风暴渐去，天空见晴，光透戈壁，如纱似雾。
战场上，喊杀声并没有随着风沙飘散，反而“呦呦”声大作，飞箭如蝗，弯刀闪光——没有了后顾之忧的稽胡骑兵，同出垒奔袭的重甲驼队前后夹击，转守为攻，在沉重急促的号角声中，迅速合围了玄甲军。
人马扑地，尸骸重叠，鲜血浸沙，血腥弥漫，玄甲军力战多时，人马已损失大半。
尽管心中纳闷，不知冯弇刚刚发起的攻势为何骤停，但见包围圈越来越小，难有突围的可能了，丘英起猛拉缰绳，倒提长槊，环顾四周，大声问道：“玄甲健儿，身处绝境，该当如何？”
“战至一人，玉碎报国！”
“战至一人，玉碎报国——”
剩下的将士发自肺腑地高喊起来，一遍又一遍，震动战场，远近可闻。
这既是主将的激励，也是他最后的命令，唐军不断收缩防线，且战且退，围着主将和军旗，逐渐形成了一个环形防御圈。
纵然以一挡十，骁勇善战，但在对手的重重围逼下，飞矢如雨，乱刀如麻，本已苦战疲惫的玄甲军不断减员，骑手们接二连三地跌落马下，殒命沙场，整个防御圈越缩越小，不过一箭之地了。
形势急迫，危如累卵，丘起英接过亲兵手中的黄底大旗，示意对方上前替补，投入防御，自己则一侧身，将大旗牢牢地插在马鞍底下的槊钩上，然后“唰”地一下拔出佩刀，左手持槊，右手握刀，准备同敌人同归于尽。
野风拂来，战旗舒展，呼呼摆动，“唐”字醒目，丘英起不禁抬头仰视，心中一时百感交集……
自关中起事以来，自己劝说父亲率领义军归顺大唐，时来已有数年了。这些年来，父亲为官朝廷，久居长安，而自己却有幸被秦王选中，从都尉做起，随玄甲军东征西讨，步步晋升，直至成为骠骑将军——且是大唐立国以来，最年轻的骠骑将军，家门一时荣耀，军旅前途无量。
身旁的这面军旗，曾跟着自己东出潼关，激战洛阳城外，令王世充所部闻风丧胆；也曾北渡黄河，冲锋在浅水原战场，把薛仁杲部伍打得落花流水；一年前的平定李轨之战，更是所向披靡，犁庭扫穴，威震敌胆。
而今日在这戈壁滩里，却陷入了稽胡的重重包围，形势岌岌可危，或许……丘英起心中泛起一丝悲凉，或许这是此生的最后一战了！
转过脸来，面向长安方向抬头眺望，丘英起攥紧手中的刀槊，心中有千言万语想对朝廷说，想对秦王说，想对父亲说，然而，看着不断涌上前来的敌人，心中的话语也许只是留给自己的绝唱了，今日唯有战死沙场，马革裹尸，方能报效君亲，不辱家门！
正思量着，只见右前方的防御圈突然被撕开了一道开子，两名部下应声落马，一个腰圆膀阔的稽胡战将挥动月牙弯刀，左劈右砍，上下翻飞，已冲开了防御圈！
在他身后，数十名稽胡骑兵紧紧跟随，挥舞长刀，“呦呦”叫唤，打算趁虚而入。
丘英起见状，怒不可遏，一夹马肚，提槊上前，直取对方。
两人你来我往，刀槊碰撞，火星迸射，令人眼花缭乱，战马交项，奋蹄凌空，扬起黄尘一片。
月牙弯刀沉重如磐，势大力沉；八尺长槊灵巧迅捷，挥洒自如，两人在马上攻防往来，招招夺命。
长槊在丘英起手中当空飞舞，好似练带，却划出道道寒光，时而如同金蛇跃起，伺机猛咬；时而如同秋风扫叶，势难抵挡；时而如同赤龙翻身，防不胜防……
十来个回合后，对方破绽渐出，有些力不从心，丘英起瞅准空当，使出一招“沉马压枪鱼摆尾”，先向上虚晃一枪，接着向下用力横挑，对方措不及防，被长槊锋尖洞穿前胸，只“啊”了一声，便弯刀落地，一头栽到马下。
丘英起收枪挽缰，提马前冲，正想上去填补防御圈的窟窿，只听到“嗖”地一声，一道黑影从前方窜来，丘英起连忙侧身躲避，“嚓——”，冷箭飞袭，穿透护肩，正中左侧胛骨，顿时，一阵巨痛传来，浑身不禁颤抖。
