Chapter 47

  玛格丽特抵达塞缪尔的公寓。【】》し门虚掩着,敲了下门,没听到有回应。因为最近时常出入,所以自己推开门。正要进去,忽然听到一阵说话声从工作间的方向飘了过来。

  “……我说过,不会给你写东西的!你还拿剧本来干什么?”

  塞缪尔的声音从里面飘了出来,语气不是很客气,甚至带了点恼意。

  玛格丽特停住了。

  她知道塞缪尔最近创作仿佛遇到了瓶颈,脾气不是很好。但用这样的语气说话,还是第一次听到。

  “……求求你,先看一眼我的剧本吧沃德先生!我敢向你保证,它绝对是一个非常精彩的本子,你只要看了,一定会喜欢的……”

  她从推开了一半的门里看进去,惊讶地看到了上次在门口遇到过的那个老绅士爱施德先生。他站在桌子边,微微躬着腰,用卑微恳求的语调说道。

  塞缪尔显得很不耐烦。

  “我很忙,没空看你的剧本!请你马上离开。”

  “等你有空了,请看一眼吧!我会尽量支付给你一个能让你满意的报酬……”

  塞缪尔仿佛嗤笑了下,随即用轻慢的语气报了个数字,“这是我的价格,你付得起吗?”

  爱施德先生沉默了片刻后,说道:“……我知道您完全值这个价格。或者我先支付你一部分,剩下的,等剧目上演后我再给你。我们从前合作过,您应该清楚我是个什么样的人,绝对不会欺骗您的……”

  “爱施德先生!”塞缪尔语调突然转冷,“你好像还没弄清楚一件事!从前你的剧院是风光过,但它现在过时了!过时了!以它现在的条件,再好的剧也不可能走红的!我实话告诉你吧,就算你能付得起我的价钱,我也绝不会把我的心血浪费在一个注定不可能成功的舞台上!我要说的话都说完了,你可以走了。另外,请你以后不要再来了,我非常忙。”

  约翰·爱施德僵了片刻后,脸色渐渐由红转白,羞愧地低声说了声对不起,然后慢慢转过了身。

  “拿走你的剧本!”塞缪尔在他背后提醒。

  爱施德先生转身拿过桌上那叠纸,走出了工作间。

  为免尴尬,玛格丽特急忙退了出来。等爱施德先生打开了门,这才装作自己刚刚来的样子。

  “啊,小姐,你来了——”

  爱施德先生仿佛还记得她。在玛格丽特和他打招呼的时候,强作笑颜地应了一声,随即低头往楼梯走去,步履蹒跚。

  一个剧院经理央求大手为自己创作,遭到了拒绝——这样的事情,在百老汇应该不算什么稀奇。

  玛格丽特目送爱施德先生离开后,走进了工作间。

  因为不是件什么愉快的事,加上塞缪尔看起来情绪也不怎么好,所以玛格丽特半句没提刚才的事,只连同原稿,递上自己整理过的乐谱。

  塞缪尔随意翻了一下,点了点头,重新交给玛格丽特一叠新的草稿。说其中一个乐章很重要,要她马上就整理出来,其余的可以带回去做。

  玛格丽特立刻答应了下来,坐到边上另一张桌子旁,开始埋头工作。

  塞缪尔很快也进入了创作状态。时而打节拍,时而闭目,最后开始在房间里走来走去,不停反复地低声哼唱。忽然“啪”的一声,仿佛什么东西掉落在地。

  玛格丽特抬起头,发现他走动的时候,不小心把自己带来放在桌角的那个乐谱夹给撞到了地上,里面的几张乐谱掉了出来。

  这原本是玛格丽特打算让他帮自己看的。但不知道为什么,或许是受刚才那一幕的影响,她忽然有点不想麻烦他了。所以没提这事。

  塞缪尔低头瞥了一眼,“你自己做的曲子?你带来了?”

