边关，雁翎城外。
犬戎诸部的小王子沙恩带着他的部下，在边荒的夕阳里看着不远处那座雄伟巍峨的城市，眯着眼睛久久沉默不语。
“穆特……你说，中原的每座城池都有这么大吗？”他的眼里有雄雄的野心在燃烧。
“中原每座都城是否都有这么大穆特不知道，”沙恩亲随穆特是典型的草原大汉，五大三粗，膀大腰圆，他哈哈大笑道：“穆特知道的是——中原人的京都华京城，必然比这座雁翎城要大上两倍！”
“可惜现在还不是攻城的时候……”沙恩遗憾的摇了摇头，扬手一挥马鞭：“让这些窝在乌龟壳里的夏朝士兵见识一下我草原的勇士！”
说着带头策马，嚣张的往城门下跑去，马蹄卷起滚滚的黄沙。
守城的士兵见有马队策马狂奔而来，脸色一变慌忙吹响了示警的号角。
“这么几个人，他们莫不还想攻城吗？！”
“难道是犬戎蛮子的先锋？还是斥候！”
“他们是疯了吗！”
城门上哗啦啦瞬间排满了一对弓箭手，领队的将官估摸了一下距离，心里暗骂：就差两丈就在弓箭的射程之内了！蛮子们什么时候这么聪明了！
“放！”他阴沉着脸道。
不出所料，所有弓箭没有一根射中的，城下传来一阵嚣张的大笑，还有人用犬戎土语说了什么他们听不懂的。
沙恩王子带着它的部下刻意的往城下跑，弓箭射下后没有射中一人，马背上的汉子都大笑起来，沙恩一拉缰绳，擦着弓箭而过，调转马头又向城外跑去，漫天的风沙里弥漫的都是他们嚣张的大笑。
“操！耍我们玩呢！”
“干他娘的！戏弄谁呢！”
“妈的！一群疯子！”
城门上的士兵都纷纷爆了粗口，开始慰问对方往上数十八辈的女性祖宗。
沙恩带着他的部下戏弄完了夏朝的边军，马不停蹄的向雁翎城外尚存的村镇跑去。他们这次出来戏弄一下边军那只是顺带的，劫掠附近的村镇才是主要任务。
前方依稀显出一个村落的轮廓，沙恩挥鞭加快了骑速，朝着身后大笑道：“勇士们！上啊！”
村头的老妇一见他们就吓破了胆，手里的铜盆“咣当”一声砸在了地上，她大声叫到：“蛮子！蛮子来了——”
手起刀落，鲜血喷溅，老妇一句话尚未说完，就已经倒在了地上。
沙恩手下的人犹如虎狼，挥刀之间毫不留情，村落里的人毫无反抗之力，他们劫掠存粮、劫掠金银、劫掠女人，犹如蝗虫过境。
等到他们离开的时候，整个村落的人十不存二，仅剩下一些残存的老人小孩看着满地的鲜血，抱着尸体嚎啕大哭。
这个村落发生的惨剧很快就报到了雁翎城，与此同时，其他地方的战报也都传了过来，雁翎城外的村镇几乎没有一个逃过一劫的。
老雁西候是跟随开元帝打天下的人物，他的子孙受封雁西候，掌雁西军，世代镇守边疆。现在的雁西候是老侯爷唯一的儿子，自幼时起就跟随其父征战四方，一生战功赫赫，如今已经镇守雁翎关二十余年。
雁西候府，雁西城的知府和指挥使都赶了过来，等着侯爷拿主意。
雁西候叶凛如今已是知天命的年纪，他一生征战沙场，对战事感觉无比敏锐，此时他看着手上的战报，用手指一下一下敲击着桌面。座下坐了一圈的人，雁西城大大小小的官都在底下候着，也不敢发出声音打扰了他。
“犬戎诸部必有异动！”雁西候做了定论，随即他吩咐下去：“青云，明日你带人试探一下，去他们的草场上溜达一圈。”
叶青云是他的儿子，也是侯府世子，但同时也是他帐下一名先锋。
“让斥候营派人潜入犬戎王帐，看看蛮子们究竟在搞什么鬼！”雁西候冷哼一声，又转头对知府和指挥使拱手道：“还请知府大人和指挥使写好奏报，待斥候回来，本候会将其和战报一起八百里加急传回京城！”
“今年怕是会有一场大战！本候会奏请陛下派兵，还请两位及时将城外村民都迁回城内，尽早做好准备。”
“大战！不会吧……”刘知府道：“犬戎年年扰我边境，都只是打秋风罢了，如何判定今年会有大战？”
“蛮子们来打秋风那都是在秋季，今年不过春季，蛮子就来犯我边境……实是有恃无恐，”雁西候苦笑道：“十年前一战后，蛮子们躲进草原深处修养生息，如今怕是已经回复了元气……这场大战，应是蓄谋已久了。”
“待得斥候回来，两位且看着吧。如若本候所料不差……大战，不远了。”
