第二天,清晨寅时三刻。
在初夏时节,此时正是天色将亮未亮之际。
虽然南京官府依然还在全城戒严搜捕,虽然联合船行依然还要组织各界人士聚众抗议,虽然南京城内今天注定还将是乱象纷呈,但因为时间尚早的缘故,各方势力还没有展开行动,所以这个时候的南京街道暂时还算是平静,不似昨天一般到处都是军民对峙的场景。
趁着这个短暂平静的机会,唐成与丁文博二人快步离开了南京城内的堕民巷,向着霍正源的临时府邸方向赶去。
唐成乃是前南京户部尚书唐臻的嫡孙,丁文博则是前南京刑部侍郎丁庆明的幼子,半年多时间之前他们还是人人羡慕的纨绔公子,但现在却只能住在堕民巷内苟且偷生。
所谓堕民巷,乃是南京城内贱籍们的聚集居住之地,也是南京城内条件最艰苦环境最恶劣的地方,所有房屋皆是破旧不堪,所有街道皆是脏乱恶臭,附近人员也是鱼龙混杂,经常受到无赖泼皮的欺辱骚扰,还处于南京城内地势低洼之处,梅雨时节经常会遇到河水倒灌的麻烦。
在昨天之前,唐成每次进出堕民巷,心中都会充斥着无以言表的刻骨憎恨与浓重怨毒。
他怨恨朝廷不留情面的整治南京官场,让唐家毫无预兆的从显贵官宦世家沦落成为卑籍,他怨恨太子太师王保仁无情出卖了自己的祖父前南京户部尚书唐臻,让唐家在面对朝廷整治之际几乎是毫无抵抗之力,他甚至也怨恨自己的祖父唐臻,竟然对王保仁这个无情无义的小人毫无防范,所以才让朝廷中枢轻易寻到唐家的各种罪证,也牵连自己沦为贱民之后饱受万般屈辱!
总而言之,因为自己的绝望处境,唐成已经变成了一个性情阴鸷之辈,开始怨恨这个世界的所有人,恨不得与这个世界同归于尽才好!
但此时此刻,当唐成离开堕民巷之际,心中却是充满了兴奋之意,这自然是因为霍正源的缘故,让他看到了脱离贱籍改变身份的机会与希望。
昨天离开了霍正源的临时府邸之后,唐成就开始依照霍正源的吩咐,到处奔走联络,昨夜也是一夜未眠,先后联系了与自己境遇相似的那些世仆与丐户住在渔船之内一辈子不能上岸的九姓渔户以及那些仅仅是处境稍好的南京匠户,承诺他们只需是后续几天为霍正源卖命,霍正源就会帮助他们改籍换户让他们拥有寻常百姓的身份。
结果自然是格外顺利。
对于这些世仆丐户九姓渔民以及匠户而言,改籍换户的诱惑是致命的,哪怕是需要承担天大风险哪怕是只拥有一线机会,他们也绝对不愿意错过。
所以,当唐成联系了他们之后,就立刻得到了他们的激烈回应,所有人皆是当场立誓,愿意为霍正源上刀山下火海,即便是自己葬送性命也是在所不惜,只求霍正源为他们的家人后代恢复良民身份就好。
对于这种结果,唐成并没有任何意外,他非常清楚这些人的绝望境遇与真实想法。
而现在,唐成就是想把自己的任务进展尽快禀报于霍正源,希望自己可以为霍正源留下一个干练可靠的良好印象。
自从与霍正源接触之后,唐成心中就涌现出了更多野望,他不仅是希望自己可以趁机脱离贱籍身份,更想要趁机攀上霍正源的门路得到霍正源的重用恢复自己曾经人上人的生活。
这半年多时间以来的贱籍经历,让唐成的内心深处出现了一个渴望吞噬一切的黑洞,需要大量的财富权势以及发泄才能稍稍填补。
抱着这般心情,唐成一边是快步前行,一边转头向丁文博问道:霍大学士交代于你的任务,进展如何了?你
可一定要全力以赴,绝不能错过这次机会!
丁文博轻轻点头,道:还算是比较顺利,霍大学士昨天交给了我一大笔银子,让我想办法恢复曾经的家族人脉,呵你也知道这种人脉关系究竟是怎么一回事,咱们若是遇到麻烦了,他们就会对咱们避之不及,甚至还会落井下石,但若是咱们这里又有了好处,对他们依然是有利可图,那他们也会舔着脸迅速转变态度再次对你嘘寒问暖!
我昨天挑选了几个后续会有用处的家族故旧,向他们送上厚礼,名义上只是希望他们将来可以稍稍照拂于我,并没有提出更多要求,而他们见我拿出了大笔银子之后,就当即是表现亲切了许多,虽然只是虚情假意,但也算是恢复了联系,随时可以再次接触他们,为霍大学士搜集情报牵桥搭线!
闻言之后,唐成满意点头,冷声道:无论是不是虚情假意,只要随时可以利用他们就好!咱们这般迅速就完成了霍大学士的交代,必然能让霍大学士高看咱们一眼!咱们这些人接下来究竟是吃香喝辣还是吃屎喝尿,就看这几天时间了!