  玛格丽特急忙站起来。

  “是的。但是您太忙的话,我实在不好意思再麻烦您了……”

  “放下吧,”塞缪尔显得有点漫不经心,思绪应该还沉浸在他自己的音乐世界里,随口说道,“既然答应你了,我会抽时间帮你看下的。”

  见他这么说了,玛格丽特只好道谢,把刚才掉地上的乐谱捡了起来,放回到桌上。

  ————

  玛格丽特很快整理完塞缪尔要求的那个段落,勘核无误后,告辞离开。

  她往家的方向走,快到车站时,非常凑巧,忽然看见了约翰·爱施德先生。

  他正坐在路边的一滩积雪边上。拐杖和帽子落在一边,剧本也掉在了地上。寒风簌簌,吹动着他花白的头发,身上沾了些积雪,模样看起来狼狈而无助。应该是刚才走到这里时,不小心被积雪滑倒了。

  他仿佛想爬起来,但试了下,没有成功,最后露出有点痛苦的表情。

  边上行人匆匆而过。并没有人上前帮上一把。

  “啊,小姐——请行行好,帮我一把吧。我自己起不来了——”

  爱施德先生四顾的时候,忽然看到玛格丽特,于是向她求助。

  玛格丽特立刻走了过去,扶着他慢慢站了起来。又帮他拣回掉地上的东西。

  “爱施德先生,您还能走路吗?”玛格丽特问道。

  约翰·爱施德慢慢动了动腿,最后点头道:“还能走几步。幸好我的剧院离这里不远,慢慢走就可以了。谢谢你小姐,我还不知道你的名字。”

  “玛格丽特·费斯,”玛格丽特报上自己的名字后,说道,“我扶您回去吧。”

  老绅士露出感激的神色,连声道谢。

  “没什么。反正我也没事。”玛格丽特微笑道,扶着他的胳膊朝前慢慢走去。

  这位老先生很容易让她联想到已经去世的斯特劳斯先生。加上之前两次偶然的碰面。送他回去,不过是顺手之劳而已。

  扶着老绅士慢慢回去的路上,爱施德先生告诉她,他经营着一家名叫“银沙”的剧院,距离这里不远,不过隔了两条街。十几年前,银沙剧院曾是百老汇最好的剧院之一,几乎场场满座。但最近几年,随着附近许多新剧院的崛起,没有及时跟上脚步的不少老剧院被迅速击垮,其中就包括银沙剧院。没有吸引人的新剧,请不到当红的演员,加上设施陈旧,观众日益零落,只是靠着自己不断补贴投钱进去,这才勉强维持了下去。

  “不少像我这样的老剧院都已经关门,或者被迫卖给别人,只有我还在苦苦坚持。剧院是我这一辈子的心血,就像我的孩子一样,我舍不得让它倒闭,”爱施德先生摇了摇头,“想必刚才您已经看到,我也就不瞒您了。我向银行抵押自己的房子贷到一笔钱,想排演一出新的剧目。这个本子非常好。我也非常希望塞缪尔·沃德能写这个本子。或许只有他才能挽救我的剧院。但是如你所见,他拒绝了。”他苦笑了下,“我并不怪沃德先生。他是个非常有才华的作曲家,确实不应该把心血浪费在我这里。我只是感到有点难过……”

  他沉默了下来。

  玛格丽特只好安慰他,“您再找找,会找到为您写本子的作曲家的。”

  他叹了口气,笑了笑。

  “到了,就是这里。”他指着前面的一座房子。

  玛格丽特抬头,看向街边他所指的那家剧院。门脸不算小,依稀仿佛还能辨认出一点当年辉煌时的风采。但招牌褪色,海报老旧,大门紧闭,在附近那些装饰着崭新电光广告牌的剧院映衬下,显得陈旧又破落。

  “谢谢你费斯小姐,你是一位好心的姑娘。”爱施德先生向她道谢,“你说的对,我一定能找到肯为我写本子的人的。能告诉我你的住址吗?等我的新剧目上演,我会送你两张票,希望你到时候能到场观看。”

  玛格丽特不忍泼他冷水,告诉他汤普森大街的地址后,和他道别离去。

  ……

  时令很快进入了三月。天气渐渐变暖。塞缪尔终于完成了他的创作。对于他沉寂两年后推出的这部新歌剧,无论是报纸还是观众,都报以了很大的期待。据说现在已经进入排演阶段,很快就要在齐格菲尔德弗里斯剧院上演。玛格丽特的抄写员工作也顺利地暂告了一段落,拿到一笔不错的报酬。塞缪尔对她的表现似乎很满意,称下次还会请她为自己工作。