丘英起咬紧牙关，定了定神，举起佩刀，“唰”地一下砍断箭杆，忍着巨痛，挥槊上前，挑翻一名迎面冲来的稽胡骑手，然后驻马阵中，与左右两旁的部属继续力战，阻挡对手如潮似洪般的进攻。
……
风停沙歇，天地光亮，尸横遍野，硝烟如柱。
玄甲军将士所剩无几，个个甲胃破损，血染战袍，刀刃已经卷曲，箭囊早就射空，一匹匹战马疲惫不堪地喘着粗气，吃力地驮着主人，且战且退，不断收缩防线，向中心靠拢。
在他们前面，数以千计的同袍战友倒在血泊之中，有的匍匐在沙碛上，保持着拼杀的姿势；有的与坐骑侧倒在一旁，身上满是箭镞；有的与敌人同归于尽，刀枪都已洞穿了对方的身体；有的依然攥着长刀，一双眼睛睁得硕大，死不瞑目……
此刻，丘英起已是遍体鳞伤，铠甲见红，满脸的血迹早已凝结成痂，只一双眼眸依然闪烁，熠熠有光，他瞅得一个空子，拔出插在马鞍槊钩上的黄底大旗，“唰”地去掉旗杆，先一卷，再一裹，将战旗收成团儿，使劲掖到胸甲里——谁都知道，主将藏护战旗，最后的时刻已经来临！
半空中，铅色的云层渐渐变淡，露出斑驳的浅蓝，阳光不时透出，战场忽明又暗，阴晴不定；空气中，弥漫着浓浓的血腥味儿，伴随着马蹄扬起的沙尘，令人不时作呕……
丘英起连连喘咳，猛地吐出一口带着血丝的黑痰，他咂咂嘴，惨然一笑，打起精神，踩紧马蹬，挺直槊枪，准备冲上去作最后一搏。
就在这时，只见南边的稽胡一片哗然，狼图战旗东倒西歪，不断掉落沙碛，正在围攻的弯刀骑手也放缓了步伐，纷纷拉缰顾望，惊恐不已，似乎身后发生了什么不测之事。
丘英起抓住战机，一拉马绺，挥舞长槊，边冲边喊道：“向南突围！向南突围！”
玄甲军余部听闻，一边接战一边变阵，由环形渐渐化作楔形，尖端儿直指南面，如同一把匕首插入对方的阵中。
丘英起一马当先，率队撤退，拼杀正酣时，只听到稽胡阵后“嗖嗖”箭响，连续不断，越来越密，如同疾风暴雨一般。
当面的稽胡手足无措，阵脚大乱，既要应对玄甲军突围，又要防备身后飞箭来袭，顷刻间，百十骑应声倒毙，在箭雨中传来一片鬼哭狼嚎。
透过人头攒动的战阵，丘英起昂首眺望，只见数百步外，一面“唐”字大旗清晰可见，在步卒的护卫下，数千名身披软甲，头束红巾的女弩手列队数重，正在交替推进，连续施射，抛出箭雨，一步步向自己这边靠拢。
“擘张弩营！”丘英起不禁高声喊道，一股暖流顿时传遍全身，好似从冰窟中跃进炭房里，浑身炙热，毛孔开张，脸颊发烫。
“援军来了！援军来了！”玄甲军欢呼雀跃，士气大涨，绝望与疲惫顷刻间烟消云散，骑手们个个眼放金光，喜形于色，有如出笼的猛虎一般，亮出寒光闪闪的牙齿，提枪策马，奋勇向前，将对方噬咬成片，寸骨不留。
“啾—啾—啾—”稽胡见势不妙，鸣镝升空，频频作响，骑兵与驼队舍弃玄甲军，调转方向，解围而去，朝着红墩界一路奔回，留下身后沙尘阵阵。
丘英起长长地吁出一口气来，他看得一清二楚，在弩营当面，稽胡留下了数百具尸体，横七竖八，重重叠叠，无不插满飞箭，形同扑地的刺猬，一面面狼图战旗凌乱地散落在戈壁滩上，一匹匹战马无所适从地绯徊在沙碛之中。
这时，一束阳光破云而出，照得战场明亮透彻，弩营前排，一名女将乘骑枣红战马，身披猩红战袍，左手执缰，右手持剑，正指挥弩手们踏步向前，迎着玄甲军整齐地走来。
丘英起认得，那正是翊麾校尉申珂！
不知是感激还是庆幸，不知是钦佩还是敬慕，丘英起垂手握缰，怔怔地看着对方，黑瞳一动不动，任由坐骑信步朝前，耳边不断响起部将们劫后余生的欢呼，“万岁……万岁……”
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