不同于唐成由心中怨恨滋生而出的强大动力,丁文博这个时候还是有些迟疑顾忌,他瞥眼看到唐成似是偏执似是坚定的冷肃神态之后,忍不住质疑道:虽然霍大学士他已经向咱们作出承诺,但这件事情我总还是觉得不靠谱!
成弟,你可还记得,咱们这些家族当初为何会受到朝廷严惩沦为卑籍?最主要的罪名就是阴谋刺杀朝廷重臣!而这个朝廷重臣,就是指霍大学士的庙堂靠山赵俊臣!虽然咱们皆是心中清楚,赵俊臣当初遇刺之事绝对与南京六部毫无关系,咱们就是被栽赃陷害了,但朝廷中枢硬是要把这项罪行扣给咱们,咱们也是没有任何争辩机会!
这般情况下,那位赵阁臣事后当真会愿意既往不咎帮助咱们脱离贱籍恢复良民身份?该不会那位霍大学士从一开始就只是想要利用咱们驱使咱们送死卖命吧?若是他事后食言反悔,又或者是咱们受他算计之后无一生还,白白葬送了一切,又该如何是好?
唐成有些不屑的转头看向丁文博,冷声道:你认为咱们还有资格考虑这些事情?受人利用也好九死一生也罢,总好过没有任何利用价值也没有任何扭转命运的机会,只能浑浑噩噩的苟活于世!对我而言,宁愿是被人利用至死,也不能
说话之间,唐成与丁文博二人已经赶到了霍正源临时府邸的附近。
而唐成话到一半,却突然间心中泛起警惕之意,当即是闭嘴转身向自己后方看去。
然后,唐成就看到,两名苦力形象的汉子,正在迅速逼近自己与丁文博二人。
见到这两名汉子,唐成顿时是眉头一皱,暗暗想道:看这二人的衣装打扮,似乎是粮帮帮众粮帮一向是周尚景的走狗爪牙,也一直都有安排人手秘密监视霍大学士的临时府邸,而且这里已是霍大学士的临时府邸附近,所以有粮帮帮众出现于此并不奇怪!
只不过,看这两人的架势,似乎是想要与我接触谈话,却不知是何般目的哦,是了,霍大学士昨天已是派人租下了附近的所有院落,让这些粮帮帮众无法顺利完成监视任务,所以这二人应该是想要从我们这里打探霍大学士的情报,所以我一定要谨慎应对,千万不能显露破绽
想到这里,唐成当即是停下脚步,表情卑微的向这两名粮帮之人行礼问好。
虽然绝大多数粮帮之人就是苦力水手罢了,但唐成沦为贱籍之后,身份更为低贱,为了避免更多麻烦,依然是要小心讨好他们。
另一边,丁文博的想法也与唐成差不多,同样是停下脚步表情卑微,耐心等待这两名粮帮帮众向自己打探情报。
等待询问之际,唐成与丁文博二人皆是垂下目光,不敢与对方直视,尽量展现着自己的顺从之态。
然而,他们二人最终并没有等到对方的出声询问。
那两名粮帮帮众快步走到他们面前之后,其中一人竟是突然发难,从身后掏出了短棍,直接砸在了他们头上,立刻就把唐成与丁文博二人砸昏了过去,另一人则是掏出了两副麻袋,手脚麻利的把唐丁二人塞进麻袋之中,随后就扛着唐丁二人迅速离开了这里。
唐成与丁文博皆是万万没有想到,他们所见到的这两个粮帮打扮之人,从一开始就没想过使用正常手段向他们打探消息。
而且这两人也压根就不是粮帮帮众,而是伪装身份的嘲风死士。
根据蒋枭的命令,这两名嘲风死士需要出手挟持控制几名正在为霍正源做事的贱籍仆从,成为嘲风组织的眼线向蒋枭提供霍正源的情报。
于是,嘲风死士就盯上了唐成与丁文博二人。
事实上,唐成与丁文博二人被嘲风死士盯上,也不能算是意外,反而是注定会发生的事情。
唐成急切想要向霍正源邀功展现能力所以天色未亮就拉着丁文博赶到了霍正源的临时府邸附近。
而这两名嘲风死士抵达霍正源的临时府邸附近之后,也首先就看到了唐成与丁文博二人。
唐成与丁文博二人皆是贱籍身份,所以即便是嘲风死士也对他们充满了轻视之意,根本就没打算仔细筛选,见到了唐成与丁文博二人之后,又眼看着天色将亮,就当即决定选择他们二人作为控制目标。
毕竟,贱籍的地位实在是太卑下了,即便是唐丁二人不愿意成为嘲风组织的眼线,嘲风死士也可以随意杀人灭口,根本不必担心有人追查这两个贱籍的死亡真相,到时候嘲风死士重新挑选目标就是。
这样一来,唐成与丁文博二人还没有来得及向霍正源禀报任务进展,就被嘲风死士给绑走了。
大约半个时辰之后,一盆冷水泼在了唐成与丁文博二人的头上,终于是让唐丁二人悠悠醒来。
唐成头脑昏沉了好一阵,才终于回想起了自己被绑架的经历,当即是心中一惊,也终于是彻底清醒,连忙是撑起身体抬头观察周围环境。
