红日初升，金光万丈，晨风拂面，阵阵清凉。
黑沙河唐军大营里，士卒往来，战马长嘶，袅袅炊烟盘旋而上，飘散在清澈透亮的万里晴空之中。
军帅大帐里，参加晨会的将校们齐聚一堂，军袍整洁，个个端坐，正在聆听来自帅位上的声音。
“诸位，想必大家都已知道了，”李三娘满面笑容地说道，“从红墩界故垒中得到可靠消息，稽胡酋帅刘汝匿成已被索周除掉，现在，稽胡人是群龙无首，人心惶惶啊！”
众人听闻，喜形于色，低头耳语，军帐中顿时“嗡嗡”一片。
停顿片刻，李三娘一挽鬓发，接着说道：“自霍公首次攻垒以来，已过去月余，众所周知，索周倚重的就是稽胡骑兵，也正是这样一支异域劲旅，给咱们的北征带来重重困难，而现在，”李三娘话锋一转，变得异常坚定，“已没有什么障碍，可以阻挡我们北征的步伐了！”
“殿下，”向善志一提豹皮护腰，第一个站起来，高声说道，“咱们在黑沙河边憋了那么久，就等您一声令下，便攻上垒去，宰了姓索的那家伙！”
“对！”冯端也站了起来，握紧拳头，说道，“家兄不幸为国捐躯，我无时无刻不想着报仇，虽然刘汝匿成已死了，但只要红墩界一天不拿下来，我的心中便一天不安！”
“唯有把大唐的战旗，插到垒上去，”马三宝眨眨鼓突的双眼，接过话来，“我的冯弇兄弟才会在九泉之下瞑目！”
听闻此话，冯端绷紧双唇，沉沉地点了点头，对着马三宝投去感激地一瞥。
提到在垒下阵亡的大将冯弇，众人无不悲伤，尤其是当年从终南山里一路奋战过来的将校们，个个满面戚容，黯然神伤。
“那个刘汝匿成虽然死了，”女将秦蕊儿咬了咬嘴唇，说道，“但绝不能便宜了他，等攻下了红墩界，我定要找到他的尸体，挖出来挫骨扬灰，否则，对不起牺牲的冯弇兄弟，也对不起他留下的一对孤儿寡母！”
说罢，两行热泪抑制不住，从她的眼中夺眶而出，站在她身后的翊麾校尉申珂，抬起手来，从袖口处摸出一张丝帛方巾，悄悄地递了上去。
李三娘听闻，深吸了一口气，一双黑眸变得无比凝重，两道浓眉微微地皱了皱。
“咳——咳，”郝齐平把折扇捏在手中，清了清嗓子，将众人的目光吸引过去，不急不徐地说道，“虽然，刘汝匿成已经死了，但索周不会束手就擒，毕竟，还有一仗要打啊！”
“殿下，”向善志一听，连忙弯腰拱手道，“让我来打头阵吧，先前在垒下，遭油火焚烧，又遇骑兵截杀，我和兄弟们吃尽了苦头，在这河边休整二十余日了，兄弟们都盼着拿到攻下堡垒的头功呢！”
“殿下，让我们来吧！”
“殿下，我部攻坚最有力！
“殿下，我敢立军令状……”
众将纷纷起身请战，军帐内一时群情激愤。
“好，好，”李三脸笑颜绽放，倍感欣慰，拾起手来往下压了压，示意大伙儿入座，这才说道，“要论拿下红墩界的头功啊，它不在垒上，而在垒下，而且，已经有人将它收入囊中了！”
众将听闻，颇感诧异，你看看我，我看看你，不知所指为谁。
只有萧之蔵气定神闲，安坐位中，摸着下颌，会心一笑。
“这头功获得者，便是何潘仁将军！”李三娘掷地有声地说道。
众将齐唰唰地朝何潘仁看去，只见这名北族将军神色平静地端坐一隅，面带微笑，正捋着自己的红胡须。
“诸位，”李三娘明眸闪闪，说道，“若无何将军的忍辱负重，便不会有稽胡酋帅的身首异处，更不会有今日的可喜局面！”
接下来一柱香的功夫，李三娘向众人详尽叙述了近期按兵不动的原因，由苦肉计而反间计，由分化敌营而促其内讧，最终达到兵不血刃，除掉刘汝匿成的目的。
众人听罢，唏嘘不已，感慨万千。
骑兵副将岑定方在座中一拱手，说道：“殿下睿智，运筹帷幄，活用兵法，非常人所能及！”
“殿下的谋略令人叹服，何将军的隐忍也令人敬佩！”小将丘起英朝着帅位一揖，又对着何潘仁拱了拱手。