雁翎关外，狂风卷起漫天的黄沙，远处才有草长出来，依稀可见目之所及，有一座雪山与天际相连，山脚蜿蜒出的河流横穿了整个索穆尔大草原。
那是草原诸部的圣雪山，长年积雪，积雪融化汇成河流，就是养活了整个草原的母亲河——圣尔沁河。
峰顶没有积雪，全是厚厚的坚冰，在日光下泛着冷锐的光芒，暗示着即将到来的风雨。
华京城。
这一日正是放榜的日子，无数考生早早就起了，在礼部贡院外翘首以待，心里又是忐忑又是期盼的。谢文彦时子谦三人也在其中之列，俞子晗还是三人中最跳脱的那个，在一边来来回回的走着转圈转个不停。
“子谦，文彦，你俩人定时能考中的，你们的学问那么好，我怕是就不行了。”俞子晗摇了摇头，又焦虑的转起了圈。
“俞子晗你快别转了，转的我头晕。”谢文彦扶额道。
“子晗你胡说什么，文彦兄思维缜密，你的文章颇有灵性，我才怕是要名落孙山的那一个。”时子谦摇头，“届时还需要你们多多照应……”
“子谦你过分谦虚了，”谢文彦不认同他，一句话没说完却突然跳了起来：“放榜了！快去看看！”
礼部的官员拿着红榜出来粘贴，只见谢文彦的名字赫然便在红榜的前列，再往下看去，时子谦、俞子晗两人也都榜上有名！
礼部的官员说：“几位大学士皆是以文章来评判考卷，并不涉及政略，因此一甲的名词还要待陛下亲定！”
“中了！”
“中了！”
“走！庆祝去！”
谢文彦三人红光满面，再看边上的考生，有人像他们一样欣喜若狂的，也有人一脸落寞黯然神伤的。
十年寒窗一朝放榜，几家欢喜几家愁。许多中了榜的考生和谢文彦他们一样，筹划着去开元大道上最好的酒楼吃一顿来庆祝。
熙熙攘攘一群人才还没走到开元大道上，就听见一个雄浑的声音喊道：“边关战报——闪避——”
他们探出头来一看，只见南城门处一个军士正在全力策马，他身穿黑红色的铠甲，头盔上系着红色的缨穗，就连他座下的战马额前也染红了一缕毛发。
——红缨战马！这是边关八百里加急战报的标识！
他一遍全力策马一遍喊道：“所有人闪避——边关战报——”
开元大道上的掌柜们也都探出头来，他们在这条街上经营了十几年，已经数年没有得见八百里加急战报了。
那军士全力策马一路直奔皇宫，皇城守军验过他的腰牌后就把他放了进去，他得以畅通无阻一路直通奉天殿。
今日正好有大朝会，此时朝堂上还在就太子肆意更换考题一事扯皮，太子本人都听得昏昏欲睡，眼皮都开始打架了。
不管什么时候总有人想要跳出来咬他一口，打嘴仗的事用不着他亲自出手，手下自然有言官帮他把巴掌扇回去，这些小角色他连看都懒得看一眼。
祈舜封王之后，也需要来上朝，他站在勋贵的前列，他看了看龙椅之上一脸没什么表情的皇帝老爹，又看了看文官首位半眯着眼的右相刘培江，拢了拢袖子决定向右相学习，眯着眼睛继续睡。
就在整个朝堂都沉闷的让人困倦的时候，一道又一道尖利的声音传进了大殿：“八百里加急战报——”
隆平帝精神一振，道：“传！”
那军士呈上战报，声音传遍整个大殿：“犬戎王部犯我边境，掳我生民，毁我村镇，戏我城池！雁西候请求陛下派兵！允雁西军出战！”
整个大殿沉寂了一会儿后轰然沸腾！
整个朝堂三天之内都在为边关战事争执，战还是不战、派不派兵、谁主帅、谁监军……等等诸多问题让真个朝堂吵得不可开交，分毫都顾不上之前科举闹出来的那点风波。
隆平帝冷眼旁观了三天，知道三天考生殿试，隆平帝依旧沿用之前太子所闻犬戎诸部之题，当场问政，最后点了一个坚定的主战派做状元。
如此朝堂之上那些避战派才开始夹着尾巴做人。想也知道，隆平帝铁血一生，以杀伐登位，绝处逢生，怎么可能容得下犬戎人欺负到他头上来！
他们不怕！那就打到他们怕为止！
上一回杀到他们躲进草原十年，这一回不如杀到他们躲进草原百年！
隆平帝颁下圣旨：
着工部户部筹备粮草，即刻运往雁翎关。
太子代驾亲征，为三军主帅，五军都督府筹备兵马二十万，一月后随太子开拔前线。
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