然后,唐成就发现,自己正身处于一艘乌篷船内,此前动手绑架他们的那两位粮帮装扮之人,这个时候分别站在船头船尾,似乎是负责警戒。
而丁文博就在自己身边,神态反应与自己完全一致,也正在紧张观察周围环境。
与此同时,唐成与丁文博二人皆是没有被捆绑手脚,似乎是绑架他们的人极有自信,根本就不担心他们有机会脱身逃走。
在船篷之内,除了唐成与丁文博之外,还有一名身材粗壮身穿粮帮头目服饰戴着面具的汉子,正端坐在他们二人的面前,目光冰冷的仔细观察着他们二人的反应。
而这个身材粗壮戴着面具的汉子,正是蒋枭。
唐成并不知道,霍正源一心想要布局抓捕的那位悍匪首领,此时就坐在自己面前,他这个时候还以为是粮帮的人绑架了自己。
虽然心中怨恨粮帮的手段粗糙,但唐成这个时候自然是不敢表现出来,反而是立刻跪地磕头,似乎是毫无尊严一般,颤声道:好汉饶命!好汉饶命!还望好汉知晓,我与同伴就是两个任人羞辱的贱籍,不仅是没钱没势,更是身份低贱,好汉绑了我们根本榨不出油水,只会让好汉沾染晦气,还望好汉高抬贵手,就当我们二人是个屁,把我们放了吧!好汉您放心,以我们二人的身份,根本没能力报复您,我们不敢
记仇,只会感激您的大恩大德!
相较而言,丁文博的反应就慢了一拍,但也立刻学着唐成的样子下跪乞饶。
另一边,蒋枭看到唐成的这般表现之后,心中却是泛起了一丝兴趣,缓缓道:你说你们二人就是两个普通贱民?我为何看着不像?我朝有明确规定,贱籍不可读书科考,而你们二人的言谈举止,却不像是不识字的人。
唐成低头泣声道:好汉您慧眼如炬,我们二人确实不是寻常贱籍,小人名为唐成,祖父乃是前任南京户部尚书唐臻!您应该也听说过,朝廷中枢近年来屡次整肃南京官场,还说南京六部居心叵测雇凶刺杀朝廷重臣赵阁老,然后又罗织了无数罪名,所有南京官员皆是受到严惩,小人也因此也遭到牵连,被官府贬为了贱籍小人身边之人名为丁文博,乃是前任南京刑部侍郎之子,境遇也与小人完全相同
蒋枭若有所思的轻轻点头之后,又问道:原来是官宦之后我也听说过你们的境遇,确实是有些可怜据我所知,你们现在被南京礼部衙门借给了霍正源使唤?
【鉴于大环境如此,
唐成依然是不敢抬头,答道:正是如此!那位霍大学士想要举办一场大型酒宴,所以就需要一批懂得礼数见过世面的仆从使唤,小人等人恰好符合这般要求,所以就被南京礼部派给了霍大学士使唤
说到这里,看似卑微胆怯的唐成,目光之中突然闪过一缕精芒,又补充道:还望好汉得知,小人与同伴的目前处境,实在是悲惨至极!
那位霍大学士的朝廷靠山,就是赵俊臣赵阁老!小人刚才也提过,南京官场当初之所以受到朝廷中枢整肃,就是因为朝廷中枢认定是南京六部官员雇凶刺杀赵阁臣,而我们这批人被南京户部派给了霍大学士使唤之后,那位霍大学士很快就知晓了我们的来历,他为了给赵阁臣出气,便寻找各种理由不断的折磨羞辱我们
所以,还望好汉您大慈大悲稍加怜悯我们这些苦命人,一定要尽快释放我们离开这里,若是那位霍大学士迟迟没有见到我们赶去他的临时府邸听他使唤,必然又要严厉责罚我们,说不定就要活活打死我们
说完,唐成已是连连叩首哀求不断,形象可怜至极。
唐成虽然并不知晓蒋枭及其麾下嘲风死士的真实身份,误以为对方就是粮帮之人,但他还是准确推断出了蒋枭的真实意图,认为蒋枭派人绑架自己与丁文博就是想要收服他们二人成为眼线趁机探取霍正源的情报。
而唐成的这一番话,表面上是为了乞求蒋枭释放自己,想以自己的悲惨境遇引发蒋枭的同情心,但实际上则是在向蒋枭暗示一件事情——他唐成与霍正源有旧仇,心中暗藏积怨,也有动机报复霍正源。
简而言之,唐成就是想让蒋枭误以为,只需是稍稍动些手段,就可以把唐成收买成为眼线也就可以利用唐成收集霍正源的情报消息。
唐成的反应很快,竟是在短时间内就想到了这般计策,若是让他计划得逞,不仅是可以顺利脱身离开,接下来还可以使用反间计,向蒋枭提供各种错误情报误导蒋枭的判断。
唐成的表演也极为逼真,若是遇到了寻常人等,说不定就已经让唐成的算计得逞了。
但很可惜,唐成这一次所遇到的对手,是蒋枭。
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