年龄相仿的宋印宝听闻，一跃而起，抱拳道：“何将军受委屈了！之前，我们不知原委，多有误解，今日拨云见日，真相大白，何将军顾全大局，忍辱负重的胸襟，令我辈感动莫名！”
众人对着何潘仁纷纷点头，眼中充满了敬意。
“我老何只不过是受些皮肉之苦罢了，”何潘仁眨眨蓝眼睛，捋着红胡须说道，“只要能攻下红墩界，就是豁出这条老命去，我也在所不惜！”
“嗯，何将军和将士们的付出，很快就会有回报！”李三娘在帅位上扫视众人，不容置疑地说道，“索周的左膀右臂已被我们斩断，接下来的这一仗，务求全胜，一举拿下红墩界！”
众人侧耳倾听，全神贯注，知道女军帅有命令示下。
“几番垒上搏杀，几番垒下较量，敌我双方的情形已趋明朗，”李三娘分析道，“这一仗怎么打？归结起来就是一句话，‘骑兵诱敌出战，步兵多路强攻’！具体而言，骑兵迫垒驰射，想方设法调出对手，予以歼灭或重创；步兵分路突击，东西对进，南北呼应，一齐攻垒，找到敌人防御的薄弱之处后，以点破面，乘势而下，一鼓作气拿下故垒！”
众人听闻，摩拳擦掌，跃跃欲试，无不振奋。
“当然了，”李三娘放缓语调，透了口气，说道，“战场形势千变万化，当因时、因地制宜，但咱们步骑合战，以己之强攻敌之弱，这一条，无论如何都是不变的，嗯，下面请萧之蔵将军就兵力部署作详尽的陈述……”
萧之藏点点头，正要开口说话时，只见一名亲兵飞也似地跑进来，跪禀道：“公主殿下，阳山城的孟通将军求见！”
“孟通？”李三娘不禁脱口而出，杏眼圆睁，浓眉高扬，诧异中有惊喜，惊喜中有期待，连忙抬手，说道，“快请他进来！”
须臾，一名军将身披铠甲，侧抱头盔，大步入内，单膝跪地，高声奏道：“北征侍从官孟通，奉行军元帅之命，进见公主殿下！”
李三娘定睛一看，只见孟通尘土覆面，须发微乱，顺颊而下的几道汗迹清晰可见，一副风尘仆仆赶路而来的模样儿。
“孟将军辛苦！来人呐，看座，上茶！”李三娘将手一抬，吩咐道，见对方已经入座，便径直问道，“孟将军，霍公身体康复得如何？阳山城是否安好？霍公有何示令？”
“回殿下，”孟通坐直腰身，舔舔有些干裂的嘴唇，答道，“霍公已近痊愈，昨日牵马试乘，挽弓挥槊，驰骋往来，与他日无异！”
众将听闻，眉开眼笑，连连点头，喜悦之情溢于言表。
“太好了！”李三娘拊掌笑道，唇红齿白，神采奕奕，脸庞如同花儿绽放一般，光彩照人。
孟通稍稍停顿，接过亲兵递过来的水一饮而尽，抺抹嘴唇，接着奏道：“霍公将于五日之后，携长安城补给的军资武备，从阳山城出发，赶到黑沙河大营，同殿下会合。”
“好！对于红墩界的战事，霍公可有示令？”
“回殿下，霍公说，自己卧病旬月，对前方战况不甚了解，红墩界战事仍请殿下全权指挥，待此役了结后，再行兵权交接。”
“既如此……”李三娘抿抿嘴，低头沉吟起来，“霍公可多休息些时日啊，待身体硬朗了再启程，毕竟，戈壁旷野，寒热骤变，风沙不定，外邪易侵……”
李三娘声音低低的，像是在自言自语，又像是在交待对方。
“殿下，您说什么？”孟通没听清楚，连忙问道。
“哦，没什么，”李三娘抬起头来，挽发耳后，说道，“你休整一日，便回去复命，请霍公不必急于北上，待身体完全康愈后再启程；另外，转告霍公，红墩界之战即将落下帷幕，请他不必挂怀。”
“遵命！”
李三娘眼眸转动，打量帐内众人，片刻，一字一顿地说道：“诸位，霍公即将返程归营，重掌帅印，让我们齐心协力，拿下红墩界，作为欢迎霍公归来的见面礼！”
众人不约而同地起身，弯腰拱手道：“谨遵殿下教令！”
……
火光冲天，鼙鼓动地，烽烟滚滚，杀声隆隆。
两日之后，攻取红墩界的战斗再次打响，垒上垒下刀光剑影，敌我双方你来我往，血与火的较量随处可见。
垒下两里外，“唐”字大纛下，李三娘头束红巾，身披铠甲，在枣红坐骑上翘首而望，正全神贯注地盯视着战场上的一举一动。
