壮……？”萧通说着眼里闪过一丝奇异的光芒。
张本年少成名，与这种年少时心怀抱负，却苦苦施展不得的苦闷，没多大的体会，反而是徐朗，少年时天才超逸，入徐氏私塾读书，“六岁受《大学》，日诵千余言”“书一授数百字，不再目，立诵师听。”。
十岁仿扬雄《解嘲》作了一篇《释毁》，性格豪放，“指掌之间，万言可就。”二十岁时成为生员，才情不可谓不高，眼界不可谓不宽，抱负不可谓不大，可接下来八次应试不中，“再试有司，皆以不合规寸，摈斥于时，少年的才情，抱负经过多年的打磨，早已成了镜中花，水中月，因此与萧通这番感慨最有体会，轻轻叹息了声道：“想当年，孙权以区区江东之地，抗衡曹魏，开疆拓土，造成了三国鼎峙的局面。尽管斗转星移，沧桑屡变，歌台舞榭，遗迹沦湮，然而他的英雄业绩则是和千古江山相辉映的。刘裕是在贫寒、势单力薄的情况下逐渐壮大的。以京口为基地，削平了内乱，取代了东晋政权。他曾两度挥戈北伐，收复了黄河以南大片故土，成就了千古霸业，可谓是一展生平抱负，萧长老一年迈之姿，还有如此雄心壮志，着实让在下深感佩服？”
萧通哈哈大笑道：“什么雄心壮志，老夫如今也是廉颇老矣，尚能饭否，不怕两位笑话，辛大人的金戈铁马，气吞万里如虎，老夫如今也只是在梦里想想而已，真要我去做啊，我可做不来，到了我这把年纪，什么功名成就早已忘的一干二净，如今老夫反而是向往辛大人的《清平乐•；村居》，茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬。“
这首《清平乐•；村居》辛弃疾晚年所作，描绘了农村一个五口之家的环境和生活画面，借此表现人情之美和生活之趣。辛弃疾把这家老小的不同面貌和情态，以及他们的美好的农家生活描写得惟妙惟肖，活灵活现，具有浓厚的生活气息，此词儿，也透着辛弃疾对农村和平宁静生活的喜爱。全词以白描手法，有声有色、形象生动地描述了农村的乡土风俗，呈现出一种清新、宁馨的风格。让人十分的向往，素来为落魄文人喜爱。
徐朗见萧通说这番话儿时，眼神满是向往之色，并不似作伪，便知诸位老人确实动了这个心思，微微颔了颔首叹道：“
草屋的茅檐又低又小，溪边长满了碧绿的小草。含有醉意的吴地方言，听起来温柔又美好，那满头白发的老人是谁家的呀？
大儿子在溪东边的豆田锄草，二儿子正忙于编织鸡笼。最令人喜爱的是小儿子，他正横卧在溪头草丛，剥着刚摘下的莲蓬，这般世外桃源般的生活，这世间又有几个人不想呢，可身在俗世，世外桃源与我等俗人，从来都是一种奢侈，若真让你去过了，未必就喜欢？“
萧通哈哈一阵大笑道：“徐大人所言极是，谁没个年少轻狂的时候，谁有没有年老感怀的时刻呢，可正要让我们轻狂了，让我感怀了，指不定我们还不乐意呢？”
徐朗重重叹了声道：“可不是么这般么？”
萧通笑道：“可见这人有时候还真有些犯贱？“
徐朗、张本微微一愣，没想到堂堂占人四大长老之首，竟说出这样的一句粗话来，可细细一想，可不是这样么，年少时不要命的轻狂，可真轻狂了，又有几个满意呢，到头来还是不满意，只好重新折腾，到老了，再回头看看，这人还真有些犯贱！“
三人彼此看了一眼，忽然扬天哈哈大笑起来。
三人说了一通无关痛痒的话儿，这时才有仆人走了进来，送了些瓜果，糕点之类的点心，随后给三人每人斟上了满满一大杯茶汤，三人胡天胡地的说了一通话儿，早已口干舌燥，端起茶杯喝了几口，方才重新叙话。
只是，话题自不是先前一般，而是进入了正题。
徐朗便将杨峥检验占人的事情，一一说了一遍，之所以这么浓重，实在是杨峥怕占人不明白自己的苦心，有心以为自己仗着大明官家的身份，欺压占人，如今他的身份容不得他有半点马虎，这才让徐朗走了这一遭。
萧通终究是阔达之人，听完后哈哈一阵大笑道：“杨大人多虑了，我们占人岂是那种小气之人，况且大人对我们占人如何，我们占人是有目共睹的，岂会因为这么点小事而心生怨言呢？”
一听这话儿，徐朗放下心来，心道：“这下大人也可安心了？“
“如此，我就替我家大人先行谢过长老了？”徐朗站起身来，抱拳行了一礼道。
萧通摆了摆手道：“老夫说过，大家都是自家人，徐大人不必客气，此等大礼，往后再莫要行了，不然徐大人就是不把老夫当自己人了？”
徐朗摸了一把额头上的冷汗道：“既如此，那徐某唯有恭敬不如从命了！”
萧通道：“本该如此嘛？”
“对了，我家大人还让徐朗问一问长老，此番占人以多少人入伍？“
听了此话，萧通并没有立即搭话，而是轻轻叹了声，道：“我占人有村落十八座，以这座莲花山为中心，经过数百年的蔓延发展，如今已有村落三十二。没一村人口两千人，总人口六七万人吧，村中除年迈的老者，妇人、孩子，能打仗的差不多有三万多人，此番黎利欺人太甚，不过这也让老夫看明白了，我们占人若想要在此乱世中求得安稳，人多是没用的，还需要本事，需要有大明一样的军队，才能守护他们身后的妻儿父母，所以，老夫决定从这三万男丁中，留下一万人留守，其余两万人都交给杨大人……？“
“两万……？“徐朗与张本彼此看了一眼，眼里满是喜色。
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