Chapter 71

  那位突然出现的奇怪的沃伦·福特先生并没有给玛格丽特留下什么深刻的印象,她很快就忘了这段小插曲。【】父亲的健康状况倒让她感到担心。因为他不愿意再去看病,第二天,玛格丽特自己来到了克拉伦斯工作的办公室。

  克拉伦斯十分忙碌,候诊室外坐了不少等待看病的病人。玛格丽特在护士那里登记过后,就坐在椅子里等待。等到快中午的时候,终于轮到她。

  她进入办公室的时候,看见克拉伦斯坐在桌子后面。

  “请您稍坐,我马上就好……”

  他并没有抬起头,一边飞快写着手边的一本病例档案,一边说道。

  “查理。是我。”玛格丽特说道。

  克拉伦斯抬起头,一愣,脸上随即露出笑容,急忙放下笔,从椅子上站起来。

  “玛格丽特!见到你真是太好了。前些天我遇到过你父亲,他说你还在宾州。你什么时候回来的?”

  玛格丽特让他坐回去,自己也坐到他对面的那张椅子上。微笑道:“我刚回来没两天。”

  “怎么样?旅程应该很不错吧?你在那边待了那么久。”

  “事实上,因为出点了意外。”玛格丽特把谢利和卡尔受伤的事简单讲了一遍。

  “原来是这样!霍克利先生为了救那个男孩而受伤,这一点让我很钦佩。幸好他没大事。”

  “是的。”玛格丽特说道,“他的腿伤快痊愈了。所以我回来了。”

  “那么你们已经……”

  克拉伦斯望着玛格丽特,话没说完就停了下来,最后搓了搓手,“抱歉,我不该问的。”

  “没什么。”玛格丽特微笑道,“是的,我们在一起了。我父亲也同意了。”

  克拉伦斯短暂失神了几秒,脸上随即露出笑容。

  “恭喜你,玛格丽特,等你们订婚时,别忘了给我发一份请柬。我一定会参加的。”

  “谢谢你,查理,一定会的。”玛格丽特说道,“我今天过来找你,其实是想问一下关于我父亲病情的事。他的咳嗽一直没有停。我很担心。但他不肯来看医生。”

  克拉伦斯说道:“事实上,我最近正也考虑找你谈一下这件事。有一个好消息。下个月,医院会到一台x射线机。这是目前最先进的一种医学设备,对于帮助我们诊断疾病有非常大的作用。到时候让你父亲来,我再给他做一次彻底检查。”

  “太好了。到时候我一定带他来!”玛格丽特说道。

  ————

  从医院出来后,玛格丽特又去拜访了玛德琳伯爵夫人。

  伯爵夫人见到她,显得非常高兴。

  虽然玛格丽特和伯爵夫人现在很熟,对她也很有好感,并且怀了敬意,但毕竟,对方是没有关系的外人,所以谈话时没有向她透漏自己即将与卡尔订婚的消息。倒是伯爵夫人对她关怀备至,甚至到了亲热的地步,询问着她在宾州的经历,事无巨细。最后甚至问了一句:“玛格丽特,如果你不介意,愿意和我谈谈你与霍克利先生之间的事吗?”

  玛格丽特感到有点意外,看向她。

  伯爵夫人这才仿佛意识到自己失礼,掩饰般地拍了下额,随即笑道:“是这样的,我正好遇到了一件事,想请霍克利先生帮忙。如果你能帮着说上话,那就再好不过了。”

  “什么事?”

  “你听说过希金斯·桑格女士吗?”

  玛格丽特摇头。

  “她去年曾创办过一份《节育评论》的杂志,指导女人们应当何时避免怀孕。当时遭到纽约邮政局长的禁令,被指控犯有违反《康斯托克法》的九项罪名,被迫逃到英国。今年年初才回来。在我的斡旋下,司法局终于取消了对她的指控。就在半个月前,她与一个医生朋友在布鲁克林又开办了一家避孕诊所,可以为女性进行避孕方面的指导。但就在几天前,她的妹妹来找我,说诊所被查封了,她和医生也被警察逮捕,面临即将入狱的罪名指控,她请求我再次帮忙。我很愿意帮。但不幸的是,和我关系不错的那位司法局官员已经离任了。据我所知,霍克利先生和纽约司法局局长关系不错。如果他肯帮忙的话,桑格女士和那位医生应该可以避免遭到起诉。他们做得没错,不应该遭到这种对待。”

  “没问题。我会尽快和他提这件事的。”玛格丽特想也没想,立刻就答应了下来,“我想他应该也很乐意帮这个忙的。”