在她身后，将校们排列数行，盔甲鲜亮，刀槊在手，挽缰驻马，神情肃然。
半个时辰了，骑兵的战斗众人尽收眼底——都尉乐纡成功地将稽胡人引出垒来，岑定方和宋印宝则乘势而出，一左一右钳击对方，沙尘涨天，喊声如雷。
失去了统帅的稽胡骑兵，虽然号角频响，黑旗攒动，却似一个个没有灵魂的木偶，尽管勇猛却显呆板，在唐军的左冲右突之下，顾此失彼，应接不暇，片刻功夫，便被分割开来，不复成伍。
沙碛地一时变成了屠宰场，稽胡人的鲜血浸染着褐色的大地，哀嚎呻吟伴随着刀响箭鸣传遍整个战场。
就在部伍行将瓦解之前，只见百余名稽胡骑手挥动弯刀，不顾伤亡，从包围圈中奋力冲出，径直朝大纛奔来，欲作鱼死网破的最后一搏。
李三娘早有防备！
只见令旗一挥，在丘英起玄甲军的护卫下，申珂一马当先，率领擘张弩营迅速就位，弓弦交响，飞矢轮射，向前抛出一阵阵箭雨，好似在对方面前织出一张张铁丝钢网，碰触者无不人仰马翻，鬼哭狼嚎。
半个时辰过去了，战场上的喧嚣渐渐沉寂，扬尘也随风飘散，红墩界故垒的轮廓，连绵数里，此刻清晰地呈现在人们眼前。
“步兵进攻！”李三娘抬起马鞭，向前一指，果断地下达命令。
一时间，战鼓咚咚，震耳欲聋；千旗招展，直逼垒上，向善志挽缰跃马，手提陌刀，带领步兵从东南西北四个方向，扛着攻城木梯，潮水般地向垒上涌去。
梁军故伎重演，在垒上纷纷架起柏油铁锅，准备倾倒垒下，燃起大火，阻止唐军的攻势。
这一幕，早已在李三娘的预料之中！
只见她倚鞍侧身，对着身后的旗手点点头，一面猩红大旗迅速出列，朝着战场不停地挥舞起来。
前方，岑定方接令，率领骑兵重返战场，在攻垒部队的后面绕壁驰射，将千万支飞箭射向垒上。
只不过，这一次的飞箭与以往不同，箭头带火，燃烧正劲，乃是火矢齐发！千百支火矢越过攻垒战友的头顶，如同流星散落一般，带着数不清的光弧，直奔垒上而去。
大纛下，李三娘和众将看得清楚，火矢攻击中，垒上尚未倾倒的油锅被纷纷点燃，轰然而起，腾空劲燃，烟焰冲天，远近可见。
偶有几锅柏油被倾倒下来，引起大火，这时，在攻垒队伍中等待已久的几队人马，立即迎上去，卸下自己肩扛的沙土麻袋，拔出刀划破口，把千百只麻袋高高扬起，漫天的沙土扑向燃油，片刻，焰灭烟散，炽热不在，只留下一滩滩白扑扑的沙石堆。
见油锅被引燃，威胁已解除，唐军一时军心大振，士卒们高呼杀敌，提刀握枪，攀上木梯，朝垒上奋力冲去。
一刻，两刻，三刻……
两军交战已近一个时辰，故壁两边刀光剑影，肢残体断，烽烟滚滚，喊杀声此起彼伏。
李三娘驻马抚鞍，平视前方，注视着战场的变化，寻找着防御的薄弱，一动不动，好似一尊雕塑，默默地矗立在哗哗作响的大纛下。
野风拂来，吹起战袍，呼呼摆动，起伏不定，须臾，只见李三娘抬手挽发，稍理云髻，一侧身，对传令兵说道，“东南角！”
传令兵得令，手擎一面紫色大旗，踏风疾进，直奔故垒的东南面而去。
紫色大旗之后，郝齐平跃马横刀，引领预备大军呼啸而出，全力进攻这一薄弱处；申珂的擘张弩营也在大旗的引导下，迅速靠拢此处，开弓劲射，掩护步兵向上突击。
战鼓惊天动地，杀声震耳欲聋，飞箭往来如梭，刀枪交响争鸣。
抬眼望去，数百面唐军的黄色战旗舞动着，前突着，由垒下而垒中，由垒中而垒上，三面，五面，十面……
转眼间，东南角上密密麻麻地全是黄色战旗，并沿着垒壁向南北两侧迅速扩大开去，黄旗所到之处，梁军的褐色旗帜纷纷坠落，如同秋风中盘旋而下的片片枯叶。
见此情形，李三娘终于长长地舒了一口气，眨眨干涩泛红的眼睛，点点头，自言自语道：“红墩界这颗钉子，今天总算是拔掉了……”
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