  除了这件事外,还有一件事更值得庆祝。父亲的伤差不多痊愈了,现在可以自己走路。而且,就在几天之前,克拉伦斯还帮助他在自己工作的医院里找到了一份工作。这让布朗·费斯非常高兴,玛格丽特更是感激。所以到了这个周末的下午,当克拉伦斯开口邀请玛格丽特去看电影的时候,玛格丽特答应了下来。

  现在的无声电影情节比较简单,多是些搞笑爱情片。在玛格丽特看来自然没什么大的吸引力。引起她兴趣的是,是她发现她看的这部电影的女主角正好是多萝西。虽然只是黑白银幕,但多萝西在电影里看起来还是非常娇俏迷人。当全场观众看得如痴如醉时,玛格丽特难免就会从多萝西身上联想到一个人。

  距离那个下雪夜晚过去已经两个多月了。就算现在想起来,玛格丽特还是感觉有点庆幸。当时实在是被他逼得没了退路,干脆本着死猪不怕开水烫的精神赌了一把,没想到居然真的奏效,他就此仿佛彻底从她生活里消失了。

  电影演完了。散场出来的时候,克拉伦斯随口说道:“我刚才忽然发现,你长得和多萝西有一点像。尤其是笑起来的时候。看来美人都是长得差不多的。”

  玛格丽特一愣,心里忽然涌出一阵怪异的感觉。不大舒服,只干笑了一下,没有作声。

  克拉伦斯并没留意到她的微妙情绪变化,接着掏出怀表看了一眼,说道:“正好是晚饭时间了。我知道附近有一家不错的法国饭店,我已经订了位置。可以赏脸和我一起去吃顿饭吗?”

  “其实……”

  他顿了一下,望着玛格丽特,有点不好意思地笑了起来,“其实今天是我生日。”

  玛格丽特一愣。

  因为两人已经算是不错的朋友了,玛格丽特也知道了些关于他的事。他是个英国人,至今还保留英国国籍。母亲出身于上流家庭,父亲是陆军上校,但两人都已经去世。最亲近的人只有一位祖母,但她一直居住在英国。所以他现在在纽约也是孑然一身。

  “您应该早点告诉我的!”玛格丽特立刻说道,“我都没给你准备礼物。那么这顿饭我来请吧。”

  “不不,今天还是我来请。下次你再请吧,”克拉伦斯笑道,“你能陪我一起吃这段饭,我就非常高兴了!”

  他把车子停在了一家高级法国饭店的门口。

  夜幕初降,霓虹灯开始闪烁。玛格丽特从车里下来,按照通行习惯,挽住克拉伦斯的胳膊,两人并肩往饭店门口走去的时候,街道对面忽然开过来一辆汽车,最后也停在了门口。

  门童仿佛认得车,飞快跑来打开车门,嘴里说道:“霍克利先生,您来了!约翰逊先生已经在等您了。”

  玛格丽特循声看去,竟然看到卡尔·霍克利穿着整齐的晚装,从后车门里弯腰钻了出来。他随手摸给门童一张钞票,跟着快步往饭店大门走去。

  忽然,他仿佛有所觉察,扭过脸朝她这边瞥了一眼,脚步随之停顿了一下。

  这样猝不及防地在这里碰见他,玛格丽特甚至来不及转头装没看见。当觉察到他的视线最后落到自己挽着克拉伦斯胳膊的那只手上时,不自觉地微微松了一下。但随即意识到自己这种举动的可笑。于是重新挽住了。

  “霍克利先生!”

  克拉伦斯已经看到了他,打了声招呼。

  卡尔看向克拉伦斯,笑了笑。“这么巧,你也来这里吃饭?带着你的……”

  他的视线扫了眼玛格丽特,停了下来。

  “费斯小姐。我们是朋友。”克拉伦斯立刻说道,“从前在泰坦尼克号上的时候,她还和我们一起同桌吃过午饭的,不知道您忘记了没。”

  “哦——我想起来了!就是那位玛格丽特·费斯小姐!”

  卡尔拖长声调,仿佛刚刚想起来的样子,拍了下自己的额头。随即对着克拉伦斯正色说道:“见到你很高兴,克拉伦斯先生。原本我们倒是可以一起坐坐的,但我约了人,现在时间快到了——”

  “您请自便。我们正好也订了位置了。”克拉伦斯说道。

  卡尔扯扯嘴角,朝克拉伦斯点了点头。瞥了眼一直默不作声的玛格丽特,忽然扭头往里大步走去,身影很快消失在了玻璃门后。

  ...

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