  伯爵夫人深深地凝视着玛格丽特。

  “亲爱的,谢谢你答应帮忙。但是……这是不是也告诉了我,你和霍克利先生确实……”

  她没再说下去,只是微笑地看着她。

  见她这么看着自己,玛格丽特感到有点不好意思。想了下,终于承认道:“确实。我们在交往了。或许接下来会考虑确定进一步的关系。”

  伯爵夫人露出欣喜的神色,朝玛格丽特张开臂膀,轻轻抱了抱了她。

  “亲爱的,我很高兴听到这个消息。我衷心祝福你和霍克利先生获得幸福。如果愿意,以后你可以把我当成家人一样。这里的门会永远向你敞开。”

  ————

  玛格丽特与伯爵夫人道别,来到附近的一个巴士站,准备坐车回汤普森大街。

  她在站台等待的时候,一辆汽车开了过来,经过站台十几米后,忽然又慢慢倒退回来,最后停在了她的面前。

  “费斯小姐,是你!太巧了!你要去哪里,我送你。”

  司机从车窗里探出头,对着玛格丽特喊道。

  “弗雷德!”

  玛格丽特叫了声对方的名字——卡尔在纽约的司机。几天前,就是他到火车站载她回家的。

  “不用了,谢谢你。我自己坐公车回家就可以。”她笑着道。

  “没关系,反正我现在也没事了。”弗雷德说道,“霍克利先生早上到纽约了。我从车站接了他。刚刚开车去汽修厂检查了下。现在正要回去。来吧,我送你回家吧。”

  “霍克利先生到纽约了?”

  “是的。早上刚到。”

  玛格丽特感到有点意外。

  她以为他要几天后才会来的。没想到今天就到了。想起刚才伯爵夫人请求帮忙的事,想了下,问道:“那么他现在在家吗?”

  “应该在的。您要去找他吗?”

  “好的。那么我坐你车去吧。谢谢你弗雷德。”

  玛格丽特打开车门,坐了进去。

  汽车很快开到曼哈顿西15街那座别墅的铁门前。玛格丽特进去时,遇到了桑顿太太。桑顿太太看到她,露出惊喜之色。

  “费斯小姐!您来了?”

  “是的。我恰巧在路上遇到了弗雷德,他说霍克利先生来了。他现在在吗?”

  “他在的。在楼上书房呢!需要我带您上去吗?”

  “谢谢。不用麻烦您了。我自己上去吧。”玛格丽特说道。

  这座房子里的仆人都知道男主人对她的重视程度,所以不像一般客人,到访后必须要先通报。

  “那么也好。霍克利先生看到您,一定会很惊喜。”桑顿太太站在楼梯口,笑眯眯地目送玛格丽特上去。

  玛格丽特自己上到二楼,朝着书房走去。

  ————

  书房里,洛夫乔伊正在向卡尔汇报着刚处理好的那件事。

  “……也就是说,当时他在对面的一个房间里行窃,准备开门离开前,恰好看到我从布莱克太太的房间里出来?”

  “是的,先生。很抱歉,当时我疏忽了这一点,没有考虑到这种情况。是我的错。”

  “算了,”卡尔摆了摆手,“谁都难免会都疏忽的时候。”

  “这个人当时是格拉斯旅馆里的行李员。大约半年之后,他再次行窃时被发现遭到解雇。之后就一直没再找工作,靠着混迹赌场维持生活。两个月前,他欠下一大笔赌债,走投无路之下,费尽心思想弄钱。这就是他找到费斯小姐的原因。靠莫须有的恐吓,想敲诈上一笔。”

  卡尔靠在椅子上,皱了皱眉。

  “坦白说,就算这个人说出点什么,对您根本也不会有什么实质的影响。但考虑到这种毁谤可能对您名誉上带来的损害,所以事情我已经处理了。处理得非常干净。世上不再会有沃伦·福特这个人。但是还有件事,侦探所的人告诉我,他还有个同居的女人,带了个孩子。这女人之前是个□□,经常酗酒。不排除他曾向这个女人透漏过这件事的可能。怎么处理她?”

  “送她去疯人院。”卡尔的声音淡淡的,带了点发自骨子里的冷漠,“至于那个孩子,送去霍克利基金捐助的圣玛丽福利院,交代院长,基金支持他全部支出,包括教育,直到大学毕业。”

  “明白了。我这就去处理。”

  洛夫乔伊转身朝门口走去。打开门后,脚步停顿了下来,随即慢慢回过头,看了眼卡尔。

  “玛格丽特!”

  卡尔抬起眼,看到玛格丽特站在门口,微微一怔。但很快,他的脸上露出笑容。拿过放边上的一根手杖,撑着从椅子上站了起来。

  ...

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